赵明诚冲到控制台前，手指在键盘上飞速敲击。但数据没有好转，反而继续恶化。
年轻男人的身体开始膨胀，皮肤像气球一样被撑开，露出底下暗红色的肌肉和骨骼。他张开嘴，发出无声的嘶吼，池子里的液体炸开，溅得到处都是。
“他在……吸收所有能量。”女助理盯着数据，声音发颤，“不是我们在灌注他，是他在主动抽取！池子里的负能量在被他吞噬！”
赵明诚停下操作。
他盯着池子里那个正在变形的躯体，脸上没有任何表情。
“让他抽。”他说。
“主管？！”
“让他抽到饱和。”赵明诚声音很冷，“我要看看，一个纯粹由负能量构成的生物，会变成什么样子。”
沈砚星看着池子里。
年轻男人的身体已经膨胀到原来的两倍大，皮肤完全裂开，底下不是血肉，是翻涌的、粘稠的暗色能量。他的四肢在拉长，手指变成利爪，背后隆起两个鼓包，然后“噗”一声撕裂，伸出两片由黑色雾气构成的翅膀。
他抬起头。
眼睛彻底碎了，变成两个旋转的漩涡，漩涡深处是无尽的黑暗。
他看向控制台这边。
看向赵明诚。
看向沈砚星。
然后他笑了——如果那扭曲面部肌肉的动作能算笑的话。
“痛……”他说，声音像是无数人叠在一起嘶吼，“好痛……”
池子炸了。
不是物理爆炸，是能量爆发。暗紫色的冲击波像海啸一样扩散，撞上墙壁，墙壁上的防护符文瞬间亮起刺眼的光，但只坚持了三秒就全部碎裂。混凝土墙面出现蛛网般的裂纹，天花板开始往下掉灰。
“启动二级防护！”赵明诚吼。
女助理按下按钮。房间四周降下厚重的合金板，把整个池子区域封闭起来。冲击波被挡住，但合金板表面开始发红、变形。
池子里，那个已经完全看不出人形的生物站了起来。他有四米高，身体由凝固的暗能量构成，表面不断有痛苦的面孔浮现又消失。翅膀展开，几乎碰到天花板。
他走向合金板。
一拳。
合金板向内凹陷，出现一个清晰的拳印。
第二拳。
拳印周围出现裂纹。
“武器！”赵明诚喊。
实验室顶部降下几门能量炮，对准怪物开火。光束打在怪物身上，炸开一团团暗紫色的火花，但伤口很快被涌动的能量填补。
怪物嘶吼着，用身体撞向合金板。
这次，板子裂开了。
裂缝里，能看见外面走廊的白光。
“撤退！”女助理拉着赵明诚往后门跑。
沈砚星没动。
他盯着那个怪物，脑子里飞快计算：能量构成、弱点分布、可能的控制方法……
怪物也看见了他。
它停下动作，两个漩涡般的“眼睛”对准沈砚星。
然后它说话了，声音像砂纸磨过骨头：
“你身上……有光……”
它伸出利爪，穿过裂缝，抓向沈砚星。
沈砚星没躲。
他从怀里掏出老余给的怀表，打开表盖。
那张温柔女人的照片，在昏暗的光线里泛着微黄。
怪物僵住了。
它的爪子停在半空，离沈砚星的喉咙只有十厘米。
漩涡眼睛盯着那张照片。
“阿……阿玲……”怪物发出模糊的音节。
它记得。
在无数痛苦记忆的冲刷下，在负能量的扭曲中，它还记得这个名字。
哪怕只是碎片。
哪怕只是回响。
沈砚星举起怀表，让照片对着怪物：“你看，不是只有痛苦。还有别的。”
怪物的身体开始颤抖。
那些不断浮现又消失的痛苦面孔中，突然挤进了一张脸——模糊的、温柔的、笑着的女人的脸。
虽然只是一闪而过。
但够了。
怪物发出一声长长的、凄厉的哀嚎。
然后它转身，用尽全身力气，撞向池子后面的墙壁。
墙壁被撞开一个大洞。外面是矿坑的黑暗。
怪物冲进黑暗，消失了。
只留下一地狼藉，和回荡在空气中的、渐渐远去的哀嚎。
合金板缓缓升起。
赵明诚走回来，看着墙上的大洞，又看看沈砚星手里的怀表。
“有意思。”他说，“一点正向记忆碎片，就能让失控的负能量体恢复一丝理智。”
他走到沈砚星面前。
“你的交易，我接受了。”赵明诚说，“寂星尘给我。我给你技术，给你成品——以及，帮你稳定你的光音天人。”
“条件呢？”沈砚星问。
“条件是你留下来。”赵明诚说，“帮我完善这个系统。正负对冲，平衡循环——我们需要更多的实验，更多的数据。而你有经验，有天赋，还有……”
他看向墙上的洞。
“还有让人意外的能力。”
沈砚星沉默。
他知道这是个陷阱。留下来，就等于把自己和灵汐月都交给赵明诚。
但不留下来，灵汐月可能撑不过三天。
窗外，蛮荒星的太阳正在落山。
黑暗即将吞噬大地。
就像某个选择，即将吞噬他们。