“咯咯咯……”
一阵轻微的齿轮转动声。药匣内部那些小抽屉自动滑开，露出里面存放的药材——已经干枯了，但还能辨认出是些常见药材：甘草、陈皮、薄荷之类。而最底层的铜碗旁边，有个凹槽，凹槽里嵌着块薄薄的铜板，板上刻着几行小字。
赵煜取出铜板，就着油灯看。字是古篆，他勉强能认：
「左三右二，碾末入槽，水三滴，摇匀可成‘止血散’。甘草三，陈皮二，薄荷一，水五滴，摇匀可成‘清心丸’。党参二，黄芪二，当归一，酒三滴，摇匀可成‘补气汤’。日限三副，过则机括锁死，需重置。」
后面还有更复杂的配方，但药材名有些已经不认识。
“这是个自动配药的机关匣。”赵煜把铜板递给石峰，“按配方把药材放进去，加水或酒，摇匀就能成简单药剂。一天只能配三次。”
石峰眼睛亮了：“好东西！吴郎中配药要是能有这个辅助，更稳妥了。”
“但得先补充药材。”赵煜说，“里头存的都枯了，不能用。让老猫再去采购，按铜板上的清单买。小心点，别引起注意。”
“明白。”
石峰拿着药匣和铜板出去了。赵煜躺回去，腰伤疼得他直吸气。他摸出高顺给的药瓶，倒出最后一颗药丸吞下。瓶空了，得找陆明远再配。
傍晚时分，雪终于下下来了。开始是细碎的雪沫子，后来变成鹅毛大雪，不一会儿就把屋顶街巷盖白了。茶馆前堂的客人早早散了，后院里静悄悄的，只有雪落的声音。
赵煜在地窖里烤火，手里拿着那个窃听器摆弄。忽然，他听见上面传来极轻的、像是猫走过的脚步声。
不止一个人。
他立刻警觉，朝石峰使了个眼色。石峰会意，悄无声息地摸到地窖口，侧耳倾听。
片刻后，他回头，用口型说：“三个，在院里。”
赵煜摸出短刀，示意石峰别动。地窖入口隐蔽，除非知道机关，不然找不到。但万一对方搜过来……
上面的脚步声停了。接着，传来压低的说话声：
“确定是这儿？”
“没错，盯了两天了，茶馆后院经常有生面孔进出，就是这儿。”
“动手？”
“等信号。二更天，前后门一起冲。”
是蚀星教的人。他们要夜袭茶馆。
赵煜心里一沉。茶馆里现在有胡四、石峰、夜枭、老猫、铁栓、阿木，加上他自己，七个能打的。但对方有多少人？听口气，至少分两拨，前后门一起，人数不会少。
硬拼不行，得智取。
他朝石峰打手势：通知所有人，准备撤离。但别打草惊蛇，等他们冲进来时，利用地形反打。
石峰点头，悄声从地窖另一头的通风口爬出去——那是个隐蔽的出口，通往后巷。
赵煜留在原地，把窃听器贴在地窖顶板，偷听上面的动静。
“……妈的，这雪真大。”
“忍忍，干完这票，周大人有重赏。”
“里头真有星纹携带者？”
“上头说的，错不了。抓活的，周大人要亲自处理。”
赵煜冷笑。果然是冲他来的。
他数了数呼吸声，上面院里至少六个人。前后门一起，估计总共有十二到十五人。茶馆里现在有七个，加上石峰去通知的人，最多十个。人数劣势，但地形熟悉。
他把窃听器收起来，从怀里摸出刺棘地雷——那个铁蒺藜雷。这东西范围三步，威力不小，但只有一次机会。得用在关键处。
地窖里只有一扇门通上面，门板厚实，但挡不住强攻。他在门后布置了陷阱：把地雷埋在门槛下，用细线连着门栓，门被大力撞开时就会触发。
然后，他退到地窖最里面，那里有个堆放杂物的角落，可以藏身。
等待的时间格外漫长。雪还在下，外面偶尔传来风声。地窖里炭火噼啪，映得他脸色忽明忽暗。
二更天的梆子声终于响了。
几乎同时，前后院同时传来破门声！
“冲！”
杂乱的脚步声、呼喝声、还有刀剑碰撞的声音。赵煜听见胡四的怒骂，夜枭的短弩发射的“咻咻”声，还有惨叫声。
地窖的门被猛地撞开！
“咔——轰！”
刺棘地雷触发，铁刺爆射！门口传来几声凄厉的惨叫，接着是重物倒地的声音。
赵煜握紧短刀，屏住呼吸。
烟雾散去，门口倒着三个人，浑身扎满铁刺，已经没了声息。但后面还有更多的人影，正往里冲。
“他在里面！抓活的！”
赵煜不退反进，一刀劈向最前面那人。那人举刀格挡，火星四溅。但赵煜腰伤使不上力，被震得后退两步，撞在墙上。
另外两人已经扑了过来。
就在这时，地窖通风口突然跳下个人——是老猫！他手里拿着把短柄铁锤，一锤砸在一人后脑，那人闷哼倒地。另一人回身劈向老猫，老猫侧身躲过，反手一锤砸断对方手腕。
“殿下，走！”老猫拉起赵煜，往通风口推。
赵煜咬牙爬上去。通风口狭小，他腰伤疼得眼前发黑，但硬是挤了过去。外面是后巷，雪已经积了厚厚一层。
石峰和夜枭正在巷子里跟几个人缠斗。见赵煜出来，石峰一脚踢开对手，冲过来：“殿下，快走！胡四在前面顶着，咱们从巷子另一头撤！”
“茶馆怎么办？”
“顾不上了！”石峰拽着他就跑。
几人沿着小巷狂奔，身后追兵的声音越来越近。雪地滑，赵煜跑不快，石峰干脆背起他，拼命往前冲。
拐过两个弯，前面突然出现一队人影——穿着皇城司的制服，手持火把，拦住了去路。
“站住！”为首之人喝道。
石峰停下脚步，把赵煜放下，挡在前面。
那人举着火把照了照赵煜的脸，忽然躬身：“十三殿下？高统领让卑职在此接应。”
是高顺的人。
赵煜松了口气，但没放松警惕：“高统领怎么知道……”
“茶馆周围一直有我们的人盯着。”那人说，“发现蚀星教集结，就立刻上报了。高统领让卑职带人过来，但没想到他们动手这么快。”他看向身后追兵方向，“殿下先走，卑职带人断后。”
赵煜点头：“多谢。”
石峰背起赵煜，在老猫和夜枭的护卫下，继续往巷子深处跑。身后传来皇城司和蚀星教交手的厮杀声，渐渐远了。
跑了足有一刻钟，到了城南一处僻静的院子前。石峰上前叩门——三长两短。
门开了，是李记棺材铺的李掌柜。
“快进来！”
几人闪身进去。院子不大，但很隐蔽。李掌柜引他们进厢房，点上灯。
“茶馆那边……”赵煜喘着气问。
“胡四带人撤出来了，受了点轻伤，但没大碍。”石峰说，“夜枭已经去接应了，很快会到这儿汇合。”
赵煜靠在椅子上，腰伤疼得他浑身发抖。李掌柜赶紧拿来伤药和热水。
“殿下先在这儿安顿。”李掌柜说，“这院子是我早年置下的，没人知道。蚀星教一时半会儿找不到。”
赵煜点头，吞了颗止痛的药丸。药效慢慢上来，疼痛缓解了些。
他看着窗外飘雪，心里一片冰凉。
茶馆暴露了，据点没了。离腊月十五还有九天，他们却像丧家之犬，东躲西藏。
但他不能停。
他摸了摸怀里的暖玉玉佩，又摸了摸那个药匣。
路还长，仗还得打。
腊月初六的雪夜，就这么在厮杀和逃亡中过去了。
而距离那场决定一切的腊月十五，又近了一天。