溶洞不大，但顶部有裂缝透下天光，勉强能视物。洞内空气流通，带着泥土和矿物的气息。叶秋爬上岸，回头看去，护卫背着凌轩也浮了出来，紧接着是另一名护卫和苏然。所有人都浑身湿透，狼狈不堪，但都活着。
“这是……哪里？”苏然瘫在地上，大口喘气。
叶秋没有回答。她走到溶洞边缘，透过岩缝向外望去。外面是山林，远处，巍峨的城墙轮廓在晨雾中若隐若现。
京城。
他们竟然直接绕到了京城郊外。
“我们出来了。”叶秋的声音带着疲惫，也带着一丝如释重负。
凌轩被解下绳索，靠坐在岩壁上。他的脸色更白了，但眼神依然清醒。叶秋检查他的脉搏，眉头紧皱——临时解药的效力正在减弱，必须尽快配制完整解药。
“需要药材。”叶秋说，“京城里应该有。”
“但现在进城……”护卫看向远处城墙，“恐怕不容易。”
确实不容易。
叶秋透过岩缝仔细观察。京城城墙高约五丈，青砖垒砌，城楼上旌旗招展。但令她警惕的是，城门口的盘查队伍排得很长，守城士兵的数量明显多于往常。而且，在城门两侧的茶摊、货摊旁，坐着一些看似普通百姓的人——他们的坐姿过于端正，眼神过于锐利，手总是放在容易拔刀的位置。
暗哨。
至少十几个。
“气氛不对。”凌轩突然开口，声音虚弱但清晰，“那些暗哨……不是天策府的人，也不是城防军。”
叶秋看向他：“你能认出来？”
凌轩点头：“天策府的人站立时重心在双脚，城防军习惯性叉腰。那些人……坐姿像内廷侍卫，但举止又带点江湖气。”他顿了顿，“可能是李公公调动的力量，也可能是黑暗教廷的人。”
叶秋的心沉了下去。
敌人已经张网以待。京城现在就是龙潭虎穴，进去容易，出来难。但凌轩的毒不能拖，徐老将军那边也需要联系，还有五天就是月圆之夜……
必须进去。
“易容。”叶秋说，“我们分批进城。”
她在溶洞内翻找，从行囊里找出一些备用衣物——都是普通百姓的粗布衣衫。又用泥土和炭灰调成简易的易容材料。两名护卫还好说，凌轩和苏然是问题。凌轩脸色太差，苏然相貌太显眼。
“凌将军扮作病重的老父，”叶秋快速分配，“我扮作带父亲进城求医的女儿。你们两个……”她看向护卫，“扮作樵夫，分批进城。苏然……”
苏然紧张地看着她。
“你扮作哑巴仆人。”叶秋冷冷地说，“敢说一个字，我就让你永远说不出话。”
苏然打了个寒颤，连连点头。
易容花了半个时辰。叶秋用炭灰加深了凌轩的眼窝和皱纹，让他看起来苍老二十岁。又用布条缠住他的手臂，做出伤病的样子。她自己将脸色涂黄，头发弄乱，换上打补丁的粗布衣裙。两名护卫换上樵夫的装束，背着柴捆。苏然则被塞进一套仆役衣服，脸上抹了泥灰。
“记住，”叶秋对所有人说，“进城后，去西市的三味茶馆汇合。如果遇到盘查，就说我们是城南李家庄的人，进城卖柴、求医。李家庄上周遭了山火，许多人都逃难进城，守军不会细查。”
“如果被识破呢？”一名护卫问。
叶秋沉默片刻，拔出匕首：“那就杀出去。”
晨雾渐散，日头升起。
京城郊外的官道上，行人渐渐多了起来。挑担的货郎，推车的农夫，骑马的商旅，还有像叶秋这样扶老携幼的逃难者。空气中弥漫着尘土、汗水和牲畜粪便的混合气味，马蹄声、车轮声、人语声嘈杂一片。
叶秋扶着“老父”凌轩，慢慢走向城门。
越靠近城门，她的心跳越快。城门口，两队士兵正在盘查行人，动作粗鲁，态度恶劣。一个卖菜的老农因为箩筐里多藏了几斤米，被士兵踹倒在地，菜撒了一地。旁边一个书生模样的年轻人想理论，被士兵用刀鞘砸在肩上，疼得龇牙咧嘴。
气氛压抑而紧张。
叶秋注意到，那些暗哨的目光像鹰一样扫过每一个行人。他们的视线在她身上停留了片刻，又移开了——她现在的模样太普通，太不起眼。
排队，等待。
前面还有七八个人。叶秋能感觉到凌轩的手臂在微微颤抖，不是害怕，是体力不支。她暗暗加大搀扶的力度，低声说：“再坚持一下。”
终于轮到他们了。
“哪儿来的？”一个满脸横肉的士兵斜着眼问。
“军爷，我们是城南李家庄的。”叶秋低着头，声音怯懦，“庄子遭了山火，房子都烧没了，带老父进城投亲，顺便……顺便求个医。”
士兵打量着她，又看了看凌轩：“李家庄？有路引吗？”
“逃得急，路引都烧了……”叶秋从怀里摸出几枚铜钱，悄悄塞过去，“军爷行行好，老父病得重，耽误不得……”
士兵掂了掂铜钱，脸色稍缓：“进去吧。最近城里不太平，少乱跑。”
“是是是，谢军爷。”
叶秋扶着凌轩，快步走进城门洞。阴影笼罩下来，空气中弥漫着潮湿的霉味。城洞很深，脚步声在石壁上回荡。她不敢回头，不敢加快脚步，只能维持着那个病弱女儿的姿态，一步一步向前。
前方就是光亮。
就是京城。
就在她即将走出城洞的瞬间，一个声音从旁边传来：
“等等。”
叶秋的血液几乎凝固。
她缓缓转头，看到一个穿着灰色长衫的中年人从阴影中走出来。那人相貌普通，但眼睛很亮，目光像针一样刺人。他手里拿着一卷画像，正对照着看叶秋。
“姑娘，抬起头来。”灰衫人说。
叶秋慢慢抬头，脸上保持着怯懦和茫然。
灰衫人盯着她看了几息，又看了看凌轩。他的眉头微微皱起，似乎在犹豫。叶秋的心跳如擂鼓，手指悄悄摸向靴筒里的匕首。
就在这时，城门外突然传来一阵骚动。
“马惊了！让开！快让开！”
一匹受惊的马拖着货车冲进城门洞，人群尖叫着四散躲避。灰衫人也被冲撞得向旁边踉跄了几步。叶秋抓住机会，扶着凌轩混入慌乱的人群，快速向城内走去。
她没有回头。
不敢回头。