一声轻响，一块约莫巴掌大小、厚度约两厘米的银色金属板，如同被无形之手牵引，从穿梭艇外壳悄无声息地脱落，闪电般飞入沈砚星手中！
金属板入手微凉，表面铭刻着极其复杂古老的星图纹路，中心嵌着一小块微微发光、材质非金非玉的碎片，正是与令牌共鸣的源头——星图碎片！
得手！
整个过程快如电光石火，从沈砚星借助空间震爆的混乱突进，到精准“摘取”碎片，总共不到两秒钟！甚至连近在咫尺的穿梭艇内部人员，都因为剧烈的震动和系统警报而未能第一时间察觉侧后方护盾的短暂异常！
“走！”
碎片入手，沈砚星毫不恋战，根本不给任何人反应的机会，带着灵汐月，身形再次融入尚未平复的空间涟漪和能量乱流之中，如同滴入大海的水滴，瞬间消失得无影无踪！
直到他们消失后两三秒，灰烬的突击舰和星骸教会的飞星盘才勉强从空间震爆的干扰中稳定下来。
“报告！监测到异常高维能量波动！在目标穿梭艇侧后方出现又消失！”
“穿梭艇外部护盾局部出现不明原因失效！有物体被取走！”
几乎是同时，灰烬和星骸教会的人都收到了侦测员的紧急汇报。
“什么？！”
“被人抢先了？！”
灰烬猛地一拳砸在控制台上，脸色铁青。星骸教会银星袖口信徒手中的星光罗盘也骤然停止旋转，指向一片空无一物的虚空，兜帽下的阴影中仿佛有怒火升腾。
而那艘新纪元穿梭艇内，也终于响起了凄厉的警报：“警告！核心货舱外部隔离板被盗！‘钥匙’碎片丢失！”
穿梭艇内的男女代表脸色瞬间惨白，他们不惜代价、甚至动用最终保命手段，就是为了将这块碎片带回去，没想到在最后关头，竟然在眼皮子底下被人“偷”走了！
“查！给我查！到底是谁？！”灰烬的怒吼在通讯频道中回荡。
星骸教会的人则沉默地开始施展某种追踪秘术，星光在罗盘上疯狂流转，却似乎受到了某种更高层次力量的干扰，始终无法准确定位。
那些边缘观望的势力更是哗然，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，而且这“黄雀”的手段简直神乎其技！
星云深处，一片相对平静的破碎小行星带背面。
沈砚星和灵汐月的身影悄然浮现。沈砚星摊开手掌，那块银色金属板静静躺在掌心，中心的碎片散发着微光。
“到手了。”他语气平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
灵汐月看着那碎片，又看看沈砚星，心中震撼无以复加。在两大势力顶尖高手的围堵下，于瞬息万变的战场中央，精准盗取被严密保护的目标……这份胆识、算计和对力量的掌控，已经达到了匪夷所思的地步。
“他们不会善罢甘休的。”灵汐月提醒道，“尤其是灰烬和星骸教会，丢了这么重要的东西，肯定会发疯一样搜寻。”
“让他们搜吧。”沈砚星将金属板收起，感受着碎片与令牌越来越清晰的共鸣指引，“暗涡星云这么大，这么乱，等他们找到线索，我们早就离开了。现在……”
他眼中闪烁着深邃的光芒，看向星云之外那无垠的黑暗虚空。
“有了这块碎片，加上令牌的指引，通往‘叹息回廊’的路径，应该清晰多了。是时候，去会一会那个连星骸教会和欲界科学院都只闻其名的‘源墟’外围了。”
他最后瞥了一眼远方那依旧能量激荡、乱成一团的战场方向，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“走吧，真正的探险，现在才开始。”
两人不再停留，选定方向，身形化作两道微不可查的流光，迅速远离了这片是非之地，朝着墨无妄星图中标注的、那更加遥远和危险的未知星域，疾驰而去。
而在他们身后，暗涡星云的混乱依旧，一场因星图碎片失窃而引发的、范围更广、程度更烈的暗流与风暴，正在悄然酝酿。灰烬的怒火，星骸教会的执着，新纪元计划的追查，乃至更多被“源墟”传说吸引而来的贪婪目光，都将逐渐汇聚……但这一切，暂时都与已经踏上新征程的沈砚星和灵汐月无关了。
至少，在他们真正踏入“叹息回廊”之前。