透过舷窗，一座雄伟的冰雪要塞逐渐清晰。高耸的城墙完全由冰块砌成，在阳光下闪烁着蓝色的光芒。要塞周围环绕着数十座哨塔，塔顶的星力炮泛着冷冽的金属光泽。
“好美…”池幽幽趴在窗边，呼出的热气在玻璃上凝结成霜。
空艇缓缓降落在要塞中央的停机坪上。舱门打开的瞬间，刺骨的寒风呼啸而入，即使穿着御寒服，池岳也不由得打了个寒颤。
“欢迎来到北境要塞。”一个浑厚的声音从前方传来。
一位身穿厚重毛皮大衣的高大男子正向他们走来。他留着浓密的络腮胡，眉毛和睫毛上结满了冰霜，但眼神却锐利如鹰。
“孟暑指挥官。”泊琴亮上前一步，与对方握手，“感谢您安排接待。”
孟暑豪爽地大笑：“老规矩了，星辉学院的师生在北境永远受欢迎。雪地车已经准备好了。”孟暑转身带路，“跟我来。”
要塞内部比外观更加壮观。通道两侧的冰墙上镶嵌着发光的星纹石，提供照明的同时也维持着内部的温度。偶尔经过的士兵都向孟暑敬礼，同时好奇地打量着这群学院师生。
“你们来得正是时候。”孟暑边走边说，“冰冠峰最近很不平静，雪域魔猿的活动频率增加了三倍。”
泊琴亮皱眉：“有异常原因吗？”
“还不清楚。”孟暑推开一扇厚重的金属门，“但监测站报告说，冰冠峰顶的星极力指数最近波动很大。”
门外是一个宽敞的车库，五辆造型奇特的雪地车整齐排列。这些车辆没有轮子，取而代之的是两条宽大的履带，车身覆盖着防寒装甲，前窗玻璃是特殊的星纹水晶制成。
“最新型号的极地探险车。”马尔斯骄傲地介绍，“每辆可坐四人，配备简易星极力护盾和紧急脱困装置。”
段玖熟练地检查着车辆：“性能参数如何？”
“最高时速80公里，续航300公里，可抵御零下60度低温。护盾能抵挡中阶星兽的三次全力攻击，而且还有自动驾驶。”
分配车辆时，池岳和池幽幽、云仲、晖鑫一组；季芸则和凌霞、筑曦一起。泊琴亮和段玖各自驾驶一辆车在前方开路。
“都检查好装备。”泊琴亮的声音通过车载通讯器传来，“我们十分钟后出发。”
池岳系好安全带，将护目镜挂在脖子上随时准备使用。晖鑫坐在副驾驶位置，正在素描本上快速勾画着什么。云仲则检查着公会提供的应急包。
“准备好了吗？”池岳通过后视镜看向后座的池幽幽，顺手摸了摸珑莹的头。
池幽幽竖起大拇指，眼中闪烁着兴奋的光芒：“随时可以出发！”
引擎轰鸣声中，车队缓缓驶出要塞大门。刺眼的阳光照射在雪地上，反射出令人目眩的光芒。池岳立刻戴上护目镜，这才避免了雪盲症的发作。
前方的雪原一望无际，远处高耸入云的冰冠峰如同一位沉默的巨人，等待着这群年轻人的挑战。