闫埠贵坐在八仙桌旁，就着一碟咸菜丝和一碗能照见人影的棒子面粥，食不知味。那从四面八方、无孔不入地钻进他鼻子里的浓郁肉香，此刻不再是诱惑，而是变成了无数根细小的针，一下下扎着他的心，他的肺，他的算盘珠子！
他用力吸了吸鼻子，试图分辨出中院傻柱家红烧肉的酱香、后院刘家京酱肉丝的甜香、还有不知哪家飘来的葱爆羊肉的膻香……每一种味道，都让他喉结不由自主地滚动一下，随即便是更深的失落与懊恼。
失算了！真是失算了！ 闫埠贵心里像是被猫抓了一样难受。他当初怎么就不舍得出钱，让解成去轧钢厂上班呢？哪怕是个临时工，这次也能名正言顺地分到肉啊！他看着桌上清汤寡水的晚饭，再听听院里别人家的热闹，只觉得脸上火辣辣的，仿佛全院的人都在看他们家的笑话。
三大妈看着老伴那阴沉得能滴出水的脸色，再看看儿媳妇于秀莲低着头、连喝粥都不敢出声的怯懦样子，心里也不是滋味，忍不住小声抱怨：“这……这味儿也忒香了，勾得人馋虫都出来了。老闫，要不……明天我去肉铺看看，咱也买点？”
“买？拿什么买？”闫埠贵没好气地打断她，筷子重重往碗沿上一磕，“肉铺那肉多贵？还得要票！咱家那点钱，得精打细算！能跟厂里分的比吗？”他越想越气，越想越亏，“早知道……早知道当初李平安出去的时候，就该让他帮忙带点什么，哪怕花钱呢……”
可现在说什么都晚了。李平安人家是给公家办事，凭什么给你闫埠贵指东西？
于秀莲听着公婆的对话，头埋得更低了。她嫁过来半年肚子没动静，本来就自觉矮人一头，如今连吃肉都赶不上趟，更是觉得在这个家里抬不起头。那肉香味越浓，她就越觉得委屈，眼圈微微发红，却不敢让公婆看见。
与他们家的凄风苦雨形成鲜明对比的，是西跨院。
李平安家自然也分到了足量的好肉。林雪晴用一部分包了香喷喷的白菜猪肉馅饺子，另一部分留着准备周末炖汤。小耀宗吃得满嘴流油，连声说“爸爸真厉害”。小暖晴也咿咿呀呀地，似乎很喜欢这难得的热闹和香气。
李平安看着妻女满足的样子，心中欣慰。他对于院里的喧嚣和闫家的窘境了然于胸，但并不在意。路都是自己走的，闫埠贵精于算计，却往往算不到最关键的地方，这也算是性格使然。
后院，许大茂家也分到了肉。王翠花难得地炒了个肉菜，虽然分量不多，但也让许大茂就着喝了二两小酒。
只是他听着中院傻柱家传来的笑闹声，再想想自己前段时间出的丑，心里那点因为吃到肉而带来的快意顿时消散大半，只剩下对傻柱更深的怨恨。
中院贾家，棒梗闻着满院的肉香，馋得如同热锅上的蚂蚁，围着贾张氏和刚下班的秦淮茹闹腾不休：“奶奶！妈！我要吃肉！我也要吃红烧肉！”
贾张氏一边骂着“小祖宗别闹”，一边眼巴巴地看着秦淮茹。秦淮茹叹了口气，从自己那份本就有限的肉里，切下一小块，准备给棒梗单独炒了。
她如今在后勤，虽然工作轻松了些，工资也涨了，但那份难以启齿的代价和来自李怀德那边的无形压力，让她身心俱疲，这吃到嘴里的肉，也带着几分苦涩。
这个夜晚，四合院里肉香弥漫，欢声笑语与唉声叹气交织。绝大多数人家都沉浸在难得的油荤满足中，唯独前院闫家，那噼里啪啦的算盘声被淹没在肉香里，只剩下无尽的懊悔与清汤寡水的现实。
闫埠贵第一次如此深刻地体会到，有些东西，不是靠算计就能得来的。而这弥漫全院、独独绕过他家的肉香，恐怕在未来很长一段时间，都会成为他心头一根拔不掉的刺。