“嗤！”
剑尖精准地点在了对方持匕手臂的曲池穴上，剑气透入，那人整条手臂瞬间酸麻无力，匕首脱手。他还想反抗，苏晚晴手腕轻抖，软剑划出一道优美的弧线，掠过他的脖颈。
一道细密的血线浮现。黑衣人捂着脖子，嗬嗬作响，惊恐地瞪着苏晚晴，缓缓跪倒，毙命。
电光火石之间，两名身手不弱的匪徒便已殒命。
与此同时，后院也传来了激烈的打斗声和惨叫声，显然是赵镖头他们和另一拨意图盗货的匪徒交上手了。
凌尘看也不看地上的尸体，对苏晚晴道：“收拾一下，别留下痕迹。赵镖头他们能应付，我们不必插手。”
苏晚晴点头，动作利落地将两具尸体拖到角落，从他们身上搜出一些碎银、暗器和一块刻着怪异纹路的铁牌——那纹路像是一只扭曲的眼睛，又像某种抽象的符文，透着阴森感。她取出一个玉瓶，倒出些粉末撒在尸体上。粉末接触尸体，立刻发出轻微的“滋滋”声，尸体连同衣物快速消融，片刻后只剩两滩黄水，渐渐渗入地面。这是她以前准备的“化尸粉”，本是修仙界处理痕迹的低级药物，没想到在这里用上了。
处理完痕迹，两人像什么都没发生过一样，重新坐回床边，只是都保持着警觉。
后院的打斗声持续了约莫一刻钟，渐渐平息。传来赵镖头中气十足的喝骂声和几声求饶，随后是补刀声和拖拽尸体的声音。
又过了一会儿，脚步声朝着客房这边而来，停在门外。赵镖头的声音响起，带着关切和一丝不易察觉的试探：“苏家小哥儿，你们没事吧？刚才有伙不开眼的毛贼想动货，已经被我们料理了，没惊扰到你们吧？”
苏晚晴打开门，脸上适当地露出一丝后怕：“多谢赵镖头关心，我们听到些动静，没敢出去，一直待在房里。”
赵镖头锐利的目光扫过房间，没发现任何异常，只在空气中似乎闻到一丝极淡的、奇怪的味道，但很快散去。他看了看脸色依旧苍白、靠在床头的凌尘，又看了看虽然故作镇定但眼神清澈的苏晚晴，心中疑窦稍减，或许真是自己多心了。
“没事就好。这黑风驿不太平，以后走镖尽量绕过这里。你们早点休息，明天一早赶路。”赵镖头说完，抱拳离去。
关上门，凌尘缓缓吐出一口气，额角渗出细密冷汗。刚才看似轻松解决两人，实则牵动了内伤，此刻胸腔内气血翻腾。他低声道：“那铁牌……”
苏晚晴将刻着扭曲眼瞳纹路的铁牌递给凌尘。铁牌入手冰凉，材质非铁非石，透着一种沉甸甸的质感，上面的纹路让人看着有些不舒服。
凌尘仔细感应，眉头微蹙。铁牌上残留着一丝极其隐晦、阴冷且混乱的气息，不像正统修行者的灵力，也不完全是煞气，更像是一种……被污染或扭曲的力量痕迹，非常微弱。
“这纹路……不像普通江湖帮派的标记。”凌尘沉声道，“气息古怪。先收好，到了王都，或许能打听到些什么。最近大炎境内不太平，可能与此有关。”
他将铁牌小心收起。这或许是一个意外的线索，指向隐藏在王朝阴影下的某些东西。
经过这番变故，两人更无睡意。凌尘继续以呼吸法艰难温养伤势，苏晚晴则默默守在一旁，月华之力在体内缓缓流转，恢复着消耗的体力，同时警惕着外界。
后半夜平安无事。
翌日清晨，商队早早启程。赵镖头似乎对昨夜凌尘房内的“平静”仍有疑虑，但并未多问，只是安排行程时，明显更谨慎了，并且特意让车队加快了些速度。
车队驶离黑风驿，继续朝着大炎王都的方向行进。
马车内，凌尘闭目调息，感受着朝阳升起时天地间略微活跃了一点的稀薄灵气，心中盘算着接下来的计划。
大炎王都，越来越近了。那里不仅是王朝的权力中心，汇聚着海量资源和机遇，也必然是各种明争暗斗、诡异事件的漩涡中心。而他，一个身受重伤、来历不明的“落魄少年”，将如何在这皇权至上、修行者亦需遵循规则的地界，找到自己的立足之地，并揭开那扭曲铁牌背后的迷雾？