崔氏越说越激动，胸口剧烈起伏：“如今家族正值危难之际，不想着如何同心协力、共度难关，反倒先在这里责难起自家人来了！薄家要救，二皇子那边要应付，军中内奸要查，皇子之争要避……千头万绪，桩桩件件都压在夫君心头，他难道不比谁都焦心吗？！”
这番连珠炮似的反驳，如同在紧绷的琴弦上又狠狠拨了一下，让正厅内的气氛瞬间凝固，连呼吸都变得小心翼翼。梁夫人被她当众顶撞，脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一丝怒意，却并未立刻发作，只是冷冷地看着崔氏，那目光如同寒潭，带着无形的压力。
梁老爷看着长子梁曜哑口无言、满脸憋屈的模样，又看看子媳崔氏言辞激烈、怒目圆睁的神情，心中的怒火如同被一盆冷水浇下，渐渐熄灭，取而代之的是一种更深沉的疲惫与忧虑。外患未除，内忧又起，这才是家族最凶险的境地。
他重重地叹了口气，声音带着难以言喻的疲惫，缓缓挥了挥手：“都住口！”
这三个字声音不大，却带着不容置疑的威严，如同一块巨石压下，瞬间平息了厅内的争执。崔氏虽仍有不忿，紧咬着下唇，却也不敢再吭声，只能狠狠瞪了一眼地面，不甘地坐回原位。梁曜也垂下头，脸色依旧难看。
梁老爷的目光缓缓扫过厅内每一张脸——梁曜的焦虑，崔氏的愤懑，梁圭铮的凝重，梁圭锐的不安，女眷们的惶恐，林苏的沉静……最后，他的目光定格在窗棂外那片灰蒙蒙的天空上，云层厚重，看不到一丝光亮。
“吵，解决不了任何问题。”他的声音恢复了平静，却带着山雨欲来的沉重，“薄家要救，这是我梁家世代传承的道义，也是我们军旅世家立身的根本，不容退缩，也不能退缩。”
他转头看向梁曜，眼神复杂，既有失望，也有无奈：“二皇子那边，你自行斟酌回话。模棱两可即可，不得做出任何实质性承诺。只言军情紧急，一切需遵陛下旨意行事，尽量拖延，既不得罪，也绝不靠近。”
梁曜连忙点头，低声应道：“儿子明白。”
“至于军中内奸，还有这背后牵扯的皇子之争……”梁老爷的目光变得幽深，如同深不见底的寒潭，“梁昭。你通过你的渠道，继续打探宫中动向，尤其是几位皇子近侍的言行，还有与西北军报往来相关的所有蛛丝马迹。记住，不可明着查，要巧，万万不能打草惊蛇。”
“遵命。”梁昭挺直脊背，郑重应下。
最后，梁老爷看向梁夫人、苏氏和墨兰，语气凝重：“内宅是家族的根基，务必安稳。你们要约束好下人，闭紧门户，严禁任何人议论外事，更不能让闲言碎语流传出去。宁姐儿在西山，婉儿即将入宫，她们身处险境，更要小心再小心，切不可出任何差错。”
“老爷放心，我等省得。”梁夫人率先应道，苏氏和墨兰也连忙点头。
分配完所有任务，梁老爷仿佛瞬间被抽干了所有力气，缓缓靠坐在太师椅上，目光浑浊而疲惫，缓缓道：“眼下，敌暗我明，多方掣肘，一步踏错，便是万劫不复。我梁家能否度过此劫，就看我们能否在这乱局之中，找到那一线生机，抓住那可能破局的关键了。”
他的目光扫过众人，最后落在梁曜身上，带着一丝恨铁不成钢的意味：“当前要务，是应对西北战事和朝堂之局。内宅要安稳，各司其职，不得再出任何乱子。至于宫中……我相信宁姐儿的判断，也会等待婉儿的机会。记住，我梁家，还没到要靠卖儿鬻女、自残身体来求存的地步！”
一番话，如同重锤敲在每个人的心上。那可怕的提议总算被强行压了下去，可它带来的冲击与阴影，却久久不散，笼罩在每个人的心头。正厅里的檀香依旧在燃烧，只是那香气，似乎也染上了一层挥之不去的苦涩与沉重。
梁夫人指尖攥着帕子，锦缎的纹路被捏得发紧，方才梁曜那句“不如投向二皇子”的浑话还在耳畔回响，此刻却被她硬生生压进心底最深处。乱局当前，梁家这艘大船容不得半分倾覆，她作为掌舵的主母，若先乱了阵脚，底下人便要如无头苍蝇般四散。深吸一口气，她松开帕子，指尖轻轻抚平褶皱，脸上已不见半分怒意，只剩当家主母的沉稳与果决。
“明日一早，我亲自登门拜访。”梁夫人的声音不高，却带着不容置疑的分量，“袁家、李家、崔家这三家，皆是与薄家相交数十年的军中耆宿，当年你祖父与他们一同浴血沙场，情谊非比寻常。我不探什么军机大事，只以探望老姐姐的名义上门，问问他们的饮食起居，看看府中下人是否安稳——武将之家最是藏不住事，女眷们言谈间的松弛或紧绷，院子里的防卫是增是减，甚至厨房里备的菜是丰是简，都能看出几分端倪。”她顿了顿，目光扫过在座众人，“我只需旁敲侧击，让他们知道梁家记着这份旧情，无论时局如何，都愿与他们共进退。”
说完，她转向墨兰，眼神柔和了几分，却依旧带着叮嘱：“墨兰，你回一趟你大姐姐华兰的婆家。你与华兰一母同胞，说话最是方便，不必绕太多弯子。你就说惦记袁老将军的身体，问问他近来精神如何，能不能吃得下东西——袁老将军是军中砥柱，他若安好，袁家便稳，袁家稳，薄家那边也能少一分顾虑。另外，你悄悄留意，他们府中最近可有京城来的访客？或是下人之间有没有传什么闲话，关乎西北战事或是朝中动向的？”
墨兰连忙起身应道：“儿媳明白。绝不露半分打探的痕迹，也绝不乱传一字半句。”她微微垂眸，眼底闪过一丝紧张，却更多的是被托付重任的郑重——自嫁入梁家，她虽谨小慎微，却始终难掩盛家庶女的自卑，如今能为家族分忧，自然格外上心。
“苏氏，”梁夫人的目光移到苏氏身上，语气愈发郑重，“你出身书香门第，父亲曾是翰林院掌院，与不少文官家眷都有往来。如今虽是武将之事，但朝堂之上牵一发而动全身，文官们看似不涉军务，实则最是敏感，宫中的风吹草动，皇子们的明暗较量，他们比谁都清楚。你去走动走动，尤其是那些家中有子弟在军中服役，或是准备入仕的人家，问问他们对西北战事的看法，听听他们私下里如何议论几位皇子——特别是那些常与宫中嫔妃娘家、皇子伴读家眷来往的，更要多加留意。”
苏氏敛衽一礼，声音沉稳如水：“母亲放心，媳妇晓得轻重。我绝口不提朝政，只在闲聊中慢慢引导，听他们的弦外之音。若是遇到言辞闪烁、不肯多言的，我便知趣告退，绝不强求。”她出身名门，自小见惯了官宦人家的虚与委蛇，这种不动声色的打探，对她而言并不算难事。
一直沉默不语的梁曜，此刻终于开口，他的声音带着几分未散的怒意，更添了几分心有余悸的凝重：“母亲和弟妹们此行，务必万分小心，尤其是涉及宫中动向的，万万不可掉以轻心！”
“上次”二字被他咬得极重，像是一块巨石投入平静的湖面，让梁夫人、苏氏等人的脸色瞬间沉了下来，连墨兰也隐约感觉到了气氛的凝重——她虽嫁入梁家不久，但也听闻过几年前那场震动京城的风波。
“你们可还记得，今上登基之初，那场几乎将半个京城勋贵都卷进去的风波？”梁曜的声音压得极低，带着一种刻意压抑的沙哑，仿佛一开口，就会揭开那道结痂多年的旧伤疤，露出底下狰狞的血肉。
梁夫人闻言，身子猛地一僵，端着茶盏的手微微晃动，温热的茶水溅在描金的茶托上，晕开一小片深色的水渍。她抬眼看向丈夫，眼中满是了然的沉重，喉间动了动，却终究没说一个字——那段日子，是她这辈子都不敢轻易回想的噩梦。苏氏的脸色也瞬间褪尽了血色，她出身书香世家，嫁入梁家时恰是那场风波的尾声，虽未亲历核心，却亲眼见着往日里往来密切的几户人家，一夜之间门庭冷落，抄家的官差马蹄声日夜不绝，京城里的空气都弥漫着血腥味，至今想起来，后背还会冒冷汗。
墨兰的心也沉了下去。她刚嫁入梁家那会儿，正是京中风声鹤唳最紧的时候。那时她还沉浸在嫁入高门的窃喜中，却被婆母反复叮嘱“闭门不出、缄口不言”，府里的下人连买菜都要绕着热闹的街巷走。她曾偷偷掀开轿帘，见过那些往日里衣着光鲜的勋贵女眷，一夜之间沦为阶下囚，被官差拖拽着走过长街，鬓发散乱，哭声凄厉。那些片段，如同褪色的旧画，此刻被梁曜一语勾起，竟依旧清晰得令人心悸。
“那时，今上刚从禹州藩地入京，龙椅还没坐热，根基未稳得很。”梁曜的声音顿了顿，刻意加重了“那时的太后”四字，语气里的微妙，让在场的人都心领神会——那位先帝遗孀，彼时手握兵权，身后跟着一群盘根错节的旧勋贵，对着今上推行的新政，表面应和，暗地里却处处掣肘，野心昭然若揭。“今上要想坐稳江山，这些绊脚石，必须一举清除。可那些人树大根深，明着来，只会两败俱伤。于是，陛下设下了一个惊天大局！”
他深吸一口气，胸腔微微起伏，仿佛又感受到了当年那股弥漫在京城上空的肃杀之气。“你们在京中，只知那时君臣离心，却不知那全是陛下演的戏！他故意在朝堂上与顾廷烨、桓王争执，对着顾侯屡加申斥，甚至当着满朝文武的面，质疑他平定叛乱后的忠心，说他‘功高震主，尾大不掉’。桓王殿下为顾侯辩解，陛下竟当场拂袖而去，扬言要夺顾侯的兵权——这一切，都是演给太后和那些旧勋贵看的，就是要让他们以为，朝廷核心已然分裂，再无凝聚力。”
“戏还没完。”梁曜的声音更低了，带着一种惊心动魄的凉意，“紧接着，陛下便放出消息，说西北边疆战事糜烂，朝廷派去的精锐全军覆没，连主将都战死沙场。更绝的是，他竟在朝会上，当着百官的面，因为这‘噩耗’急火攻心，‘噗’地吐了口血，随后便晕厥过去，被太医紧急抬入内宫。”
说到这里，他看向众人，只见每个人的脸上都写满了惊骇。墨兰捂住了嘴，几乎不敢相信——九五之尊，竟能为了布局，做到这般地步？苏氏眉头紧锁，指尖紧紧攥着帕子，指节都泛了白。林苏（曦曦）更是屏住了呼吸，心脏狂跳不止。她虽知晓封建王朝权力斗争的残酷，却从未想过，最高权力者的博弈，竟能如此精密、如此不计代价，连自身的安危与名誉都能当作棋子。
“陛下还对外宣称，自己多年来患有头风重症，经此一役，病情加重，已然天命不永。”梁曜一字一句，如同敲在青石上，字字清晰，却又字字冰冷，“他连日召太医入宫诊治，甚至传出要立太子、以备不测的流言。宫中更是戒备森严，对外只说陛下龙体欠安，不便见客。这一切，都是为了麻痹太后和那些野心家，让他们以为，朝廷武力空虚，天子病弱，已是强弩之末，正是发动宫变、改天换日的绝佳时机！”
厅内鸦雀无声，连窗外的风声都仿佛静止了。只有众人略显粗重的呼吸声，在寂静的厅堂里格外清晰。阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影，却驱不散半点弥漫在空气中的寒意。
“结果呢？”梁曜的声音里，终于带上了一丝难以掩饰的后怕，那是劫后余生的颤抖，“那些人，果然急不可耐地跳了出来！太后暗中联络旧部，调动京郊驻军，甚至买通了宫中内官，约定在三更时分，里应外合，攻入皇宫，扶持傀儡太子登基。可他们万万没想到，这一切，全在陛下的算计之中！”
“顾廷烨和沈将军，早就带着真正的精锐，埋伏在京郊密林里，就等着叛党出动。宫中的内官，是陛下故意安插的眼线；京郊的驻军，半数以上都已暗中投靠陛下。叛党刚一行动，就落入了陛下布好的天罗地网！”梁曜的声音陡然拔高，带着一种压抑后的激昂，却又很快沉了下去，染上了血色，“那一夜，京城里火光冲天，厮杀声震天动地。凡是参与宫变的勋贵、将领、内官，无一幸免！抄家灭族、流放斩首者，不计其数！一条街一条街地搜捕，血流成河，连护城河里的水，都被染成了红色！”
他的目光落在墨兰身上，点出了一个更具体、更令人心惊的惨案：“顾家那位才名远播的三郎顾廷炜，你们都该听说过吧？他性子温和，从不参与党争，却偏偏在那场风波中，因为其母小秦氏当年不明就里，向彼时被陛下当作‘诱饵’、假意重用的某位国公爷递了一封示好的书信——就这一封信，便被认定为‘附逆’！”
“顾三郎本是前途无量的少年才俊，却因此身首异处！”梁曜的声音里满是惋惜与警示，“顾家何等显赫？顾侯又是陛下的肱骨之臣，可即便如此，陛下也未曾网开一面。顾家因此元气大伤，多年经营，才勉强缓过劲来！”
这番血淋淋的往事，比任何严厉的说教都更有冲击力。墨兰只觉得手脚冰凉，一股寒意从脚底直窜头顶。她终于明白，为何婆母和嫂嫂们提起顾家旧事时，总是讳莫如深，眼神躲闪。原来，那看似风光的家族背后，竟藏着如此沉重的伤疤。苏氏喃喃道：“原来如此……陛下手段，竟如此深不可测。雷霆雨露，俱是君恩，翻手为云，覆手为雨。这话，今日才算真正明白了。”
梁曜重重点头，语气沉重至极：“所以，我为何再三告诫你们？如今西北战事蹊跷，明明之前还捷报频传，突然就传出兵败的消息，内奸至今未明；皇子们又在暗中角力，各拉党派，蠢蠢欲动。谁能保证，这不会是又一次的‘引蛇出洞’？”
他目光锐利如刀，扫过每一位家人，带着不容置疑的威严：“或是其他势力，模仿陛下当年的计策，设下的陷阱？甚至……是陛下为了平衡朝局，敲打某些拥兵自重的将领、或是攀附皇子的勋贵，而故意放出的烟雾？”
“我们梁家，世代从军，手握兵权，本就是风口浪尖上的家族。”梁曜的声音放缓了些，却依旧带着沉甸甸的压力，“如今这局势，一步踏错，便是万劫不复！我们打听消息可以，但必须谨记三条：不可急切，以免被人利用；不可表态，以免落下话柄；不可留痕，以免被人抓住把柄！”
他的目光落在几位女眷身上，格外郑重：“尤其是与宫中、与皇子有关的一切，更要避如蛇蝎！那些宫里的娘娘、皇子身边的人，哪怕是递个眼神、说句闲话，都可能藏着算计。宁可装作一无所知、庸碌无能，也绝不能行差踏错半步！顾廷炜的教训，就在眼前，血淋淋的，容不得半点侥幸！”
梁夫人深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，她放下茶盏，神色肃然，对着众人沉声道：“曜儿所言，字字血泪，大家务必刻在心里，烂在骨里！明日出门走动，我们只带眼睛和耳朵，绝不带嘴巴！只叙旧情，不谈时政；只表关切，不问究竟；只说家常，不提战事！一切如常，便是最好的自保！”
她看向墨兰、苏氏和林苏，语气格外严厉：“你们回去后，立刻准备明日的衣裳首饰，务求素雅得体，不可张扬。更要反复叮嘱身边最贴身可靠的人，明日出门，一言一行都要格外注意，不许多嘴，不许好奇，不许接陌生人的话茬，更不许收下任何人递来的东西、信件！”
“我们梁家历经三朝风雨，能走到今日，靠的不仅是战场上的战功，更是这份在关键时刻的谨慎与清醒！”梁夫人的声音带着一种历经沧桑的坚定，“今日之事，到此为止，不许再私下议论，更不许外传一字。谁若坏了家族的规矩，休怪我不念亲情！”
众人凛然应诺，齐齐站起身，对着梁曜和梁夫人行了一礼：“儿媳谨记父母教诲，不敢有违。
每个人的脸上，都没了先前的轻松，取而代之的是深深的凝重与清醒。皇帝昔年翻云覆雨的手段，如同一座无形的大山，沉沉压在每个人的心头。他们终于意识到，梁家此刻面临的，可能不仅仅是西北的军事危机和皇子间的明争暗斗，更可能是一场来自最高权力层的、冷酷而精密的试探，甚至是清洗的前奏。