叶秋的双手在颤抖，黑色纹路已经蔓延到脖颈，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。她能感觉到生命如沙漏般流逝，每一秒都带走一分生机。但她的眼神依旧坚定，死死盯着裂缝外如潮水般的敌军。黑气从她周身喷涌而出，化作无数道扭曲的阴魂黑索，如活物般窜向裂缝。第一道黑索缠住一名敌军的脖颈，那名敌军瞬间僵直，眼中神采消散，皮肤化为青黑。紧接着是第二道、第三道……黑索如瘟疫般蔓延，所过之处敌军成片倒下。城墙上的守军们看着这恐怖的一幕，眼中既有希望，也有恐惧。而叶秋的嘴角，鲜血如泉涌出。
“万鬼缠身！”
嘶哑的声音从她喉咙深处挤出。
数百道阴魂黑索同时爆发，如黑色浪潮般涌出裂缝，朝着城外的敌军席卷而去。黑索所过之处，空气温度骤降，地面凝结出厚厚的白霜。被缠住的敌军发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，血肉精气被黑索吞噬，化作维持秘法的养料。
裂缝处的攻势瞬间停滞。
冲在最前面的数十名敌军全部倒下，后续的士兵惊恐地后退，不敢靠近那片被黑气笼罩的区域。阴魂黑索在裂缝外三丈处形成一道扭曲的黑色屏障，任何试图穿越的敌军都会被瞬间缠住、吞噬。
但叶秋的身体在崩溃。
她的七窍开始渗血，黑色纹路从脖颈蔓延到脸颊，皮肤表面浮现出细密的裂纹，仿佛随时会碎裂的瓷器。双腿发软，她单膝跪地，双手死死撑住地面，指尖嵌入砖石缝隙。每一次呼吸都带来胸腔撕裂般的剧痛，喉咙里全是血腥味。
“叶姑娘！”灵悦冲上前想要扶她。
“别碰我！”叶秋低吼，“去守缺口……维持防线……”
灵悦咬牙转身，带着剩余的预备队成员堵在裂缝两侧。阴魂黑索形成的屏障暂时挡住了敌军，但所有人都能看见，那些黑索正在逐渐变淡、变细。叶秋的生命在燃烧，秘法随时可能崩溃。
与此同时，城外战场。
凌轩的后背刀伤深可见骨，鲜血浸透了战袍。更致命的是那几道绿色流光——黑袍咒术师的毒咒。流光如毒蛇般缠绕在他周身，每一次触碰都带来刺骨的阴寒和剧痛。他的左臂已经完全失去知觉，皮肤表面浮现出诡异的绿色纹路，那些纹路如活物般蠕动，朝着心脏方向蔓延。
“杀了他！”敌军将领嘶声下令。
数十名重甲步兵围拢上来，长矛如林，刀光如雪。凌轩咬牙挥剑，剑光依旧凌厉，但速度明显慢了下来。一剑斩断三根矛杆，反手刺穿一名敌军的咽喉，但后背空门大开，一柄战斧狠狠劈来。
他勉强侧身，斧刃擦过肩甲，带起一串火星和皮肉。
剧痛让他眼前发黑。
毒咒的绿色纹路已经蔓延到胸口，心脏跳动变得迟缓而沉重，每一次搏动都带来撕裂般的痛楚。凌轩能感觉到生命力在流失，意识开始模糊。但他不能倒下——城墙上的叶秋还在坚持，他必须杀出去，必须回到她身边。
“苏然……你在看吗……”
凌轩抬头，望向远处那面黑色帅旗。
帅旗下，苏然负手而立，嘴角带着若有若无的笑意。他没有亲自出手，只是远远观战，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。那几个黑袍咒术师站在他身侧，骨杖高举，杖头的绿火跳跃，继续维持着对凌轩的毒咒攻击。
又是一道长矛刺来。
凌轩挥剑格挡，但手臂一软，剑身被震偏。矛尖擦过肋下，带出一道血口。他踉跄后退，后背撞上一具尸体，腥臭的血腥味冲入鼻腔。四周的敌军越围越紧，刀光矛影密不透风。
要死在这里了吗？
凌轩的脑海中闪过叶秋的脸，闪过她服下鬼哭藤时决绝的眼神。不，不能死。至少不能死在这里，不能让她白白牺牲。
他深吸一口气，强行催动体内残存的内力。
丹田如火烧，经脉如刀割。但一股力量从深处涌出，灌注四肢百骸。凌轩眼中闪过一抹血色，长剑爆发出刺目的寒光。
“破！”
一剑横扫。
剑气如虹，斩断七根长矛，三名敌军拦腰而断。鲜血喷溅，残肢横飞。凌轩趁机前冲，剑光如暴雨般倾泻，每一剑都带走一条性命。但毒咒的侵蚀越来越重，绿色纹路已经蔓延到脖颈，他的视线开始模糊，耳边响起诡异的低语声。
那是咒术的幻听。
黑袍咒术师在远处冷笑，骨杖挥舞，绿色流光更加密集。
就在凌轩即将被长矛刺穿胸膛的瞬间——
数道黑影从战场侧翼杀出。
快如鬼魅，疾如闪电。
为首者一身黑衣，面戴青铜面具，只露出一双锐利如鹰的眼睛。他手中没有兵器，只有一双肉掌。但那双掌拍出时，空气发出爆鸣，掌风如刀，瞬间震飞三名敌军。
“什么人？！”敌军将领厉喝。
黑衣人不答，身影一晃，已出现在凌轩身侧。一掌拍出，正中一名持斧敌军的胸口。那敌军如遭重锤，胸骨塌陷，倒飞三丈，撞翻一片同伴。
“走。”
简短的一个字，声音低沉沙哑。
凌轩一愣，但随即反应过来。这声音……是之前那个神秘人！在据点外树林中，曾暗中相助，击退暗影盟杀手的神秘人！
黑衣人身后，还有五道身影。他们同样黑衣蒙面，身手矫健，招式凌厉。其中一人使双刀，刀光如雪，所过之处敌军断肢横飞；另一人使长鞭，鞭影如蛇，专攻下盘，绊倒一片；还有三人配合默契，组成三角阵型，硬生生在重围中撕开一道缺口。
“医仙阁的‘回春掌’？”凌轩瞳孔一缩。
他认出了黑衣人的掌法——那是医仙阁的独门武功，以柔克刚，掌力蕴含生机与死气，修炼至高深处可一掌断人生机，也可一掌续命回春。但这套掌法只有医仙阁核心弟子才能修炼，且需要深厚的内力基础。
黑衣人没有回答，只是护在凌轩身侧，双掌翻飞，掌风所过之处敌军非死即伤。他的掌法精妙绝伦，对医仙阁武功的运用炉火纯青，每一掌都精准击中敌军的要害或破绽。
“掩护他撤退！”黑衣人低喝。
那五名同伴立刻改变阵型，三人前冲开路，两人断后。双刀客刀光暴涨，硬生生劈开一条血路；长鞭客鞭影如网，挡住两侧袭来的箭矢。
凌轩咬牙跟上。
毒咒的侵蚀让他每走一步都如踩刀尖，但求生意志支撑着他。黑衣人始终护在他身侧，掌风如墙，挡下所有攻击。几人如利箭般穿透重围，朝着城墙方向疾奔。
“拦住他们！”苏然的声音从远处传来，冰冷如霜。
黑袍咒术师骨杖挥舞，绿色流光转向，朝着黑衣人等人射去。但黑衣人早有准备，反手一掌拍出，掌风蕴含一股奇特的震荡之力，竟将绿色流光震散大半。
“咒术反震？”黑袍咒术师惊呼，“你到底是什么人？！”
黑衣人依旧不答，只是加快速度。
城墙越来越近。
裂缝处，阴魂黑索的屏障已经淡薄如纱。叶秋跪在地上，双手撑地，鲜血从口中、鼻中、耳中不断涌出，在身下汇成一滩暗红。黑色纹路布满全身，皮肤表面的裂纹越来越多，仿佛随时会碎裂。
“叶姑娘……撑住……”灵悦跪在她身边，眼泪直流，却不敢触碰她。
叶秋的视线已经模糊，只能看见一片血色和黑影。她能感觉到阴魂黑索正在消散，万鬼缠身的秘法即将崩溃。鬼哭藤的药效在消退，生命流逝的速度越来越快。
要结束了吗？
也好……至少凌轩……
“叶秋！”
熟悉的声音传来。
叶秋艰难地抬头，模糊的视线中，看见几道身影冲破敌军，朝着裂缝奔来。为首的是凌轩，他浑身浴血，但还活着。而他身侧，那个黑衣人……
神秘人？