疤脸护卫连忙赔笑：“军爷，就是些旧家具，从乡下收来的，不值钱……”
“打开看看。”士兵说。
麻脸护卫的手悄悄摸向腰间——那里藏着一把短刀。疤脸护卫按住他的手，脸上笑容不变：“军爷，这箱子钉死了，打开得费不少功夫……您看，天这么热，要不……”他从怀里摸出几枚铜钱，悄悄塞过去。
士兵掂了掂铜钱，又看了看两人。疤脸护卫脸上的刀疤在阳光下显得格外狰狞，麻脸护卫则是一副老实巴交的样子。士兵犹豫了一下，最终挥挥手：“行了行了，进去吧。”
“谢军爷！”
两人推着独轮车，快步走进城内。直到拐过街角，确认身后无人跟踪，才松了口气。
“好险。”麻脸护卫抹了把额头的汗。
“别放松。”疤脸护卫低声说，“先去槐花巷。”
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西门。
这里排着长长的队伍，大多是挑着担子、背着包袱的平民百姓。守城士兵盘查得很仔细，每个人都要搜身，问话，查看路引。队伍缓慢地向前挪动，空气中弥漫着汗臭味和焦躁的情绪。
队伍中间，一对“老夫妻”互相搀扶着，慢慢向前走。老头驼背，头发花白，脸上布满皱纹；老太婆则是个瞎子，眼睛上蒙着布条，手里拄着根破竹竿。两人衣衫褴褛，身上散发着一股霉味。
正是易容后的苏然和另一名护卫。
苏然的眼睛被布条蒙着，眼前一片黑暗。她能感觉到护卫搀扶她的手很用力，指甲几乎掐进她的肉里——那是警告。她不敢说话，不敢有任何异常举动，只能按照事先排练好的，装成一个又老又瞎的农妇。
队伍一点点向前。
终于轮到他们了。
“哪儿来的？”士兵不耐烦地问。
护卫扮作的老头颤巍巍地说：“军爷，我们是城西王家庄的……来城里找儿子……”
“路引呢？”
“在、在这儿……”护卫从怀里摸出一张皱巴巴的纸——那是伪造的路引，但做工粗糙，仔细看就能看出破绽。
士兵接过路引，翻来覆去看了几遍，眉头越皱越紧。他抬起头，盯着护卫的脸：“王家庄？我怎么没听说过这个庄子？”
护卫心里一紧，脸上却露出茫然的表情：“军爷，王家庄就在西山脚下，小庄子，您可能没听过……”
“西山脚下？”士兵冷笑，“西山脚下只有李家庄和张家庄，哪来的王家庄？”
气氛瞬间凝固。
护卫的手悄悄摸向腰间。苏然感觉到他的动作，心脏几乎跳出胸腔——如果在这里动手，他们必死无疑。
就在这时，旁边突然传来一阵骚动。
“抓小偷！抓小偷啊！”
一个瘦小的身影从人群中窜出，手里抓着一个钱袋，拼命向城外跑。守城士兵们立刻被吸引了注意力，几个士兵追了过去，城门口顿时乱成一团。
盘查他们的那个士兵也转头看去。
护卫抓住机会，拉着苏然，混在慌乱的人群中，快速溜进了城门。等士兵回过头时，两人已经消失在街道的人流里。
“妈的，跑了！”士兵骂了一句，但也没再追究——每天进出城门的人太多，他不可能每个都追。
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城南，槐花巷。
这条巷子很偏僻，两旁是低矮的民房，墙皮斑驳脱落，露出里面的土坯。巷子尽头有一棵老槐树，树下是一间看起来普普通通的院落，门牌上写着“七号”。
叶秋扶着凌轩，站在院门外。
她敲了敲门——三长两短，停顿，再两长三短。
门内传来脚步声，门闩被拉开。门开了一条缝，露出一张中年妇人的脸。妇人面容普通，眼神却透着精明。她打量了叶秋和凌轩几眼，低声问：“找谁？”
“找灵悦堂主。”叶秋说。
妇人眼神微动：“堂主不在。有什么事？”
“济世堂的药材，该补货了。”叶秋说出暗号。
妇人这才打开门，让两人进去。院子不大，但收拾得很干净，墙角种着几株草药，空气中飘着淡淡的药香。妇人关上门，转身对叶秋行礼：“叶姑娘，灵悦堂主已经吩咐过了，这处院子您随便用。我是这里的管事，姓王。”
“王管事。”叶秋点头，“我还有几个同伴，扮作商队和探亲的，应该快到了。”
“明白。我会留意。”
叶秋将凌轩扶进正屋。屋里陈设简单，但该有的都有——床铺、桌椅、茶具，甚至还有一个简易的药柜。她让凌轩躺下，自己打开药柜检查。柜子里放着一些常用的药材，虽然不多，但至少能应急。
她取了几味药，开始配制暂时压制毒性的药汤。
药罐在炉火上咕嘟咕嘟地响着，药味弥漫开来，带着苦涩的清香。叶秋坐在炉边，看着跳动的火苗，思绪却飘远了——护卫能安全抵达吗？苏然会不会趁机逃跑或告密？徐老将军的府邸周围，现在是什么情况？还有那个灰衫人，他会不会已经起了疑心，正在全城搜捕？
太多未知，太多危险。
但她没有时间害怕。
药汤熬好了。叶秋倒出一碗，端到床边，扶起凌轩，一点点喂他喝下。凌轩的脸色稍微好转了一些，但呼吸依然微弱。他睁开眼睛，看着叶秋：“接下来……怎么办？”
“等护卫汇合。”叶秋说，“然后，我去弄药材，配制完整解药。你在这里休息，王管事会照顾你。”
“太危险……”凌轩想说什么，却被叶秋打断。
“没有别的选择。”她的声音很平静，但眼神坚定，“你的毒不能再拖了。十二个时辰，我必须配出解药。”
凌轩看着她，最终点了点头。
黄昏时分，疤脸护卫和麻脸护卫到了。两人顺利混进城，没有引起任何怀疑。又过了一炷香时间，扮作老夫妻的护卫和苏然也到了——苏然一路都很老实，没有试图逃跑或告密。
全员汇合。
叶秋看着站在院中的六个人——凌轩躺在床上，两名护卫，苏然，还有王管事。小小的院落，此刻成了他们在京城唯一的据点。