老孙头的供词像一块投入深潭的巨石。
激起的不是水花。
而是深不见底的寒意。
掌柜不在轧钢厂。
掌柜在市局。
这三个字，让审讯室昏黄的灯光都仿佛瞬间黯淡了几分。
李平安的后背，无声地绷紧。
市局。
那是上级主管单位。
是指导他们工作、听取他们汇报的地方。
也是理论上，最安全、最可靠的大后方。
掌柜的触角，竟然伸到了那里？
不。
或许不是触角。
掌柜本人，就可能端坐在市局某张办公桌后，某间办公室里。
用握着红蓝铅笔的手。
批阅着关于反特工作的文件。
下达着看似正常的指令。
同时。
在另一张无形的棋盘上。
调动着老刀这样的死士。
操控着苏秀兰这样的棋子。
布设着炸毁新车间这样的杀招。
难怪。
难怪老刀能拿到厂区旧管道图。
难怪苏秀兰能被长期监控而难以察觉。
难怪他们的行动总能避开一些常规排查的锋芒。
如果有一双眼睛，本身就处在能够俯瞰全局的位置。
如果有一只手，本身就握着部分规则的解释权。
李平安感到一阵冰冷的愤怒。
不是针对老孙头，甚至不是针对那个尚未谋面的掌柜。
而是针对这种渗透本身。
针对这种对信任、对体系的亵渎和侵蚀。
他深吸一口气，压住翻腾的心绪。
盯着瘫软如泥的老孙头。
具体是谁？市局哪个部门？什么职务？代号？特征？
老孙头艰难地摇头，眼神空洞。
不知道……真的不知道……
每次都是单向指令。
死信箱的位置会变。
有时是公园长椅下松动的砖块。
有时是废报纸回收箱的夹层。
有时……甚至是公共厕所水箱后面。
指令很简单。
接头的时间、地点、暗号。
或者需要接应的人员特征、需要传递的物品。
偶尔会有钱，不多。
还有……就是这纽扣。
老孙头目光投向桌上那枚铜纽扣，带着深深的畏惧。
如果指令要求确认身份，或者需要我证明完成了某件事。
就要把纽扣，或者纽扣的拓印，放在指定的地方。
见纽扣，如见掌柜。
这是规矩。
我没见过掌柜本人。
传话的，有时候是老刀那样的人。
有时候……是戴大口罩和帽子，看不清脸的人。
声音也处理过。
但有一次……
老孙头停顿了一下，似乎在努力回忆。
有一次，死信箱里的指令，不是常用的那种暗语码。
是一张普通的便条纸，上面打印着几个字。
纸张很挺括，右下角有个很小的、淡淡的红色印痕。
像是……像是某个单位的文件纸，不小心沾上的。
我偷偷把那印痕拓了一点下来。
老孙头的声音更低，几乎微不可闻。
像是个……长方形的框，里面有个五角星，还有……好像是“档案”两个字的一部分？
很小，很模糊。
李平安心脏猛地一跳。
市局下属部门的档案用纸？
这是一个极其重要却又极其危险的线索。
重要在于，它把范围从庞大的市局，缩小到了具体职能部门。
危险在于，追查这个线索，必然要触动市局内部。
触动那些可能是掌柜同僚、甚至上司的人。
这不再是厂区内部的猫鼠游戏。
这是在系统的高墙之内，寻找一条伪装成梁柱的白蚁。
难度和风险，呈几何级数飙升。
李平安迅速权衡。
他让老孙头尽可能详细地描述所有接收过的指令特征。
纸张、墨水、折叠方式、措辞习惯。
以及所有传递指令或与他接触过的中间人的细微特征。
哪怕只是一个走路的姿势，一个习惯性的小动作。
老孙头竭尽全力回忆，断断续续地说着。
李平安仔细记录。
他知道，从老孙头这里榨出的信息，大概就这些了。
这条线，暂时到了尽头。
下一步，必须转向市局。
但如何转向？
以什么名义？
直接上报？
向谁上报？
如果掌柜真的在市局，而且地位不低，常规的汇报渠道，可能本身就经过他的手。
打草惊蛇是最轻的后果。
更可怕的，是被反咬一口，扣上破坏团结、诬陷同志的帽子。
李平安感到太阳穴在突突跳动。
他让陈江河把老孙头带下去，严加看管，同时立刻通知专案组孙组长。
这件事，必须由更高层级、更可靠的渠道来统筹。
他独自留在审讯室。
烟雾再次弥漫。