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消息传开的第一天，整个长城沸腾了。
不是形容词，是真的沸腾。
长城军网的服务器差点被挤爆，讨论帖以每秒上百条的速度刷新，各大战区的贴吧、论坛、聊天群全部炸锅。
有人开盘押注种子选手，有人翻出历年战绩逐帧分析，有人连夜赶制战力排行榜......虽然第二天就被骂到下架。
各大巡游小队的队长们，为了选出自家名额，内部都快打出狗脑子了。
训练室里昼夜灯火通明，挑战赛一场接一场，有人赢了名额喜极而泣，有人输了比赛当场砸了兵器，放狠话“三年后老子再来”。
集团军的指挥官们更狠。
为了推谁出战，开了整整三天的会，吵翻了十七张桌子，摔碎了二十三个茶杯。
最后实在吵不赢的，直接拉去演武场打了一场......谁赢谁上。
五大战区的天王，各坐镇一方，一言不发。
但所有人都知道......天王们在看。
看谁有资格代表战区出战，看谁能在大比武中为战区夺回那百分之三十的配额。
那不只是资源，是面子，是未来三年的主动权。
全军大比武，是盛事，也是盛宴。
但能来到镇妖关现场的，除了各巡游小队、各集团军的参赛选手之外，就只有各个集团军最精锐的功勋单位。
比如第六集团军的第七重装合成旅。
这次肃清二十三区，苏天可是扬眉吐气了。
零伤亡完成清剿任务，这战绩放在整个集团军都是蝎子拉屎......独一份。
他被选中为第六集团军的尖刀单位，代表集团军出现在全军大比武的开幕式上，进行军演。
不光是第六集团军，其他十九个集团军，也会派出各自精锐中的精锐，来参加军演。
还有那些称号巡游小队......以及还未获得称号、但实力不容小觑的小队。
每支小队都会派出四个年龄层的参赛选手，扛着自己的队旗，代表各自小队前来参加军演。
到时候，他们会扛着各自的军队番号，迈着整齐的步伐，在全联邦数百亿观众的注视下，走过观礼台。
那将是何等的荣耀。
但有一支小队，画风不太一样。
圣血天使。
这支在二十三区一战成名、被军网称为“神经刀”的小队，平均年龄不到二十岁。
三十岁组、四十岁组、五十岁组，全部空缺......不是不想派人，是根本没有这个年纪的人。
所以，开幕式军演上，当其他巡游小队四人形成队列走过时，圣血天使巡游小队......只有谭行一个人。
消息确认的那个晚上，谭行没有和大家在一起。
他破天荒地......消失了。
驻地楼顶，他一个人坐在边缘，双腿悬空。
像一只落单的鹰隼，收起了所有锋芒，却怎么也不肯从高处下来。
远处，长城的轮廓在月光下沉默如铁。烽火台上一串串灯火，像无数不眠的眼睛，死死盯着这个方向。
夜风从边关吹来，裹着铁锈与硝烟的味道，把他头发吹得乱七八糟。
血浮屠横在身侧，刀鞘上那抹暗红在月光下幽幽发亮，像凝固的血，又像一颗随时会重新跳动的、杀红了眼的心脏。
他很少这样安静。
安静得不像他。
那个天不怕、地不怕，邪神来了都敢捅腚眼子的谭行。
那个在北疆街头拎着一把破刀追着十几个人砍的街溜子。
那个在长城孤身杀进异族堆里、浑身是血还笑出声的疯子。
可此刻......
他紧张了。
这是一种，他这辈子都没尝过的滋味。
苏轮是在半小时后爬上来的。
手里拎着两罐啤酒......也不知道从哪个后勤兵那儿顺来的，易拉罐上还挂着冰凉的霜。
他翻过天台边缘的时候，一眼就看见了谭行那个背影。
往常这货恨不得在脑门上刻四个大字：老子最牛。走路带风，说话带刀，连放个屁都像是专门给邪神闻的人。
可此刻，在苏轮眼里......
谭行坐在那里，肩膀微微内收，脊背塌着，整个人像一把被抽走了锋芒的刀。
孤独。落寞。
甚至有点……可怜。
苏轮的脚步顿了一下。
然后他装作什么都没看见，一屁股坐到谭行旁边，把啤酒递过去。
“就知道你在这儿。”
谭行接过，没喝。
他在手里转了两圈，易拉罐上的水珠沾了一手，凉丝丝的。
他就那么盯着那个银白色的罐子，像是要从里面看出什么花来。
一言不发。
“想什么呢？”
苏轮拉开自己那罐，仰头灌了一口，斜眼看他。
沉默。
夜风呼呼地吹，像是有谁在远处叹气。
谭行终于开口，声音闷闷的，像是在跟啤酒罐说话：
“想开幕式。”
“想一个人走丢人？”
谭行摇了摇头。
“想……怎么走得不丢人。”
那声音不像平时那个张嘴就是“老子天下第一”的谭行。
那声音像是从嗓子眼里挤出来的，带着一种苏轮从未见过的……自卑。
苏轮愣了一下，啤酒罐举到嘴边又放下了。
他认识谭行这么久......从北部战区砍到南部战区，从虫都砍到火狱，从中位邪神砍到上位邪神。
他从来没在谭行身上见过这种东西。
这个吊毛，居然会自卑？
谭行没给他消化的时间。
“大刀，我跟你说个实话。”
苏轮放下啤酒罐，正色看他：
“你说。”
谭行盯着手里的啤酒罐，目光像是穿透了那层薄薄的铝皮，穿过了时间，穿过了过去......
他看见了北疆灰蒙蒙的天空，看见了街角那栋烂尾楼，看见警备司里的铁窗，看见十万大山的荒野臭水沟里自己那张沾满泥污的脸。
“我害怕。”
三个字。
轻得像风，重得像山。
苏轮的眉头猛地皱起来。
他从来没听谭行说过这三个字。
杀异族，砍邪神，捅邪神腚眼子......哪怕必死之局，这货都是第一个冲上去、最后一个撤下来的。
他从来不知道怕。
至少苏轮一直这么以为。
可现在，他亲口说了。
那个手提血浮屠、宛若疯狗的颠仔，此刻坐在楼顶边缘，像个第一次上战场的新兵。
忐忑，夹杂着自卑。
还有一股子说不清道不明的心虚。
“你知道的，这么多人看着，我感觉我搞不定。”
谭行的声音越来越低，低到像是自言自语，低到苏轮要侧过耳朵才能听清。
“我连高中毕业证都没有。”
“我就是个街溜子。”
“我从小就不是什么好人。”
“我配站在万万人瞩目之下，获得这份荣光吗？”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
“我只是个……只知道砍人的刽子手……”
“大刀……我配吗？”
他抬起头，看着远处灯火通明的空港。
那里，再过不久，将会汇聚上万名来自五大战区的顶尖选手。
他们将在两百亿人的注视下，迎接人生中最大的舞台。
而他谭行呢？
“从小到大，我混过街头，蹲过号子，打过黑拳，街头砍人，也差点死在荒野的臭水沟里。”
他笑了一下，那笑容里全是自嘲，像刀子在自己的心上轻轻划了一刀。
“后来上了长城，依旧也就只会砍人。”
“我哪见过这种场面？”
“我真的……害怕了……”
“真的……”
他的声音开始微微发颤。
不是因为冷。
北疆的冬天能把人冻成冰棍，他光着膀子都能在雪地里砍一宿，从来没抖过。
是因为某种他从未学习过、也从未应对过的东西......怯场。
不是怕死，不是怕疼。
是怕在两百亿人面前，给兄弟们丢人，给北疆丢人。
他喉头滚动，声音越来越苦：
“大刀，到时候不光是以前北疆的乡亲们看着。整个联邦五大战区，两百多亿人，都看着。”
他转过头，看向苏轮。
那双一向锋芒毕露、像刀锋一样的眼睛里，竟有了一丝……茫然。
那是一种很陌生的眼神。
像是一个在黑暗中走了太久的人，突然被推到聚光灯下，发现自己连手都不知道往哪儿放。
“我要是丢脸了，那可咋搞？”
“走路该怎么走啊？”
“我到时候，会不会很僵硬啊？”
他的声音越来越急，像机关枪一样往外蹦：
“我害怕我到时候路都不会走了！”
“会不会有人笑我啊！”
“我无所谓，万一丢了你们的脸，丢了北疆的脸，那咋搞啊！！！”
最后一句，几乎是吼出来的。
吼完之后，他又安静了。
像一把火突然烧尽，只剩一堆暗红的灰烬。
楼顶上安静了片刻。
夜风呼呼地吹，把两个人的军装吹得猎猎作响。
远处有飞梭起降的轰鸣，低沉而遥远，像另一个世界的声音。
苏轮没有立刻说话。
他放下啤酒罐，看着谭行那张难得露出脆弱的脸。
那张脸，平时要么欠揍地笑，要么疯狗般地杀，要么吊儿郎当地耍无赖......反正从来不是这副表情。
然后，他笑了。
不是嘲笑，不是敷衍。
是很认真地看着他，像是要把这个画面刻进脑子里，留着以后拿这个笑话他一辈子。
“谭狗。”
他的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进风里。
“你他妈就是扛着旗走出六亲不认的步伐，哪怕摔个狗啃屎，甚至哪怕当着所有人尿一泡.....也没人会觉得你丢人。”
“真的。”
谭行一愣。
“你是联邦最年轻少校……”
苏轮掰着手指头，一个接一个地数，声音越来越重：
“联邦军功大满贯！”
“月光魔族之役特级战斗英雄！”
“骸骨魔族与虫都虫族覆灭者之一”
“斩杀瘟疫之源穷畸，斩杀无相邪神三大诡语者之一覃玄法”
“二十三区肃清第一人”
“森母十二部剿灭者”
“八尊下位邪神斩首者”
“圣血天使创始人……”
他一口气说完，喘了一下，然后盯着谭行的眼睛，一字一句：
“这些，是你自己一刀一刀砍出来的。不是谁赏给你的。”
他的声音骤然拔高，在夜风里炸响：
“你的那些功勋，还不够你挺直腰杆走那一段路？”
然后，他猛地一巴掌拍在谭行肩膀上。
“啪”的一声脆响，拍得谭行整个人晃了三晃，差点从楼顶边缘栽下去。
“你怕个毛！”
“整个联邦，在你这个年纪，拥有你这种功勋....除了你，还有谁？”
“你告诉我....”
苏轮的声音在夜风里炸开，炸得远处几盏探照灯都仿佛晃了一下：
“你不硬，谁硬？”
“谁能与你争锋？”
“你就是年轻一辈，无冕之王！”
这几句话像是从胸腔里直接砸出来的，带着一种不容置疑的笃定。
“你应该站在着万众瞩目的荣光之下！”
“这是你...应该站的位置！”
“这是你...天生就该站的位置！”
谭行被他拍得龇牙咧嘴，但那双眼睛里的自卑与茫然，像被这一巴掌硬生生拍散了。
取而代之的，是熟悉的光。
那种光，苏轮见过无数次。
在生死关头，在谭行每一次说“老子来”的时候。
在血浮屠出鞘的瞬间。
那是独属于谭行的光。
谭行沉默了。
然后，他拉开啤酒罐，仰头灌了一大口。
冰凉的液体顺着喉咙灌下去，呛得他咳嗽了两声。
但那股凉意到了胸腔里，却像一团火一样炸开了，烧遍四肢百骸，烧进骨头缝里。
他把空罐子往楼下一扔。
罐子在夜空中划过一道银色的弧线，精准地落进远处的垃圾桶里，发出一声清脆的......
“哐当！”
谭行站起来，站在楼顶边缘。
夜风从他身后涌来，月光落在他的肩上，落在那柄血浮屠的刀锋上，把整个人镀上了一层冷白色的光。
他咧开嘴，笑得比月光还亮。
那张脸上，重新长出了那种让人想揍他的嚣张。
“对！老子是谁？”
“老子是北疆谭行！”
“老子不但要走......”
“还要走得比谁都嚣张。”
他低头看着苏轮，笑容里有少年人的张扬，有刀客的狂妄，还有一种......庆幸。
庆幸自己有这样的兄弟。
能在自己最怂的时候，不嘲笑，不嫌弃，不灌鸡汤，直接一巴掌把自己抽醒。
苏轮看着他那副欠揍的表情，笑着骂了一句：
“行了行了，别装逼了，回去睡觉。”
他站起来，拍拍屁股，转身往楼梯口走。
走了两步，忽然停下来。
没有回头。
“谭狗。”
“嗯？”
“你高中毕业证那事儿......”
苏轮顿了顿，声音里带着压都压不住的笑意，肩膀都在抖：
“等大比武完了，我找关系帮你弄个假的。”
“保证查不出来。”
“你当时是读的景澜高中吧？”
谭行愣了一下，然后破口大骂：
“滚你妈的！老子要弄就弄真的！”
“你连高中毕业典礼都没去，还想要真的？”
“滚！！！”
苏轮大笑着跑下楼梯，笑声在楼道里回荡，整栋楼的灯都亮了几盏。
谭行站在楼顶，看着远处长城的轮廓。
他的嘴角，慢慢咧开。
他想起了很多事情。
想起了北疆街头那个拎着破刀，坑蒙拐骗，只想混出个名堂，把家撑起来的少年。
想起了被捉进警备司，铁窗后面，看着镜子，自己那双不甘心的眼睛。
想起了荒野臭水沟里，那个以为自己就要死在那里、连名字都不会有人记住的废物。
想起了第一次上长城，心潮澎湃。
想起了第一次杀异族，心中的酣畅。
他蹲过号子，打过黑拳，被人踩进泥里过，也被人从泥里捞起来过。
他不是什么将门虎子，不是什么军校高材生，不是什么根正苗红的天之骄子。
他就是个街溜子。
一个从北疆街头一路砍上长城、砍进地狱、砍穿生死、砍出一身功勋的街溜子。
可那又怎么样呢？
全军大比武的开幕式。
到那时，全联邦两百亿人都会看到那个画面......
他，谭行，独自扛旗，走过万人中央。
没有队友，没有方阵。
身后没有一个人，肩上只有一杆旗。
但现在，他不紧张了。
不是因为他突然学会了怎么在两百亿人面前走路。
而是因为他想明白了一件事......
那两百亿人里，有北疆的乡亲，有长城的袍泽，有三十二个把命交给他的兄弟。
他们不是来看他走路的。
他们是来看他的。
来看那个从北疆街头一路砍到长城脚下的北疆街溜子......
站在那里。
站在那里，就是答案。
站在那里，就是荣耀。
站在那里，就是对他所有牺牲、所有鲜血、所有不眠之夜的最好回馈。
至于走路……
他谭行，从来不需要学走路。
他只会......
大步向前。
他低头看了一眼手里的血浮屠，刀鞘上那抹暗红在月光下幽幽发亮。
“走吧，兄弟。”
他轻声说。
像是在跟刀说话，又像是在跟自己说话。
然后他转身，大步流星地走向楼梯口，脚步声“咚咚咚”地砸在水泥台阶上，砸得整栋楼都在抖。
楼下，苏轮刚走到走廊尽头，听见头顶传来的动静，摇了摇头。
“这狗东西。”
嘴角却是翘着的。
远处，长城的烽火台上，灯火如昼。
夜风从边关吹来，吹过两个少年的肩膀，吹向更远的地方。
一个月之后，镇妖关武斗台。
那里有万人的目光，有两百亿双眼睛。
还有一个正在大步走来的、从泥泞里爬出来的少年。
.....
联邦，北原道，天启市。
联邦议会大楼，天启大厦，顶层。
那扇号称能扛住战舰主炮轰击的合金门，此刻紧闭着。
门缝里透出的不是空气，是权力的味道。
走廊两侧，安保人员站得笔直如枪，眼神锐利。
能进这间会议室的人，整个联邦凑不出一百个。
而今天，里面坐着二十三个。
会议室不大，但每一寸空间都弥漫着令人窒息的压迫感。