“李公公伪造了证据，证明你暗中联络叶家旧部，意图为家族复仇，颠覆朝廷。你死之后，那些证据会被‘发现’，叶家旧部会被逼反……”
好毒的计策。
叶秋握紧了拳头。前世叶家满门被灭，这一世，敌人连叶家旧部都不放过，要赶尽杀绝。
“还有呢？”她问。
“我知道的……就这些了。”苏然虚弱地说，“李公公很谨慎，很多事情都是亲自处理，不假手他人。”
叶秋盯着他看了片刻，确定他没有说谎，这才站起身。
她走到水潭边，掬起一捧水洗脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她的大脑更加清醒。现在的情报已经足够完整——敌人的计划、时间、路线、手段，都清楚了。接下来要做的，就是如何破局。
回京城是必须的，但怎么回？带着两个重伤员，面对沿途的追兵和城门口的盘查，成功的几率微乎其微。
除非……有外援。
叶秋的脑海中浮现出一个名字：镇国公徐老将军。
前世记忆中，这位老将军是朝中少有的正直之人。他出身寒微，凭军功一步步爬到国公之位，一生清廉，刚正不阿。叶家鼎盛时期，曾与徐家有些往来——叶秋的父亲叶太医曾救过徐老将军一命，治好了他的旧伤。徐老将军感念恩情，多次在朝中为叶家说话。
更重要的是，徐老将军与李公公素来不睦。三年前，李公公的干儿子强占民田，闹出人命，徐老将军上奏弹劾，最终逼得李公公亲手处置了那个干儿子。两人从此结下梁子。
如果朝中还有谁可能相信她，可能对抗李公公，那一定是徐老将军。
但问题依然存在——她如何联系？如何取信？一个“江湖女子”的指控，几封密信，一面之词，够吗？
叶秋从怀中取出那枚叶家玉佩。玉佩只剩下一角，是前世家族覆灭时，她拼死保住的唯一信物。玉佩背面刻着叶家的家徽——一株灵芝缠绕银针，这是医道世家的象征。
也许……可以试试。
她走回凌轩身边，蹲下身。
“我需要去一趟京城外围。”她说，“莫离在那边有联络点，我要通过他们送一封信。”
凌轩睁开眼睛：“太危险了。李公公的人肯定在到处搜捕你。”
“我知道。”叶秋说，“但这是唯一的机会。徐老将军如果肯出手，我们才有胜算。”
“如果他不信呢？”
“那我们就只能靠自己了。”叶秋的声音很轻，但很坚定，“但无论如何，我要试一试。”
凌轩看着她，看了很久，最后点了点头：“小心。”
“嗯。”
叶秋从药包中取出一小瓶药粉，递给护卫：“这是迷魂散，如果追兵找到这里，撒出去可以争取时间。记住，保护好凌将军。”
“叶姑娘放心！”
她又看了苏然一眼：“看好他。如果他有什么异动，直接杀了。”
“是！”
叶秋最后检查了一遍装备——匕首在袖中，药材在怀里，密信和令牌贴身藏好。她拨开洞口的藤蔓，再次踏入林间。
这一次，她的目标明确：京城北郊，莫离的联络点。
日落时分，叶秋抵达了京城外围的一片贫民区。
这里房屋低矮拥挤，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着垃圾和污水的气味。行人匆匆，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。偶尔有马车经过，溅起泥水，引来一阵咒骂。
叶秋拉低斗笠，混入人群。她按照莫离之前告诉她的信息，找到了一条名叫“狗尾巴胡同”的小巷。巷子深处有一家棺材铺，门口挂着褪色的白幡，在晚风中飘荡。
棺材铺里光线昏暗，一个驼背的老头正在打磨一块木板。锯子摩擦木头的声音刺耳难听，木屑在空气中飞舞。
“客官要买棺材？”老头头也不抬地问。
“我想订一口柏木棺材，要七尺三寸长，三尺宽。”叶秋说。
老头的手停住了。他抬起头，浑浊的眼睛打量着叶秋。七尺三寸长，三尺宽——这是莫离定下的暗号，尺寸不对，代表来的是自己人。
“柏木没有，松木行不行？”老头问。
“松木太轻，压不住魂。”
暗号对上了。
老头放下锯子，站起身，走到门口左右看了看，然后关上门，插上门栓。他转过身，脸上的表情完全变了——刚才的佝偻和浑浊消失不见，眼神变得锐利。
“姑娘是莫阁主的朋友？”
“他让我有事可以来这里。”叶秋说。
老头点点头：“莫阁主交代过。姑娘需要什么？”
“送一封信，一样东西，到镇国公府。”叶秋从怀中取出准备好的密信和那角玉佩，“必须亲手交到徐老将军本人手中，不能经过任何中间人。”
老头接过信和玉佩，掂量了一下：“镇国公府戒备森严，不容易。”
“所以我来找你。”叶秋说，“莫离说过，你有办法。”
老头沉默了片刻，走到里屋，取出一个木盒。打开木盒，里面是一些杂七杂八的东西——几枚铜钱、一把小刀、一包药粉，还有一块腰牌。腰牌是木质的，上面刻着一个“徐”字。
“这是镇国公府采购杂役的腰牌。”老头说，“我有个远房侄子，在国公府厨房打杂。明天一早，他会送菜进去，可以帮你把东西带进去。”
“可靠吗？”
“他欠我一条命。”老头简单地说。
叶秋点点头：“告诉他，东西必须亲手交给徐老将军，就说……就说故人之女有难，以此玉佩为证，恳请老将军援手。”
“故人之女？”老头看了叶秋一眼，但没有多问，“明白了。”
“还有。”叶秋又取出一个小瓷瓶，“这里面是解药，可以压制‘七日断魂散’的毒素。