宝石中浮现的天火孔雀虚影发出刺耳的尖啸，与城外传来的怒吼遥相呼应，整个房间都在声浪中震颤。
“不好！”白璃银发飞扬，轻轻挥手，一道蓝色光幕瞬间笼罩整个房间，隔绝了那可怕的声波，“它在定位！”
卢罡一个箭步上前，捡起地上的红宝石，掌心凝聚出一团金光将其包裹。外界的呼应声立刻减弱，但城外天火孔雀的怒吼依然清晰可闻。
“这是幼年天火孔雀的晶核，”卢罡的声音低沉而凝重，“被做成了追踪器。”
季芸的脸色煞白，手指不自觉地绞着衣角：“所以…是我引来了它？”
“不全是你的错。”池岳安慰道，但眉心的沙漏印记却灼热得发烫。
就在此时，唐尧推门而入，蓝发在急促的步伐中微微晃动，他的脸色异常凝重：“猎兽团已经抵达城外，但情况不妙。”
白璃的银眉微蹙：“说清楚。”
“天火孔雀提前发动了攻击，”唐尧快步走到窗前，指向城外，“它召集的星兽数量远超预期，至少有五百只！”
池岳冲到窗边，眼前的景象让他呼吸一滞——远处的天空已被黑压压的鸟形星兽群遮蔽，如同一片移动的乌云。
而在乌云中央，一团耀眼的火光格外醒目，正是那只天火孔雀。即使隔着这么远的距离，依然能感受到它散发出的恐怖威压。
“猎兽团能挡住吗？”季芸小声问道。
唐尧摇摇头：“他们只有三十人，最多能拖延时间。”他转向白璃，“会长已经下令启动城市防御结界，但最多只能支撑十二个时辰。”
突然，一声巨响传来，黄金魔神的虚影在房间内骤然膨胀，狂暴的战意几乎化为实质。它那由纯粹能量构成的拳头轰然砸下，将整张木桌击得粉碎，木屑四溅。
“女儿死了，就让它母亲也陪葬！”
黄金魔神的怒吼在房间内回荡，狂暴的能量波动让墙壁上的星纹防护阵都亮起了刺目的光芒。池岳眉心的沙漏印记剧烈发烫，几乎要灼伤皮肤。
“冷静点！”池岳在意识中厉声喝道，“现在不是冲动的时候！”
黄金魔神的虚影不甘地咆哮着，但最终还是缓缓收敛。池岳长舒一口气，转向其他人：“抱歉，它有些激动。”
白璃银眸中闪过一丝诧异：“你的器灵与天火孔雀有仇？”
“不，只是…”池岳犹豫了一下，“它比较憎恨这种恃强凌弱的行为。”
卢罡锐利的目光在池岳身上停留了片刻，似乎看穿了什么，但没有多言。他转向白璃：“协会有什么计划？”
白璃走到房间中央，手指轻点虚空。一道全息投影展开，显示出志暮城及周边地形图。
“防御结界已经启动，但最多只能支撑十二个时辰。”她的指尖划过投影，“猎兽团会在东、北两侧建立防线，争取时间。”
投影上亮起数个光点，标示出防御力量的位置。
“西侧是沙漠，星兽不会从那边进攻。”白璃继续道，“但南面的森林…”她的指尖停在那里，投影立刻放大，显示出密密麻麻的红点。
季芸倒吸一口冷气：“这么多？”
“至少五百只鸟形星兽，都由天火孔雀控制。”白璃的声音依然平静，但银眸中闪烁着凝重的光芒，“更麻烦的是，它似乎能通过精神链接指挥它们协同作战。”
池岳盯着投影，突然发现一个问题：“等等，猎兽团和城卫队都集中在东、北两侧，南面谁来防守？”
房间内一时沉默。白璃与卢罡交换了一个眼神，最后由卢罡开口：“这正是我要说的。南面由我们负责。”
“我们？”季芸惊讶地瞪大眼睛，“就我们几个？”
“不。”卢罡摇头，“炼星师协会会派出精锐，但…”他看向池岳和季芸，“你们两个必须参战。”