她转身走回正屋，将圣旨放在桌上。明黄色的绸布在阳光下泛着刺眼的光。凌轩还在昏迷，但眉头微微皱起，似乎在做梦。叶秋坐在床边，伸手摸了摸他的额头，温度正常。
“你醒了，我们就得面对这个。”她低声说。
午后，凌轩醒了。
他睁开眼睛，眼神先是迷茫，然后逐渐清明。看到叶秋坐在床边，他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。叶秋扶他坐起来，喂他喝了半碗温水。
“别急，慢慢来。”她说，“毒刚解，身体需要恢复。”
凌轩喝了水，喉咙舒服了一些。他看了看周围，又看向叶秋，用沙哑的声音问：“多久了？”
“你昏迷了两天。”叶秋说，“毒已经解了，但需要静养。”
凌轩点了点头，靠在床头。他的脸色还很苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。他看了看桌上的圣旨：“那是……”
“宫廷传召。”叶秋将圣旨递给他，“三日后，御花园庆功宴，皇帝亲自封赏。”
凌轩展开圣旨，看完内容，脸色沉了下来。
“陷阱。”他说。
“我知道。”叶秋说，“传旨的太监态度倨傲，眼神闪烁。随行的侍卫有二十余人，现在还在巷子两头守着。他们在监视我们。”
凌轩闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。当他再次睁开眼睛时，已经恢复了将领的冷静：“我们有多少时间？”
“三天。”
“够吗？”
“不够也得够。”叶秋站起身，走到药柜前，“我需要炼制几种丹药——解毒丹、清心丹、还有能短暂激发潜能的丹药。你则需要和护卫们推演可能发生的各种情况，制定应对方案。”
凌轩挣扎着要下床，被叶秋按住。
“你现在需要休息。”她说，“推演的事情，可以让王管事和护卫队长先做方案，等你体力恢复一些再完善。”
“我没有时间休息。”凌轩说，“对方既然设下这个局，就一定会做足准备。我们必须想到所有可能性。”
叶秋看着他坚定的眼神，知道劝不住。她叹了口气：“至少先喝粥。王管事已经准备好了。”
粥是白米粥，熬得稀烂，加了少许盐。凌轩喝了一碗，脸色稍微好了一些。叶秋又喂他吃了一颗补气丹，然后扶他坐到桌边。
王管事和护卫队长已经等在屋里。
“凌将军。”护卫队长抱拳行礼。
“坐。”凌轩说，“把京城地图拿来。”
地图铺在桌上，上面已经标记了槐花巷、皇宫、御花园的位置。凌轩看着地图，手指在御花园周围画了一个圈。
“宴席设在御花园，这里地形开阔，但有假山、亭台、水榭，可以藏人。”他说，“对方可能布置弓弩手在假山上，或者在水榭里埋伏刀斧手。”
“宫廷侍卫会检查吗？”王管事问。
“检查也只是走个过场。”凌轩摇头，“如果李公公已经掌控了宫廷守卫，那么所有布置都会在‘合法’的范围内。比如，增加‘护卫陛下安全’的侍卫数量，或者在宴席周围布置‘礼仪性’的仪仗。”
叶秋坐在一旁，手里拿着药杵，正在捣药。她将几种药材混合在一起，加入蜂蜜，揉成药丸。药丸呈深绿色，散发出清凉的薄荷味。
“这是清心丹。”她说，“能保持神智清醒，抵抗迷香类药物的影响。每人带三颗，赴宴前服一颗，如果感觉不对，立刻再服一颗。”
她将药丸分装进小瓷瓶，递给王管事和护卫队长。
“解毒丹我需要重新配制。”叶秋继续说，“宫廷常用的毒药无非那几种——砒霜、鹤顶红、断肠草。但黑暗教廷可能用更隐秘的毒。我会配制一种广谱解毒丹，虽然不能解所有毒，但能压制毒性，争取时间。”
“短暂激发潜能的丹药呢？”凌轩问。
叶秋沉默了片刻。
“那种丹药副作用很大。”她说，“服用后能在半个时辰内提升三成实力，但药效过后，会虚弱三天。而且，对经脉有损伤。”
“配制。”凌轩说，“关键时刻，可能需要。”
叶秋看着他，点了点头。
她走到药柜前，取出几种更珍贵的药材——百年人参、鹿茸、灵芝，还有一小瓶暗红色的液体。那是她之前收集的几种毒虫的毒液，经过特殊处理，能刺激人体潜能，但也会损伤经脉。
炼制过程很复杂。
叶秋先将人参切片，鹿茸磨粉，灵芝熬汁。然后将毒液滴入灵芝汁中，用文火慢慢熬煮。毒液与灵芝汁混合，发出滋滋的声音，冒起淡紫色的烟雾。烟雾带着刺鼻的气味，让王管事和护卫队长忍不住后退了几步。
凌轩却坐在桌边，一动不动地看着地图。
“宴席上，皇帝会坐在主位。”他用炭笔在地图上标记，“文武百官分列两侧。我们作为‘功臣’，位置应该比较靠前。这意味着，我们离皇帝近，但也离可能的埋伏近。”
“如果对方要动手，会在什么时候？”护卫队长问。
“三个时机。”凌轩说，“第一，宴席开始前，以‘检查武器’为名，卸掉我们的武装。第二，宴席进行中，在酒菜里下毒。第三，宴席结束后，以‘护送’为名，将我们带到偏僻处下手。”
“我们需要应对所有三个时机。”王管事说。
“对。”凌轩点头，“所以，武器不能全交。叶秋的银针可以藏在发髻里，我的短刀可以藏在靴子里。酒菜不能吃，但要做做样子。宴席结束后，必须立刻离开，不能跟他们走。”
“如果对方强行留人呢？”
“那就动手。”凌轩的声音冰冷，“杀出去。”
屋里安静下来。
只有药炉里炭火燃烧的噼啪声，和叶秋捣药的撞击声。她在炼制第三种丹药——一种能让人暂时失去知觉的迷药。这种迷药无色无味，可以混在酒里，或者撒在空中。如果情况危急，可以用来自保。
黄昏时分，三种丹药都炼制好了。
解毒丹是褐色的，清心丹是绿色的，激发潜能的丹药是暗红色的，像凝固的血。叶秋将它们分装好，每人一份。
“赴宴前，先服清心丹。”她说，“解毒丹含在舌下，如果感觉中毒，立刻咬破吞下。激发潜能的丹药……除非万不得已，不要用。”
护卫们接过丹药，郑重地收好。
凌轩的体力恢复了一些，他站起身，走到院子里。夕阳西下，将天空染成橘红色。槐花的香味在晚风中飘散，但巷子两头的宫廷侍卫像两道黑色的影子，提醒着他们所处的险境。
“三天。”凌轩低声说，“只有三天。”
叶秋走到他身边，看着天边的晚霞。
“我们会准备好的。”她说。
夜晚，凌轩和护卫们继续推演。他们将所有可能的情况都列出来——对方在酒里下毒怎么办？在菜里下毒怎么办？在空气中释放迷香怎么办？宴席中途突然有刺客‘行刺’怎么办？宴席结束后被‘请’到别处怎么办？