“第二，统一口径，对外一致。长梧堂兄是盛家子弟，他若清白，盛家自当竭力营救；他若有错，盛家亦不袒护，一切依国法处置。这个态度，要明确。”
“第三，”墨兰顿了顿，语气更加坚定，“无论长梧堂兄因何获罪，盛家不能被此事拖垮。各房在各处职位上，需更加谨言慎行，将手头差事做得滴水不漏。此时，我们越稳，才越有底气应对。”
她看向盛纮，语气带上深意:“父亲，此时或许也是机会。盛家树大根深，借此风波，或可……梳理一二。哪些关系该紧，哪些该疏，能有更清楚的判断。”
这番话有章有法，听得盛纮眼中异彩连连，长柏颔首，长枫目露赞赏。连华兰都惊讶地看着这个曾经只会争强好胜、如今却沉稳如山的四妹妹。
盛老太太也缓缓睁开眼睛，看向墨兰的目光中多了几分复杂的厌恶。
盛纮沉吟良久，重重点头:“墨儿所言，甚合我意。就按此议。”他一一安排众人任务，最后看向墨兰，“你心思缜密，且与梁家……或有其他关联，便多留心朝堂风向，若有异动，及时通气。”
家族会议散去，各怀心事。
王氏带着如兰华兰去说话，盛老太太带着明兰的儿子离开。墨兰心理吐槽爱屋及乌。柳氏在廊下等长枫，长枫走了过去。墨兰看了看长栋，转身离开。
王氏领着长柏、如兰和华兰一同前往别处交谈，而盛老太太则携着明兰的孩子离去。墨兰见状，心中暗自嘀咕：“这可真是爱屋及乌啊！”她不禁想起自己幼时平日里所受的待遇，与如今明兰及其孩子相比，简直天差地别。
与此同时，柳氏正站在走廊尽头等待着长枫归来。不一会儿，长枫迈着轻快的步伐走来，看到妻子后脸上露出一丝笑容。夫妻俩寒暄几句便一起离开了。
墨兰注视着长栋片刻，然后毅然决然地转过身去，头也不回地朝着长枫的方向走去。
盛家正厅那扇沉重的雕花木门在身后缓缓合拢，将厅内压抑的争执与焦虑暂时隔绝。墨兰随着兄嫂的身影步出，穿过那道熟悉的月亮门，来到连接东西跨院的穿廊下。
夏日的晚风穿过廊柱，带着花香，吹散了正厅里积聚的沉闷气息，也吹得廊檐下几盏气死风灯微微晃动，投下斑驳摇曳的光影。这里远离正院喧嚣，只有远处隐约传来的仆役走动声，显得格外僻静。
长枫似有所觉，在廊柱旁停下脚步，转过身来。廊灯的光落在他脸上，勾勒出比记忆中清晰深刻的轮廓——那些曾经被酒色和轻浮模糊了的线条，如今被风霜与阅历刻画出坚硬的棱角。他看到墨兰跟来，嘴角便向上弯起一个弧度，那笑容里有着墨兰熟悉的、属于他少年时特有的玩世不恭，可眼底深处，却沉淀着某种厅堂之上不曾显露的清醒与倦意。
“四妹妹跟得倒紧。”长枫开口，声音里带着调侃，却无恶意。
柳氏也停下脚步，转过身来。她今日穿着一身靛青色素面褙子，外罩同色比甲，发髻梳得一丝不苟，只簪一支白玉扁方，通身上下毫无装饰，却自有一股沉稳气度。见到墨兰，她温婉一笑，那笑容恰到好处，既不显得过分热络，也无半分疏离：“四妹妹也来了。”
墨兰缓步上前，在距离兄嫂三步处站定。她没有立即说话，只是目光在两人面上细细扫过，像在鉴别一幅古画的真伪。
长枫脸上的笑容太过流畅自然，方才在厅中那番“条理清晰、切中要害”的分析，从他口中说出时，每个停顿、每个转折都恰到好处，精准得不像他素日的作风。墨兰太了解这个同父异母的哥哥了——他才情是有的，风花雪月、吟诗作对、甚至结交三教九流打探些旁门消息，他都擅长。可要他正儿八经分析朝局、权衡家族利害、拿捏那种“既要表态又不能过度”的微妙分寸？
那不是盛长枫。
她的目光最终落在柳氏脸上。这位二嫂进门多年，向来低调，在盛家如隐形人般存在。可墨兰记得，长枫外放这年，非但没闹出什么大乱子，反而年年考评都是“中上”，偶尔还有“勤勉务实”的评语传回京中。这绝不可能是长枫一人之功。
“二嫂子，”墨兰开口，声音平静，却带着不容回避的探究，“方才在厅上，我二哥哥那番应对……未免太妥帖周全了些。条分缕析，利弊权衡，甚至连‘不深管又不能不管’的火候都拿捏得恰到好处。”她微微偏头，目光锐利，“我倒不知，我二哥哥几时对官场规则、风险规避，有了这般透彻的领悟？”
她顿了顿，视线在柳氏平静的面容上停留：“或者说，是二嫂子早有预料，与我二哥哥提前商议演练过的？”
穿廊下寂静了一瞬。远处隐约传来更夫敲梆子的声音，一下，两下，在春夜里显得格外清晰。
长枫先笑出声来，那笑声爽朗，带着几分被拆穿后的坦然，甚至有点得意。他侧过身，用胳膊肘轻轻碰了碰柳氏，促狭道：“瞧瞧，我就说瞒不过我这妹妹。她打小就眼毒心细，我那些装模作样的把戏，也就唬唬老头子他们，在她跟前，三句话就得露馅儿。”
柳氏被丈夫当众点破，脸上飞起一抹不易察觉的红晕，无奈地叹了口气。那叹息里并无多少恼怒，反而有种“早知如此”的认命。她看向墨兰，目光坦诚，褪去了平日那份谨慎的遮掩，露出底下真实的疲惫与思虑：
“四妹妹慧眼如炬。既然你看出来了，我也不瞒你。”她的声音比在厅中低了些，更显真切，“接到家信，得知长梧出事那晚，我便与你二哥哥连夜商议了。此事牵一发而动全身，盛家如何应对，全看对局势的判断，对分寸的拿捏。”
她顿了顿，瞥了长枫一眼，那眼神复杂——有无奈，有关切，也有种“恨铁不成钢”的疼爱：“依你二哥哥的性子，让他去打听消息、结交些能探听到内情的人，他在行。这些年外放，他也确实攒下些门路。可要让他像二哥儿那般，从朝廷法度、清流名声、家族长远利害的角度，去剖析局势，去说那些冠冕堂皇又必须说到点子上的话……”
柳氏摇了摇头，语气里透着现实的冷静：“不是他想不到，是他不耐烦想，也想不了那么周全。若由着他自己的性子说，怕是三两句就偏了题，或是说得太过直白露骨，反而惹父亲生疑，觉得他历练多年还是不长进。”
长枫在一旁听着，非但不恼，反而笑得越发得意，仿佛柳氏夸的是他一般。他接过话头，语气里带着几分炫耀，几分自嘲：
“所以啊，我们俩早就摸索出这个法子来了！也不是头一回了。外头那些需要体面、需要打官腔、需要思前想后顾及周全的‘正事’，尤其跟老头子和上司回话的时候——”他学着盛纮板起脸的样子，惟妙惟肖，“就让你嫂子先琢磨。她心思细，看得透，能把这里头的弯弯绕绕、利害关系、什么该说什么不该说，一条条理顺了，写下来，掰开揉碎了讲给我听。”
他说得兴起，手也跟着比划：“然后我就记啊，背啊。有时候记不住，你嫂子还给我写小抄！”他压低声音，做了个从袖子里摸东西的动作，眼睛亮晶晶的，像个分享秘密的大孩子，“到时候往厅上一站，照着她教的，一字一句往外说。保证滴水不漏，进退有度，还能让老头子和那群上司摸着胡子点头，觉得我啊——历练出来了，稳重了，能担事了！”
他说完，自己先哈哈大笑起来，笑声在寂静的穿廊里回荡。柳氏被他这番“不打自招”弄得哭笑不得，伸手轻轻捶了他胳膊一下，嗔道：“你小声些！这话也是能到处说的？让父亲母亲听见，像什么样子！”
可那嗔怪里并无多少怒气，反而有种夫妻间特有的、建立在深刻了解与包容之上的亲密。她转向墨兰，无奈地笑了笑，那笑容里有疲惫，也有认命后的坦然：
“让四妹妹见笑了。你哥哥这性子……我也惯了。好在，他还肯听我的。这些年，他在外头应付官场，我在后头替他理清思路；他结交的人脉、打听到的消息，回来告诉我，我再来分析哪些有用，哪些是坑。这么着，勉强也能应付。”
墨兰静静听着，看着兄嫂二人这一来一往。长枫那份毫无负担的“坦白”，柳氏那无奈中透着纵容的“抱怨”，还有两人之间那种奇特的默契——一个看似散漫不羁，实则将最棘手的事务全盘托付；一个沉稳内敛，默默接过重担，为对方铺平前路。
她心中一时五味杂陈。
她想起了林噙霜。那个曾经将长枫捧在手心、恨不得把全天下最好的都给他、却又用无底线的溺爱与纵容几乎将他养废的生母。那时的长枫，是盛家最明媚也最危险的少年，才华横溢，却也骄纵任性，像一匹无人能驯的野马。
再看看如今的长枫。他依然保持着那份“真性情”——爱说爱笑，不拘小节，甚至有些玩世不恭。可这份“真”之下，是多了一份清醒的自知。他知道自己的短板在哪里，也知道谁能补足这个短板。他坦然接受、甚至乐于利用柳氏的智慧与缜密，将自己不擅长的领域全权交付。这何尝不是一种大智慧？
而柳氏……墨兰深深看了这位二嫂一眼。这个看似温婉沉默、在盛家几乎毫无存在感的女子，用她的方式，以一种近乎牺牲的包容与智慧，为丈夫撑起了一片天。她不做那个站在台前、指点江山的“贤内助”，而是隐在幕后，成为长枫最坚实的后盾，最清醒的眼睛。
这与她和梁晗的关系，何其不同。
梁晗需要的是一个能帮他打理后院、维持体面的妻子，一个符合侯府世子夫人标准的摆设。而她自己，也曾拼命想成为最耀眼的那一个，想让所有人看见她的才干、她的价值。可到头来，她与梁晗之间，始终隔着一层——他不懂她那些超越时代的见识与谋划，她也无法全然信赖他的担当。
可长枫和柳氏……他们之间，没有谁更耀眼，没有谁在勉强扮演某个角色。他们只是找到了最适合彼此的相处方式，各展所长，互补所短。这种关系，简单，却扎实。
“原来如此。”墨兰缓缓点头，心中的疑惑彻底解开，对柳氏的观感也彻底转变。她看向柳氏，语气里带上了真诚的敬佩与一丝复杂的感慨：“二嫂子苦心，也……确有远见卓识。这些年，辛苦你了。”
这句“辛苦”，是真心实意的。她太知道，在一个家族中，要做那个默默支撑、却不求显名的人，需要多大的耐心与智慧。
柳氏摇摇头，神色恢复了一贯的沉稳：“一家人，说什么辛苦。只是如今这局面，长梧之事恐怕只是冰山一角。朝廷彻查赈灾案，牵涉只会越来越广。父亲安排得再周全，也难保万全。”
她看向墨兰，目光里带着诚挚的关切：“四妹妹，你在梁家，如今也是风口浪尖。梁晗……下落未明，你一个人撑着偌大侯府，还要照应庄子和外头的产业，自己务必当心。若有需要娘家出力的地方，或是听到什么不寻常的风声，尽管让人递话过来。你二哥哥别的本事没有，打听些旁门左道的消息，或许还有些门路。”
长枫也收了玩笑神色，难得正经地看着墨兰：“妹妹，咱们是亲兄妹。这些年，哥知道你也不容易。梁晗那边……哥虽帮不上大忙，但外头有什么事，需要跑腿打听、或是疏通些非常规门路的，你尽管开口。哥和你嫂子，总归是站在你这边的。”
这番话，没有厅堂上那些冠冕堂皇的“家族大义”，没有精雕细琢的官面文章。它简单，直接，甚至带着长枫特有的、不那么“正经”的随意。可听在墨兰耳中，却比任何精心设计的表态都要真切，都要有分量。
她心中微微一暖，像有一道细小的裂缝，透进了一丝久违的光。她点了点头，声音也柔和了些：“我晓得。兄长和嫂子也多保重。长梧堂兄的事……我们从长计议。”
长枫咧嘴一笑，拍了拍柳氏的肩：“放心，有你嫂子在，出不了大岔子。”那语气里的信赖，毫不掩饰。
柳氏无奈地摇头，对墨兰露出一个“你看他”的表情，随即正色道：“四妹妹也早些回去歇息吧。夜深了，路上当心。”
墨兰点头：“二哥哥，二嫂子慢走。”
她站在原地，看着长枫与柳氏相携离去的背影。廊灯将他们的影子拉长，投在青石板路上。长枫不知低头在柳氏耳边说了句什么，柳氏侧脸看他，唇角扬起一个浅浅的、真实的笑容。然后长枫自然而然地伸手，虚扶在柳氏肘后——一个细微的、保护性的姿态。
两人渐行渐远，身影没入廊道另一头的黑暗中。
穿廊下只剩下墨兰一人。初春的夜风拂过廊柱，带着庭院里泥土与新芽的气息。远处，盛府各院的灯火次第亮着，像散落在夜色中的星子，每一盏灯下，都有一番思量，一番谋算。
父亲盛纮在书房，与长柏推演朝局，权衡每一步的利弊；母亲王氏在内室，与华兰如兰焦急商议，想着如何动用人情关系；老太太在寿安堂，从顾昀川口中探听明兰的打算；而长枫和柳氏，回到他们自己的院落，或许又要挑灯夜话，分析那些“旁门左道”打听来的消息，为盛家这艘大船，寻找下一个安全的航道。
盛家这艘船啊……墨兰静静地想。父亲是掌舵的，目光永远盯着最远的风浪与最亮的灯塔；长柏是压舱石，用他的清正与原则，稳住船身不倾；华兰如兰是连接外部的缆绳，维系着与各府姻亲的关系；明兰是那根最高的桅杆，虽在另一艘船上，却始终伸来探测风向的旗帜。
而长枫和柳氏……他们成了船上意想不到的、灵活机动的桨。一个看似散漫，实则能探入最深的水域，感知最细微的暗流；一个沉稳缄默，却能将感知到的信息，转化为最有效的划动。他们或许永远成不了主帆，也做不了舵轮，但他们让这艘大船，在惊涛骇浪中，多了一分转向的可能，一分避过暗礁的机敏。
而她墨兰呢？
她曾那么拼命地想成为船上最耀眼的装饰，想站在最高的地方，让所有人都看见她的光华。她争过，抢过，算计过，也跌倒过。
如今，她已悄然拥有了一艘属于自己的小艇。艇虽小，却能自己掌舵，自己决定航向。小艇仍需警惕大船倾覆时的滔天巨浪——盛家若真在这次风波中沉没，她的产业、她的地位、甚至她的安危，都将受到波及。可至少，她不再是大船上那个必须仰人鼻息、随时可能被抛弃的乘客了。
她有桑园，有织坊，有那些按照姨娘们那些“奇思妙想”改良铺子。她有周妈妈、采荷这些忠心的助力。她还有……那个在庄子上日渐衰老、却始终是她心底最柔软一处牵挂的生母。
风穿过穿廊，吹动墨兰鬓边的碎发。她抬手，轻轻将发丝拢到耳后，动作沉稳，不见丝毫慌乱。
然后她转身，不再看身后那些明亮的窗户，那些属于盛家的喧嚣与谋算。她沿着青石板路，朝着盛府大门的方向，一步一步，稳稳地走去。
步履坚定，背影挺直。
身后是家族的重量与牵扯，前方，是她自己必须面对的风雨，和必须守护的天地。