三里山路，叶秋走了整整一个时辰。
每一步都像踩在刀尖上。左臂已经完全变成墨黑色，肿胀得比原来粗了一倍，皮肤表面渗出腥臭的脓液。毒液像无数条细小的黑蛇，沿着血管向胸口蔓延，所过之处肌肉僵硬、皮肤发黑。
她的意识在清醒与模糊之间摇摆。
有时，她能清楚地感觉到凌轩身体的重量，感觉到山风吹过脸颊的凉意，闻到空气中松木的清香。有时，整个世界都变成模糊的色块，声音遥远得像隔着一层水，只有左臂的剧痛像锚一样，把她拉回现实。
“不能……倒下……”
她咬破舌尖。
血腥味在口腔里弥漫，刺痛让她清醒了一瞬。她低头看了一眼怀里的凌轩——他的呼吸平稳，脸色虽然苍白，但已经没有了死气。幽冥果起作用了。
这就够了。
她继续向前走。
夕阳完全沉入西山时，叶秋终于看见了据点的北门。
两座了望塔矗立在暮色中，塔顶的火把已经点燃，橘黄色的光在夜色里摇曳。守卫的身影在塔楼上移动，盔甲反射着火光。
叶秋想喊，但喉咙发不出声音。
她只能继续向前走，脚步踉跄，像喝醉的人。
了望塔上，一名守卫揉了揉眼睛。
“那是什么？”他指着山道方向。
另一名守卫眯起眼睛看过去。暮色中，一个身影正摇摇晃晃地朝据点走来，怀里似乎还抱着什么。
“是……叶姑娘？”
“快！快下去！”
两名守卫冲下了望塔，推开北门。当他们跑到叶秋面前时，都被眼前的景象惊呆了。
叶秋的左臂已经完全变成黑色，肿胀得可怕，脓液从伤口处不断渗出。她的脸色惨白如纸，嘴唇发紫，眼睛半睁着，瞳孔涣散。但她仍然站着，怀里紧紧抱着昏迷的凌轩。
“叶姑娘！”一名守卫冲上前，想要接过凌轩。
叶秋却抱得更紧了。
她用尽最后的力气，发出嘶哑的声音：“带……带我去医帐……找灵悦……”
说完这句话，她眼前一黑，向前倒去。
守卫及时扶住了她。
“快！去通知铁寨主！去叫灵悦姑娘！”
医帐内，灯火通明。
灵悦正在整理药材，听到外面的骚动时，她手中的药杵掉在了地上。
“叶姐姐回来了？”
她冲出医帐，看见两名守卫抬着叶秋进来，后面还有人抬着凌轩。当看清叶秋的状态时，灵悦的脸色瞬间变得煞白。
“放这里！快！”
她指挥守卫将叶秋放在病榻上，自己则冲到药柜前，双手颤抖地翻找解毒药材。眼睛扫过一排排药瓶，脑子里飞速运转——黑色脓液、皮肤肿胀、蔓延至胸口……
“是幽冥蛇毒。”她喃喃自语，“只有幽冥果的守护毒蛇才会……”
她猛地回头，看向另一张病榻上的凌轩。
凌轩的脸色虽然苍白，但呼吸平稳，嘴唇恢复了正常的颜色。灵悦冲过去，抓起他的手腕诊脉——脉搏有力，剧毒被压制住了，但体内还残留着毒素。
“他服用了幽冥果。”灵悦明白了。
她用最快的速度配好解毒药方，然后回到叶秋身边。左臂的伤口已经溃烂，黑色的毒液像蛛网一样蔓延到肩膀，再往下就是心脏。
“剪刀。”灵悦伸手。
一名助手递上剪刀。灵悦剪开叶秋左臂的衣袖，露出完全变黑的手臂。皮肤表面布满了细密的黑色纹路，像某种诡异的图腾。
她深吸一口气，拿起银针。
第一针，刺入肩井穴，封住毒液向心脏蔓延的路径。
第二针，刺入曲池穴，减缓毒液扩散速度。
第三针……
她的手停在半空。
叶秋的左臂已经完全坏死，毒液侵蚀了所有肌肉和血管。就算解了毒，这条手臂也保不住了。
灵悦咬紧嘴唇，继续施针。
铁虎冲进医帐时，灵悦已经完成了初步救治。
叶秋躺在病榻上，左臂被厚厚的纱布包裹，但纱布表面仍然渗出黑色的液体。她的脸色稍微好了一些，但依然昏迷不醒。凌轩躺在旁边的病榻上，呼吸平稳，像睡着了一样。
“怎么回事？”铁虎的声音沙哑。
他腹部还缠着绷带，三尸毒的发作让他脸色发青，但此刻他顾不上这些。
灵悦擦了擦额头的汗，声音疲惫：“叶姐姐为了救凌将军，去摘幽冥果，被守护毒蛇咬伤了。幽冥果救了凌将军，但叶姐姐自己……”
她说不下去了。
铁虎走到叶秋的病榻前，看着那张苍白的脸。他记得第一次见到叶秋时，她还是个眼神清澈的医女，虽然医术高超，但总带着几分天真。而现在……
“她能活下来吗？”铁虎问。
灵悦沉默片刻：“毒液已经蔓延到胸口，我用银针封住了经脉，但……需要时间。如果三天内毒液不清除干净，就算活下来，左臂也保不住了。”
“那就救她。”铁虎的声音斩钉截铁，“用最好的药，需要什么我去找。”
灵悦点头，转身继续配药。
铁虎在医帐里站了一会儿，然后转身离开。他需要安排人手加强据点守卫，需要处理联盟内部的事务，需要……
他走到门口时，回头看了一眼。
叶秋躺在那里，安静得像一尊雕像。但铁虎知道，当她醒来时，这个世界将会因为她而改变。
深夜，据点东南角，一座废弃的仓库里。
五个人影聚集在昏暗的油灯下。
油灯的火苗很小，勉强照亮方圆三尺的范围。仓库里堆满了破旧的木箱和麻袋，空气中弥漫着霉味和灰尘。角落里，蜘蛛网在微风中轻轻晃动。
“都到齐了？”一个低沉的声音响起。
说话的是个中年男子，身穿灰色长袍，面容瘦削，眼神锐利。他是天剑门的副掌门，姓陈，在联盟中负责兵器调配。
“陈副掌门，这么晚叫我们来，到底什么事？”一个胖乎乎的男子问道，他是王家商会在黑风岭分号的掌柜，姓钱。
另外三人分别是：清风寨的二当家李莽，御医院派来的医师孙先生，以及一个戴着斗篷、看不清面容的神秘人。
陈副掌门环视一圈，缓缓开口：“今天下午的会议，你们都听到了。叶秋要成立医盟，整合天下医道资源。”
“听到了。”钱掌柜搓了搓手，“这主意……听起来不错。”
“不错？”陈副掌门冷笑，“钱掌柜，你是真糊涂还是装糊涂？医盟一旦成立，所有药材采购、医馆经营、丹药流通，都要统一管理。你们王家商会还能像现在这样，想涨价就涨价，想囤货就囤货吗？”
钱掌柜的脸色变了变。
李莽粗声粗气地说：“我们清风寨是粗人，不懂这些弯弯绕绕。但叶姑娘救过我们兄弟的命，她要做的事，我们支持。”
“支持？”陈副掌门看向他，“李二当家，你可知道医盟成立后，所有江湖势力都要登记在册，接受统一调遣？你们清风寨还能像现在这样，想劫谁就劫谁，想走就走吗？”
李莽沉默了。
孙医师轻咳一声：“陈副掌门，有话不妨直说。”
油灯的火苗跳动了一下，在墙壁上投出扭曲的影子。
陈副掌门压低声音：“叶秋的野心太大了。她不仅要整合医道，还要借助医盟的影响力，插手朝堂和江湖。你们想想，一个能调动天下医者、掌控药材命脉的组织，会引来多少人的忌惮？”
仓库里一片寂静。