叶秋和凌轩在月色下疾行，清风拂过，带来丝丝凉意。凌轩看着叶秋略显疲惫却依旧坚定的侧脸，轻声说道：“此次去清风寨，怕是不会轻松。”叶秋微微点头，目光望向远方：“无论如何，我们都要一试。铁虎寨主为人仗义，或许能被我们说动。”两人加快脚步，身影渐渐融入夜色之中，前方，等待他们的将是清风寨未知的态度与可能出现的重重阻碍。
不知行了多久，晨曦的微光终于穿透了薄雾，清风寨那熟悉而又带着几分神秘的轮廓，渐渐出现在他们的视野之中。山寨依山而建，四周树木葱茏，一条蜿蜒的小路通向寨门。门口的守卫见有人前来，立刻警觉地握紧了手中的武器。
“来者何人？”守卫大声喝道。
凌轩上前一步，朗声道：“我们是叶秋和凌轩，特来拜访铁虎寨主。”
守卫们听闻两人的名字，对视一眼，其中一人转身快步走进寨内通报。不多时，便见一个身材魁梧的大汉，迈着大步从寨中迎了出来，正是清风寨寨主铁虎。
“哈哈，叶姑娘、凌将军，久仰大名，今日二位大驾光临，真是让我这清风寨蓬荜生辉啊！”铁虎豪爽地笑着，张开双臂迎向叶秋和凌轩。
叶秋和凌轩赶忙上前见礼，铁虎热情地将他们迎进寨内。走进议事厅，众人分宾主落座，自有喽啰奉上茶水。叶秋打量着厅内的布置，简单却不失大气，墙壁上挂着几幅虎皮，彰显着寨主的勇猛。
一番寒暄过后，铁虎率先开口：“叶姑娘、凌将军，我知道二位此次前来，定是有要事相商。不妨直言，只要是我铁虎力所能及，定不会推辞。”
叶秋也不再拐弯抹角，直接说道：“寨主，实不相瞒，如今大楚面临内忧外患，外敌勾结反派，妄图颠覆王朝。我们正在联合各方势力，组建联盟，共同抗敌。听闻清风寨在江湖上威名远扬，我和凌将军希望寨主能加入我们的联盟，共御外敌。”
铁虎听闻此言，脸上的笑容渐渐收敛，神色变得凝重起来。他沉默片刻，缓缓说道：“叶姑娘，凌将军，你们的来意我明白了。只是我清风寨向来以兄弟们的生存为首要目标，山寨虽有些许势力，但也不过是求个安稳度日。加入联盟，固然是义举，但其中的利弊，我不得不慎重权衡。”
叶秋微微点头，说道：“寨主的顾虑，我完全理解。但如今的局势，想必寨主也有所耳闻。外敌来势汹汹，江湖门派和朝廷都难以独善其身，清风寨又岂能置身事外？一旦大楚沦陷，清风寨也必将面临灭顶之灾。”
凌轩接着说道：“不错，寨主。加入联盟，不仅能在面对外敌时多一份保障，而且联盟成功后，清风寨在江湖上的地位也将大大提升。届时，清风寨的威名，必将传遍整个大楚。”
铁虎眉头紧皱，陷入了沉思。他端起茶杯，轻抿一口，茶水的温热却未能驱散他心中的纠结。
叶秋见状，继续说道：“寨主，我们已经联合了天剑门和济世堂，各方势力齐心协力，定能与外敌和反派一战。清风寨若能加入，便是如虎添翼，为守护大楚贡献一份力量。而且，联盟内部也会有相应的资源共享和互助机制，对清风寨的发展也大有裨益。”
铁虎抬起头，目光在叶秋和凌轩身上来回打量，似乎在判断他们话语的真实性。许久，他长叹一声，说道：“叶姑娘、凌将军，你们所说的我都明白。只是这关乎山寨上下兄弟的生死存亡，我不能草率做决定。容我再考虑考虑。”
凌轩心中有些着急，正欲再劝，叶秋微微摇头，示意他稍安勿躁。叶秋笑着对铁虎说道：“寨主，此事确实重大，您慎重考虑也是应该的。我们也希望寨主能做出对清风寨最有利的决定。只是如今局势紧迫，还望寨主能尽快给我们一个答复。”
铁虎点头道：“叶姑娘放心，我会尽快考虑清楚。今日二位远来，一路辛苦，先在寨中休息一晚，明日再做定夺。”
叶秋和凌轩不好再强求，只得谢过铁虎。随后，有喽啰领着他们去客房休息。
一路上，凌轩忍不住说道：“叶秋，看铁虎寨主的样子，似乎还是犹豫不决，这可如何是好？”
叶秋神色平静，说道：“铁虎寨主的顾虑并非没有道理。我们不能逼得太紧，给他一些时间考虑，或许他会想通的。毕竟，加入联盟对清风寨来说，确实是一个重大的决定。”
凌轩无奈地点点头，两人走进客房。客房布置简单，却十分干净整洁。凌轩走到窗前，望着外面的山寨，心中暗自思忖着对策。
叶秋则坐在床边，闭目养神，试图恢复一些体力。经过连日的奔波和操劳，她的身体已经十分疲惫，但她知道，在这个关键时刻，自己绝不能倒下。