她重新尝试。
魂力从丹田升起，沿着脊椎上行，过玉枕，入泥丸。在识海中凝聚成一团白色的光球，光球缓缓旋转，逐渐拉长，变成一根细丝。细丝从眉心探出，如触角般向外延伸。
一尺。
两尺。
三尺。
魂丝在空气中飘荡，感知着周围的环境。她能“看”到长明灯火焰中跃动的能量，能“听”到檀香烟雾里细微的粒子碰撞声，能“闻”到墙壁青苔散发出的潮湿阴气。那些感知不是通过五官，而是直接传入意识，清晰而立体。
但魂丝延伸到五尺时，开始颤抖。
维持魂丝需要持续输出魂力，而魂力的消耗速度远超预期。她能感觉到丹田里的魂力在迅速减少，像漏水的桶。魂丝开始变得模糊，边缘出现毛刺，随时可能断裂。
“稳住。”玄风长老的声音在耳边响起，“不要试图控制魂丝的每一个细节。让它自然延伸，你只需要维持魂力供应，像呼吸一样自然。”
叶秋调整呼吸。
吸气时，魂力从丹田补充到识海。呼气时，魂丝向外延伸一寸。一吸一呼，一伸一缩。节奏逐渐稳定，魂丝的颤抖减轻了。
六尺。
七尺。
八尺。
当魂丝延伸到一丈时，叶秋“看”到了。
不是用眼睛，而是用魂丝感知到的——静室墙角的地面下，有一团浓郁的阴寒之气。那团气如墨汁般漆黑，缓缓旋转，散发出刺骨的寒意。魂丝触碰到那团气的边缘时，产生剧烈的震颤，像琴弦被用力拨动。
“那是地脉阴气的自然汇聚点。”玄风长老说，“不是节点，但性质相似。用这个练习感知和定位。”
叶秋控制魂丝，缓缓靠近。
越是靠近，震颤越强烈。当魂丝触及阴气团中心时，一股冰寒刺骨的感觉顺着魂丝传回，瞬间席卷全身。她打了个寒颤，牙齿不受控制地磕碰，发出咯咯的声响。
“忍住。”玄风长老说，“记住这种感觉。节点的阴气浓度会是这个的十倍以上，反噬也会强烈十倍。你必须提前适应。”
叶秋咬紧牙关。
魂丝在阴气团中停留了三息。
三息时间里，冰寒的感觉从指尖蔓延到手臂，再到肩膀，最后侵入胸腔。她能感觉到血液流动变缓，心跳变慢，呼吸都带着白雾。但她的意识保持清醒，魂丝的延伸保持稳定。
三息后，她收回魂丝。
魂丝缩回眉心时，带回了残留的阴寒之气。那些气在经脉中乱窜，像无数冰针在刺扎。她运转凝魂诀，将阴气炼化吸收，转化为自身的魂力。
这个过程持续了一刻钟。
当最后一丝阴气被炼化时，叶秋睁开眼睛。她能感觉到魂力有微弱的增长，对阴寒之气的耐受度也提升了一丝。但代价是神魂的疲惫——像连续三天三夜没有睡觉，头痛欲裂，意识模糊。
“休息一个时辰。”玄风长老说，“然后继续。”
叶秋摇头。
“时间不够。”
她重新闭上眼睛，开始第二次尝试。
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第三天拂晓，叶秋已经能将魂丝延伸到三丈外，并能同时维持三根魂丝。三根魂丝如蛛网般张开，覆盖静室大半空间，感知着每一个角落的阴气变化。
她能“看”到墙角青苔下阴气的流动轨迹，能“听”到地板缝隙里地脉阴气的微弱脉动，能“闻”到长明灯油中掺杂的某种至阳药材的气息——那是为了平衡静室阴气而特意添加的。
但她的脸色苍白如纸。
眼眶深陷，嘴唇干裂，掌心不断渗出冷汗。每一次呼吸都带着疲惫的颤抖，每一次魂丝延伸都伴随着神魂的刺痛。三天三夜不眠不休的修炼，已经接近极限。
玄风长老看着她的状态，眉头紧锁。
“你需要休息。”他说，“再这样下去，不等开战，你的神魂就会先崩溃。”
叶秋没有回答。
她控制着三根魂丝，在静室里编织成一个三角形的探测网。网缓缓移动，扫描着每一寸空间。当网掠过墙角那团阴气时，三根魂丝同时震颤，频率一致，强度叠加。
她记住了那种震颤的 pattern。
然后她尝试用一根金针。
破魂针握在手中，针尖对准阴气团的方向。她运转凝魂诀，魂力从掌心注入金针。金针上的符文亮起暗金色的光芒，针身微微颤动，发出低沉的嗡鸣声。
嗡鸣声在静室里回荡，与魂丝的震颤产生共鸣。
叶秋能感觉到，金针在主动吸收她的魂力，并将其转化为某种特殊的波动。那种波动向外扩散，触及阴气团时，阴气的旋转速度明显变慢了。
但只持续了两息。
两息后，金针的嗡鸣声变得尖锐，针身开始发烫。一股反噬之力顺着金针传回，冲击她的掌心。掌心旧伤瞬间剧痛，像被烙铁烫了一下。她闷哼一声，金针脱手落地。
当啷。
金针落在石板上，发出清脆的声响。针身上的光芒迅速黯淡，恢复成普通的暗金色。
叶秋看着自己的掌心。
那里已经红肿，皮肤下隐隐有黑色的纹路蔓延——那是幽冥之气侵蚀的迹象。她运转魂力，将侵入的阴气逼出。黑气从掌心渗出，在空气中消散，留下一股腐臭的味道。
“反噬比想象中更强。”玄风长老捡起金针，检查针身，“你的魂力输出还不够稳定。金针需要持续而均匀的魂力供应，波动太大会导致符文过载，反噬加剧。”
叶秋握紧拳头。
掌心传来灼痛，但更痛的是无力感。
七天。
只剩下四天了。
而她连一个模拟的阴气团都无法稳定干扰，更别说真正的节点。她能想象出战场上的场景——她找到节点，刺入金针，然后反噬袭来，她倒下，阵法继续运转，联军被吞噬。
不行。
绝对不能这样。
她重新拿起金针。
“再来。”
声音嘶哑，但坚定。
玄风长老看着她，沉默片刻，然后点头。
“这次，我会用魂力护住你的经脉，减轻反噬。但只能减轻三成，剩下的要靠你自己承受。”
“足够了。”
叶秋重新盘坐，结印。
魂丝再次延伸，金针再次举起。
长明灯的火苗在晨光中显得黯淡，檀香已经燃尽，只剩下灰烬的余味。窗外传来鸟鸣声，清脆而欢快，与静室里的死寂形成鲜明对比。
新的一天开始了。
而时间，正在倒数。