她当然知道苏然不可信。前世背叛的伤口还在心里隐隐作痛，这一世虽然暂时控制住了他，但那条毒蛇随时可能反咬一口。
“加强看守。”叶秋说，“每顿饭由你亲自送去，看着他吃完。柴房的门锁检查三遍，窗户钉死。如果他有什么异常举动……”她的声音冷了下来，“不必请示，直接处理。”
“明白。”
疤脸护卫离开后，叶秋走到窗边，推开一条缝隙。
清晨的阳光照进院子，青石地面上泛着湿润的光泽。院角的槐树在微风中轻轻摇曳，树叶沙沙作响。远处传来早市的喧闹声——小贩的叫卖，车马的轱辘声，还有行人杂沓的脚步声。
京城醒了。
而她的战斗，才刚刚开始。
她回到桌边，开始配制一些辅助药物——清心丹、止血散、麻痹粉。这些虽然不能解凌轩的毒，但可以在关键时刻保命。她的手指熟练地称量药材，研磨，混合，动作流畅而精准。药杵在臼中发出有节奏的撞击声，草药的气味在屋里弥漫开来。
时间一点点流逝。
午后，王管事回来了。
他手里拿着一个信封，信封很普通，用的是市面上常见的黄纸，封口处没有蜡印，只有一道折痕。“叶姑娘，回信。”
叶秋接过信封，手指触碰到纸张的粗糙质感。她拆开信封，里面只有一张纸，纸上写满了字。字迹苍劲有力，笔画如刀，正是徐老将军的风格。
她开始阅读。
“叶姑娘亲启：来信已收悉。‘故人之女’四字，令老夫想起二十年前与令尊的一面之缘。叶文远先生医者仁心，老夫至今难忘。然姑娘信中所谓‘事关国本，十万火急’之事，所指为何，老夫不甚明了。”
叶秋的心沉了一下。
老将军在装糊涂。
她继续往下看。
“姑娘所指‘黑暗教廷’、‘宫廷阴谋’等事，指控过于惊人。老夫为官数十载，深知朝堂之事，需有实证，不可轻信人言。且姑娘如今身份特殊，既是医道传人，又涉江湖恩怨，所言所行，难免引人猜疑。”
果然。
叶秋早有预料。徐老将军是朝中重臣，行事谨慎，不会因为一封信就相信如此惊人的指控。更何况，她现在确实拿不出确凿的证据——那些密信是抄本，影卫已经死了，苏然是俘虏，证词可信度有限。
她深吸一口气，继续读信。
“然，姑娘既以故人之女身份相托，老夫亦不能全然置之不理。近日宫廷之中，确有些‘不寻常’之处。李公公权势日盛，已非寻常宦官可比。陛下龙体欠安，朝政渐由李公公代为处理，诸多老臣已被边缘化。此事，老夫亦有所察觉。”
看到这里，叶秋的眼睛亮了一下。
老将军并非完全不信。他只是需要更多证据，也需要自保的余地。
“姑娘若执意进宫，务必谨言慎行。宫廷之中，耳目众多，一言一行皆可能招来杀身之祸。老夫虽为镇国公，然如今朝局复杂，能提供的帮助有限。若姑娘真能拿出实证，老夫自当尽力周旋。”
信的结尾，是一句提醒：“京城已非安全之地，姑娘宜早做打算。”
叶秋将信纸放在桌上，手指轻轻抚过那些字迹。
半信半疑。
这是最符合徐老将军立场的态度——既不完全相信，也不完全否定。他给出了一个模糊的承诺：“有限帮助”，同时要求“实证”。
她理解这种谨慎。
在朝堂上生存了几十年的人，不会轻易押上全部筹码。更何况，她现在确实像一个走投无路、试图抓住救命稻草的逃亡者。
但老将军至少承认了“宫廷不寻常”，承认了“李公公权势日盛”。
这就够了。
有了这个开端，她就有机会争取更多。
叶秋提笔，开始写回信。
这一次，她写了更多内容。她没有再提“黑暗教廷”这个名称，而是用了更具体的描述——“某神秘组织，以鬼道秘法修炼，成员身上有蜘蛛纹身，近期频繁活动于京城及周边，似有重大图谋”。
她附上了影卫纹身的详细图样——蜘蛛的形态，八条腿的弯曲角度，背部的特殊符号。这是她从死去的影卫身上临摹下来的，细节精准。
她还抄录了部分密信的内容——那些关于“七月十五，月圆之夜，大事可成”的段落，关于“控制宫廷，挟天子以令诸侯”的计划片段。
当然，她没有提供全部。她保留了最关键的部分作为筹码。
在信的结尾，她写道：“老将军明鉴，敌行动在即，时间紧迫。晚辈不求老将军全然相信，只求老将军暗中查证。若发现蛛丝马迹，便知晚辈所言非虚。另，晚辈同伴身中奇毒，需‘千年雪莲’配制解药，性命垂危。若老将军能施以援手，晚辈感激不尽，必当厚报。”
写完，她将信纸折好，连同纹身图样和密信抄本一起装入信封。
“王管事。”她唤道。
王管事走进屋：“叶姑娘。”
“这封信，再送一次。”叶秋将信封递过去，“告诉周掌柜，务必亲自交到徐老将军手中。这是最后的补充证据。”
王管事接过信封，手感比上一封厚实许多。“叶姑娘，老将军他……”
“半信半疑。”叶秋平静地说，“但这已经是最好的结果。至少他没有直接拒绝，也没有向李公公告发我们。”
“那雪莲的事？”
“提了。成与不成，看天意。”叶秋站起身，走到里屋门口，看着床上的凌轩。
他的呼吸似乎又微弱了一些。
时间，真的不多了。
王管事离开后，叶秋开始配制第二种方案——如果没有雪莲，她只能用其他药材替代，但效果会大打折扣，而且有副作用。她打开药柜，取出“冰片”、“寒水石”、“玄参”等性寒的药材，开始研磨。
药杵撞击臼底的声音在安静的屋里回荡，像某种倒计时的钟摆。