审讯室的灯管发出轻微的嗡鸣，惨白的光照在掌柜脸上，照出每一条深刻的皱纹。
他坐在铁椅上已经六个小时了，姿势几乎没变过。
手腕上的铐子磨破了皮，渗出的血渍在金属边缘凝成暗红的痂。
周政委面前的烟灰缸又满了。
他捻灭手里的烟头，看着对面这个沉默得像块石头的男人。
“郑秉坤。”周政委开口，声音因为长时间说话而沙哑，“你撑不了多久了。”
掌柜眼皮动了动。
这是他六个小时里唯一的反应。
“你的同伙，该交代的都交代了。”
周政委翻开一本厚厚的笔录，“老烟说了你三个秘密账户，存在香港汇丰银行。老五说了你在天津的房产，用的假名。就连你最信任的贴身护卫，也说了你在西山埋的那批黄金。”
每说一句，掌柜的呼吸就重一分。
但脸上依旧没有表情。
“你知道这意味着什么吗？”
周政委合上笔录，“意味着你的家底，我们已经摸清了。你现在嘴硬，无非是觉得还能保住最后那点秘密。”
他站起身，走到窗前。
外面是漆黑的夜，只有岗哨的探照灯偶尔扫过。
“可你想想，那些钱，那些房子，那些黄金，你还能用得上吗？”
周政委转过身，目光如刀，“你出不去了，郑秉坤。这辈子，你都只能在这四面墙里待着。”
掌柜终于抬起头。
眼睛里布满血丝，但眼神依旧顽固。
“那又怎样？”
声音嘶哑得像破风箱。
“不怎样。”周政委走回桌前，重新坐下，“但你可以选择，是带着所有秘密进棺材，还是说出来，换一点……体面。”
“体面？”掌柜笑了，笑声干涩，“我这种人，还要什么体面？”
“至少，可以少吃点苦头。”周政委点了根新烟，“你也知道，有些手段，我们一直没用。不是不会，是不想。但如果你一直这么不配合……”
他没说完。
但话里的意思，两个人都懂。
掌柜沉默了很久。
久到周政委以为他又要装死。
“给我根烟。”掌柜忽然说。
周政委愣了愣，随即从烟盒里抽出一根，走过去，塞进他嘴里，点上。
掌柜深深吸了一口。
烟雾在肺里打了个转，缓缓吐出。
“我代号‘烛龙’。”他开口了，声音平静得可怕，“民国三十五年加入军统，受过戴笠亲自接见。三十六年奉命潜伏，任务是长期蛰伏，等待时机。”
周政委飞快记录。
笔尖划过纸张，沙沙作响。
“解放后，我爬了十五年，才爬到那个位置。”
掌柜又吸了口烟，“这些年，我发展了三十七个人，建立了完整的网络。如果没有李平安……”
他顿了顿，眼神复杂。
“算了，说这些没用。”
“你还有上线吗？”周政委问。
“有。”掌柜点头，“但你们抓不到他了。三年前就联系不上了，可能是死了，也可能是撤了。干我们这行，断了线就是断了。”
“你在四九城，还有别的藏身点吗？”
“有。”掌柜说了一个地址，“但应该早就被你们端了。我手下那些人，没几个扛得住的。”
他自嘲地笑笑。
“包括我。”
周政委停下笔，看着他。
“最后一个问题。你为什么要藏在轧钢厂？”
掌柜沉默了更久。
烟在指尖燃尽，烫到手指，他才猛地扔掉。
“因为我想看看，李平安到底是个什么样的人。”他抬起头，眼神里有什么东西在燃烧，“我想知道，到底是谁把我逼到这一步。”
“然后呢？”
“然后？”掌柜惨笑，“然后就栽了。我以为灯下黑最安全，没想到他比我想的还聪明。”
周政委合上记录本。
“今晚就到这儿。你好好想想，还有什么要交代的。明天继续。”
他站起身，示意警卫把掌柜带下去。
走到门口时，掌柜忽然回头。
“周政委。”
“嗯？”
“告诉李平安，我不是输给他，而是输给时代。”
说完，他转身走了。
脚步有些踉跄，但腰板挺得笔直。
周政委看着他的背影消失在走廊尽头，长长吐了口气。
这根硬骨头，终于开始松动了。
同一天傍晚，四合院里飘起炊烟。
许大茂一瘸一拐地走进中院，手里拎着个鼓囊囊的公文包。
他脸上挂着笑，但那笑容底下，藏着某种算计的光。
易中海正坐在自家门槛上抽经济烟。
看到许大茂，他点点头。
“大茂，下班了？”
“下班了，一大爷。”许大茂走过去，在他旁边蹲下，“抽根烟？”
他掏出包大前门，抽出一根递过去。
易中海愣了愣。
大前门比他的经济烟贵多了。
“哟，大前门。大茂，你这是发财了？”
“发什么财啊。”许大茂自己也点了一根，“就是最近工作顺心，买包好的犒劳犒劳自己。”
两人抽着烟，沉默了一会儿。
烟雾在暮色里缭绕。
“一大爷。”许大茂忽然开口，“我最近在查点事，需要您帮个忙。”
易中海心头一跳。
“什么事？”
“关于您的事。”许大茂转过头，看着他，“解放前的事。”
易中海的脸色变了。
夹烟的手指微微颤抖。
“你……你什么意思？”
“没什么意思。”许大茂笑笑，“就是我在整理厂里的历史档案，发现您解放前一直在振华钢铁厂上班，对吧？”
“……对。”
“可我还听说，您那会儿经常去八大胡同。”许大茂压低声音，“就是因为去得太勤，才落下病根，不能生育。这事儿，是真的吗？”
易中海的脸色由白转青。
“许大茂！你胡说八道什么！”
“我是不是胡说，您心里清楚。”许大茂不紧不慢地抽了口烟，“不光这个，我还查到了别的。”