那怪物——如果还能叫怪物的话——从裂缝里“流”出来，像一滩黑色的、粘稠的、由无数张哭泣的脸融成的液体。它没有固定形状，时而拉长成人形，时而摊开成一片，时而缩成一团不断抽搐的球。
但所有脸上的眼睛（如果那些黑洞算眼睛的话）都盯着尘泥镇，更准确地说，是盯着镇子上空那片正在消散的情感隔离网格。
“它在找吃的。”灵汐月的声音发紧，“被剥离、被压抑、被封存的情感能量——对它来说就是美食。林静书搞的那个净化协议，把尘泥镇变成了一个巨大的‘情感信号灯’，把它引过来了。”
沈砚星立刻打开全频段广播：“所有单位注意！关闭情感能量设备！尤其是情感剥离器！快！”
太晚了。
那些还开着的情感剥离器，就像黑暗中的萤火虫，瞬间吸引了怪物的注意。它猛地“扑”向最近的一台——那台正被几个矿工按在地上的设备。
黑色液体裹住剥离器，剥离器像掉进强酸的金属，发出刺耳的嘶嘶声，几秒内就化成一滩冒泡的残渣。但怪物没有停，它顺着剥离器残留的能量信号，朝着那几个矿工“流”去。
矿工们吓得后退，但腿脚慢了——他们的记忆已经被剥离器照射过，反应迟钝。
就在黑色液体要碰到他们的瞬间——
“滚开！”
李小花冲过来，手里拿着一个改装的火焰喷射器——那是镇子消防队的老古董，平时用来清理工业废料的。她扣下扳机，炽白的火焰喷涌而出，直接浇在怪物身上。
怪物发出尖锐的、像玻璃摩擦的嘶鸣。火焰确实让它“疼”了——那些哭泣的脸扭曲得更厉害，液体表面鼓起一个个沸腾的气泡。但它没有退，反而分裂出一股细流，顺着火焰的方向反扑向李小花。
灵汐月的光凝态瞬间展开，化作一面光墙挡在李小花面前。黑色液体撞在光墙上，溅起一片粘稠的液滴。那些液滴落在地上，腐蚀出一个个冒烟的小坑。
“物理攻击效果有限。”沈砚星快速分析探测数据，“它的本质是浓缩的‘遗忘痛苦’，是虚界里所有被抛弃的记忆残渣融合成的东西。火焰能烧疼它，但杀不死它。”
“那怎么办？”李小花一边后退一边喊，“这玩意儿看着能把整个镇子都吞了！”
小光带着孩子们跑过来，手里还拿着那些简陋的反制器：“用这个！能干扰它！”
“别过去！”灵汐月拦住他们，“你们那些玩具对付不了它。它已经吸收了好几台情感剥离器的能量，现在——”
话音未落，怪物突然膨胀。
吸收了剥离器能量后，它的体型变大了至少一倍。那些哭泣的脸开始“说话”，不是声音，是直接刺进意识里的、混乱的记忆碎片：
“为什么忘了我……”
“我存在过……我真的存在过……”
“记住我……求求你们记住我……”
尘泥镇里，那些记忆已经开始模糊的人，听到这些声音后突然抱住头，发出痛苦的呻吟——他们残存的记忆在和怪物的呼唤共鸣，像快要愈合的伤口被重新撕开。
而更糟的是，远处的裂缝还在扩大。第二团、第三团类似的黑色液体，正在从裂缝里往外涌。
“必须关上裂缝。”沈砚星看向林静书所在的指挥方舟，“但她那些方舟的能量都用在维持网格上了，现在网格破了，能量系统过载，她自身难保。”
果然，指挥方舟的引擎冒出黑烟，开始缓慢下坠。林静书和她的团队紧急撤离，乘坐逃生舱降落在镇子边缘。
沈砚星和灵汐月冲过去时，林静书正瘫坐在地上，眼镜碎了一片，头发散乱，完全没了之前的从容。她盯着那些从裂缝里涌出的怪物，喃喃自语：“我……我到底做了什么……”
“现在不是忏悔的时候。”沈砚星把她拉起来，“你的方舟还能用吗？我们需要能量关上那个裂缝。”
林静书茫然摇头：“能源核心过载烧毁了……备用能源只够维持生命系统……”
“那就用别的能量。”灵汐月突然说，她看向尘泥镇，看向那些正在痛苦中挣扎的人们，“用他们的能量。”
沈砚星明白了她的意思：“共鸣？像我们对母种做的那样？”
“对。”灵汐月点头，“但这些怪物是‘遗忘痛苦’的化身，单纯的温暖共鸣没用。需要……更复杂的、包含痛苦但不被痛苦吞没的共鸣。”
她看向林静书：“你能做到吗？把镇子里所有人的情感波动——包括痛苦、愤怒、恐惧，但也包括爱、勇气、希望——引导、融合、转化成能对抗怪物的共鸣场？”
林静书愣住了。
她研究了一辈子如何“净化”情感，如何剔除负面情绪。现在要她做的，却是把正面和负面一起用，甚至要靠那些她一直视为“有害”的痛苦情绪来对抗更大的威胁。
“我……我不知道……”她声音发颤，“我的模型没计算过这种可能性……”
“那就现场算。”沈砚星把她的数据板塞回她手里，“用你三十年研究的全部知识，现场算一个能救所有人的算法。”
林静书看着数据板，看着屏幕上跳动的各种参数，又看向远处正在逼近的怪物，最后看向那些尘泥镇的居民——那些她原本要“帮助”的人，现在正因为她的“帮助”而陷入更大的危险。
她深吸一口气。
手指在数据板上开始疯狂敲击。
接下来的三分钟，是林静书职业生涯里最混乱、也最专注的三分钟。
她调出尘泥镇所有居民的情感档案——这是净化协议前期准备时做的“健康评估”，现在成了救命的数据源。她快速修改算法，把原本用于“剥离负面情绪”的程序，改成了“引导情感共鸣”。
但这还不够。
共鸣需要“导体”，需要一个能让所有人情感连接起来的媒介。
“用广播系统。”小光突然插话，“镇子的老广播站还能用，虽然音质差，但覆盖全镇没问题。我们可以……唱歌。”
“唱歌？”李小花瞪眼，“这时候唱什么歌？”
“唱我们自己的歌。”小光眼睛里闪着光，“每个人心里都有那么一首歌吧？高兴时哼的，难过时唱的，睡不着时在心里默念的。如果我们一起唱——”
“情感频率会自然同步。”林静书接话，手指敲得更快，“对……对！音乐是未经加工的情感载体，能绕过意识的防御，直接引发共鸣。而且如果每个人唱的歌不一样，但情感内核相同……”
她抬头，看向沈砚星和灵汐月：“我需要你们帮忙稳定共鸣场。你们的能量特殊，能充当‘缓冲层’，防止共鸣失控变成集体情绪崩溃。”
“我们怎么做？”
“手拉手，站在镇子中心，完全敞开意识。”林静书说，“可能会很疼——因为你们要承受所有人的情感冲击。但如果成功……”
她没有说完，但意思很明确：如果不成功，怪物会吞掉整个镇子，然后可能蔓延到三界其他地方。
没有时间犹豫了。
第一团怪物已经“流”到了镇子边缘，开始腐蚀外围的建筑。那些简陋的房屋在黑色液体面前像纸糊的一样，一碰就化。
沈砚星和灵汐月对视一眼，同时点头。
他们跑向镇子中央的破水塔——那是尘泥镇的最高点，也是李小花刚才站过的地方。两人在塔下站定，手紧紧握在一起。
“准备好了吗？”沈砚星问。
“没有。”灵汐月实话实说，“但该做了。”
她闭上眼睛，光凝态完全展开，像一朵在黑暗中绽放的、温暖的花。沈砚星也闭上眼睛，握紧母亲给的锚石，同时完全放开心灵的防御。
林静书在数据板上按下最后的确认键。
全镇的老旧广播系统同时启动，发出刺耳的电流声。
然后，李小花的声音第一个响起——不是通过广播，是她自己站在街上，扯着嗓子吼出来的。她唱的不是什么优美的旋律，是矿工号子，粗粝、沙哑、但充满力量：
“嘿——哟——嘿！”
“肩并着肩呐——脚踩着泥！”
“前头有光呐——别怕黑！”
接着，那个失去儿子的母亲开口了。她抱着布娃娃，唱的是摇篮曲，声音很轻，带着哭腔，但没停：