“听炎小子说，你们在训练场表现尚可。”姜炎阳语气平淡，听不出喜怒，“朱雀印记，给了？”
“是，大伯。”姜炎赶紧道。
“嗯。”姜炎阳点点头，目光再次看向姜月瑶，语气放缓了些，“月瑶，你随我来。其他人，散了吧。” 说完，转身就走，根本不给别人反应的时间。
姜月瑶咬了咬嘴唇，看向李凌天。李凌天对她微微点头，示意她放心。
“去吧，丫头，大伯就是看着凶，其实可疼你了。”苏九儿小声在姜月瑶耳边笑道。
姜月瑶深吸一口气，跟了上去。
姜炎阳带着姜月瑶，没有乘坐任何交通工具，就这么步行在夜晚依旧繁华的朱明城街道上。两人一前一后，沉默地走着。沿途行人见到姜炎阳，无不敬畏地行礼避让。
最终，他们来到城市中心区域，一片被巨大梧桐树林环绕、灵气浓郁到化为淡淡雾气的古老园林前。园林入口处，一块非金非玉、通体赤红、上有火焰纹路的石碑矗立，上书三个古篆大字——凤凰林。
“进来。”姜炎阳推开古朴的木门，步入林中。
姜月瑶紧随其后。一进园林，浓郁到极致的火属性灵气扑面而来，空气中弥漫着淡淡的、仿佛来自远古的禽鸟清鸣。林间有灵泉潺潺，奇花异草遍地，许多羽毛华丽、散发着强大气息的火焰灵禽栖息其间，见到姜炎阳，纷纷低头行礼。
两人来到园林深处，一座由赤色玉石砌成的简单亭子前。亭中只有一石桌，两石凳。
“坐。”姜炎阳率先坐下，大氅一抖，露出里面精悍的躯体。他目光如炬，盯着姜月瑶：“丫头，在北方，受苦了。”
一句话，让姜月瑶眼圈微红，强忍的委屈和思念涌上心头，她低下头，轻声道：“不苦…月瑶很好。”
“好个屁！”姜炎阳一拍石桌，石桌纹丝不动，但周围空气却骤然升温，“李凌天那小子的事，我都知道！为了他，你连家都不回，满世界跑！还差点把命丢在昆仑！你眼里还有没有我这个伯父？还有没有姜家！”
“伯父…”姜月瑶抬头，眼中含泪，却带着倔强，“凌天哥哥他…他不是故意的！他比谁都痛苦！而且，他现在已经回来了，他在努力，在变强，在守护大家！月瑶相信他！”
“哼！守护？”姜炎阳冷哼一声，但语气缓和了些，“他若能守护好你，当年…罢了，旧事不提。” 他凝视着姜月瑶，目光复杂，“你觉醒的，是真正的凤凰涅盘之火，而非我姜家寻常的南明离火。此事，族中只有我与几位长老知晓。你父母早逝，我将你视如己出，却不知该如何引导你这血脉…怕拔苗助长，更怕你重蹈…你姐姐的覆辙。”
听到“姐姐”二字，姜月瑶身体一颤，眼泪终于滑落。
姜炎阳眼中闪过一丝痛楚，叹了口气，伸出手，粗糙的大手轻轻擦去姜月瑶脸上的泪水，动作笨拙却温柔。“别哭。姜家的女儿，流血不流泪。你姐姐…是英雄。你，也是。”
他顿了顿，掌心突然燃起一簇纯白无瑕、温度高到空间都微微扭曲的火焰——南明离火！“你的涅盘之火，潜力远超南明离火，但需正确引导，方能涅盘重生，而非…浴火焚身。留在朱明城，留在凤凰林，伯父亲自指导你修行。姜家，永远是你的后盾。至于那小子…” 他看了一眼亭外，“若他真有能耐，就让他闯出个名堂，再来堂堂正正地…哼！”
姜月瑶看着伯父手中那簇仿佛能净化一切的火焰，又想起李凌天坚定前行的背影，心中天人交战。一边是血脉亲情和变强的捷径，一边是…她放不下的人。
良久，她擦干眼泪，抬起头，眼神变得坚定：“伯父，月瑶…想跟着凌天哥哥。他的路，就是月瑶的路。我的涅盘之火，只有在守护想守护的人时，才能真正燃烧。请您…成全。”
姜炎阳深深地看着她，半晌，缓缓收起火焰，发出一声意味不明的叹息，既有欣慰，又有无奈。“女大不中留…也罢。路是你自己选的，跪着也要走完。这个，拿着。” 他从怀中取出一枚赤红如玉、形如翎羽、散发着温和暖意的吊坠，挂到姜月瑶颈间。
“此乃凤凰真羽，内蕴一丝真正的凤凰本源之力。危机关头，或可保你一命，亦能助你感悟涅盘真意。好生保管，勤加修炼。记住，无论何时，凤凰林，是你永远的家。”
“伯父…”姜月瑶握紧吊坠，感受着其中浩瀚而温暖的力量，泪如雨下。
“去吧。天听阁的权限，我会打招呼。三日之后，你们自行前往。南海凶险，好自为之。”姜炎阳挥挥手，背过身去，不再看她。
姜月瑶对着伯父的背影，郑重地磕了三个头，然后起身，擦干泪水，眼神无比坚定，转身离开凤凰林。
她知道，前方的路或许更加艰难，但有了亲人的理解与支持，有了需要守护的信念，她的涅盘之火，必将燃烧得更加炽烈。
而在烧烤摊这边，李凌天等人也接到了新的指示：三日之后，凭借朱雀印记，前往“天听阁”，调阅关于“炎阳殿”与“归墟海眼”的绝密情报。真正的挑战，即将在南方这片炽热的土地上展开。