沈砚星和灵汐月收敛气息，如同两个普通的路人，在巨大的管道和货箱阴影中穿行，逐渐靠近通道入口所在的区域。
远远地，他们就看到“第七卸货通道”那巨大的、如同怪兽巨口般的合金闸门。闸门此刻紧闭着，周围却已经有不少形迹可疑的人影在阴影中徘徊、窥伺。有独自一人的，也有三五成群的，都散发着不弱的气息，显然都不是善茬。
沈砚星甚至“看”到了灰烬的一名随从，伪装成一个普通的走私贩子，蹲在一个废弃的能源核心旁边，看似在休息，实则目光锐利地扫视着闸门和周围。星骸教会的人倒是没直接看到，但沈砚星能感觉到，在更高处的某个通风管道内部，有微弱的、与星骸教会同源的能量波动隐藏着。
新纪元计划的人还没出现，但这里的“猎手”们，显然已经张好了网。
沈砚星和灵汐月找了个相对隐蔽、视野却能覆盖闸门和大部分埋伏区域的角落藏好，静静等待。
时间一分一秒过去，通道区域的气氛越来越压抑，如同暴风雨前的宁静。
终于，在约定时间（如果那个侍者的消息准确的话）即将到来之际，那扇巨大的合金闸门内部，传来了沉重的机械运转声和能量充能的嗡鸣！
闸门，要打开了！
所有隐藏在阴影中的目光，瞬间齐刷刷地聚焦了过去！
然而，就在闸门缓缓开启一道缝隙，露出后面幽深通道的瞬间——
异变陡生！
不是从通道内部，而是从众人头顶上方，那错综复杂的管道网深处！
数道快如鬼魅、无声无息的黑影，如同捕食的蝙蝠，猛地俯冲而下！它们的目标，并非即将开启的闸门，而是那些埋伏在周围的、包括灰烬随从在内的各方眼线！
噗！噗！噗！
利刃入肉（或能量护盾）的闷响接连响起！伴随着短促的惊呼和怒吼！
袭击来得太快太突然，而且这些黑影实力极强，配合默契，专门针对埋伏者！瞬间就有四五人倒地不起，失去了声息！灰烬的那名随从反应极快，险之又险地避开了致命一击，但肩头也被划开一道深深的伤口，鲜血直流，他怒吼着拔出了能量手枪反击！
场面瞬间大乱！
“是‘清道夫’！暗影商会的‘清道夫’！”有人惊恐地大喊。
“清道夫”，是暗影商会麾下一支专门负责“清理”不守规矩者、维持“破碎王冠”表面“秩序”的秘密部队，据说成员都是精锐中的精锐，行事狠辣，不留活口。
显然，新纪元计划与暗影商会达成了某种协议，或者支付了足够的“保护费”，由商会出面，清理掉这些企图在自家地盘上动手的“苍蝇”！
趁着下方乱成一团，闸门加速打开，一艘线条流畅、通体银灰色、没有任何标识的小型高速穿梭艇，如同离弦之箭，猛地从通道中窜出！它没有丝毫停留，引擎功率全开，拖出一道刺目的尾焰，朝着星云深处某个预设的方位疾驰而去！
“目标跑了！追！”灰烬的随从不顾伤势，对着通讯器大吼。
更高处，那隐藏的星骸教会能量波动也瞬间移动，显然也在追击。
而那些“清道夫”在完成突袭、制造混乱后，并不恋战，迅速借着管道网络的掩护撤退，消失得无影无踪。
沈砚星看着那艘迅速远去的穿梭艇，又看了看下方一片狼藉、气急败坏的各方埋伏者，以及远处隐约传来的、属于灰烬主力和其他追击者的能量波动。
“有意思。”他轻轻说了一句，“新纪元计划的人，看来也不简单。暗影商会亲自下场清场，这代价可不小。他们手里的东西，或者他们背后的计划，价值恐怕远超那份报告本身。”
“我们追吗？”灵汐月问。
沈砚星略微感应了一下那艘穿梭艇离去的方向，又看了看墨无妄令牌中那幅星图。
“追，但不是现在。”他摇了摇头，“让他们先狗咬狗。我们按照自己的节奏来。不过……”
他目光转向“破碎王冠”深处，那个新纪元代表曾停留的包厢方向。
“在离开之前，或许我们可以去拜访一下‘暗影商会’。他们既然收了新纪元的好处，说不定……也知道一些关于‘源墟’星图碎片的事情。”
与其在混乱的星云中盲目追逐，不如直接从消息最灵通的“地头蛇”这里，打开突破口。