李平安话锋一转，又敬了李怀德一杯，压低了些声音道：“李厂长，您的关心和指点，我李平安记在心里。保卫科这边，只要是有利于厂里稳定和发展的事情，我肯定全力配合。至于厂里高层的决策，我们保卫科坚决执行，绝无二话。以后工作上，还少不了要麻烦您多支持。”
他这番话说得圆滑，既表达了“记情”和“配合”的态度，让李怀德感觉没有被直接拒绝，保留了未来合作的可能（或者说，利用了李怀德），同时又再次模糊了“站队”的界限，将保卫科的立场牢牢钉死在“执行决策”和“维护稳定”上。
李怀德是老江湖，岂能听不出其中的门道？他深深看了李平安一眼，知道眼前这个年轻人不是那么容易拿捏的。但李平安毕竟没有明确拒绝，还留了余地，他也不好立刻翻脸，只能打着哈哈，将话题岔开，心里却给李平安贴上了“滑头”的标签。
这顿饭，最终在一种表面和谐、内里各自算计的氛围中结束。
骑着自行车回到四合院，夜已经深了。院里静悄悄的，只有几扇窗户还透出零星的光。李平安没有立刻进屋，他站在西跨院门口，点燃了一支烟，却没有吸几口，任由那点红光在夜色里明灭。
李怀德的宴请，厂里越来越明显的派系斗争，像是一阵阵提前刮起的冷风，让他敏锐地嗅到了山雨欲来的气息。
还有两年……最多两年……那场席卷一切的‘大风’就要来了。 李平安望着漆黑如墨的夜空，眉头微蹙。
他凭借超越时代的认知，知道那将是怎样一段混乱而艰难的岁月。权力更迭，是非颠倒，今天风光无限的领导，明天可能就会被打倒；今天谨小慎微的普通人，也可能因为一句话而万劫不复。轧钢厂作为重工业单位，必然是风暴眼之一。
到那时，他这个手握一定实权的保卫处长，处境将会非常微妙。既能成为某些人打击异己的“刀”，也可能因为不够“积极”或者站错队而自身难保。
必须未雨绸缪。 李平安掐灭了烟头。
李怀德虽然品行不端，但他在部里的关系，以及他善于钻营、把握“风向”的特点，在未来的风暴中，很可能反而能成为一股不小的“保护伞”力量。今天没有彻底拒绝他，保留一丝香火情，或许关键时刻能用得上。
但完全依靠李怀德也不行，那无异于与虎谋皮。自身的根基必须稳固。保卫科这块阵地不能丢，而且要经营得铁板一块，让人抓不住把柄。
同时，要继续低调积累，无论是物质上的，还是人脉上的（与杨厂长等其他派系也保持必要的工作关系）。
更重要的是，家庭。必须确保雪晴和孩子们的安全，尽可能让他们远离漩涡。雪晴的医生身份相对纯粹，但也要提醒她谨言慎行。孩子们还小，要为他们营造一个相对安稳的成长环境。
夜风吹过，带着刺骨的寒意。李平安深吸一口清冷的空气，眼神重新变得坚定而深邃。
前方的路布满荆棘，但他已别无选择。在这场即将到来的时代洪流中，他既要守护好小家，又要在厂里的权力倾轧中保全自身，为不可知的未来，争取更多的主动权与生存空间。
这注定是一场如履薄冰的艰难旅程。他转身，轻轻推开西跨院的门，温暖的灯光和妻儿均匀的呼吸声瞬间将他包裹。门外是暗流汹涌的世界，门内是他必须守护的安宁。为了这份安宁，他必须在钢丝上，跳出最惊险也最稳健的舞步。