厢房内，凌尘推开后窗，望着远处皇宫方向那冲天而起、浓郁得几乎化为实质的紫金色气运光柱，以及光柱中若隐若现、令人灵魂战栗的庞大威压，久久不语。
“皇权至上，律法森严，力量层次深不可测……”他低声对苏晚晴道，“在这里，元婴或许只是高级将领或供奉，其上必有更高境界的存在坐镇中枢，镇压国运。我们的处境，比预想的更需谨慎。”
苏晚晴颔首，美眸中同样充满凝重：“资源获取恐怕更难。一切与修行相关的，恐怕都被朝廷严格管控，或者需要相应的身份、功勋才能兑换。”
“先立足，再谋动。钱、信息、身份，一步步来。”凌尘目光坚定，“规矩森严之地，亦有其漏洞和边缘。我们来自外域，这便是我们的优势之一。”
炎京的第一夜，在无言的威压与谨慎的思量中降临。这座千年王朝的心脏，向两位外来者展露了它冰山一角的恐怖底蕴。
翌日，苏晚晴外出打探，带回了与之前相似的信息：修行资源被严格管控，正规渠道需要身份或引荐，黑市风险极高。他们缺钱、缺身份、缺门路。
两人正在房中商议，前院传来韩掌柜带着不耐的驱赶声和一个少年带着哭腔的哀求。
“……韩爷爷，求求您，帮帮忙打听打听吧！王都的药铺、医馆我都跑遍了，都说没办法！我爷爷是旧伤复发，需要‘赤阳参’或者‘烈阳果’这类至阳大补的药材吊命，可那些东西……我们买不起啊！求您认识人多，帮忙问问有没有便宜点的路子，或者哪位药师肯发发善心……”
凌尘与苏晚晴对视一眼，走到门边看去。
只见一个面黄肌瘦、约莫十三四岁的少年，正苦苦哀求韩掌柜。少年名叫孙小虎，爷爷孙老是南城这一片的老住户，年轻时曾在北境边军服役，是一名骁骑尉，后来因重伤退役。
“赤阳参”、“烈阳果”？凌尘心中一动。这两样确实是补充气血、驱除寒毒的阳属性药材，但对于沉疴旧伤，尤其是军伍重伤导致的元气大损、阴寒入髓，效果未必对症，且价格昂贵。这少年家境显然贫寒，求此物无非是听说其名贵，病急乱投医。
韩掌柜一脸无奈：“小虎啊，不是我不帮你。赤阳参、烈阳果那是将军、老爷们才能用得起的宝药，我上哪儿给你找便宜路子？你爷爷的伤是当年在战场上落下的根子，这些年能撑过来已是不易……唉，你还是回去好好照顾他吧。”
孙小虎泪如雨下，几乎绝望。
凌尘沉吟片刻，推门走出：“韩掌柜，这位小兄弟。”
两人看来。凌尘对孙小虎道：“你爷爷是北境边军旧伤？可否详细说说伤情症状？或许，未必非要赤阳参不可。”
孙小虎如同抓住救命稻草，噗通跪下：“公子！我爷爷左胸有一处穿透伤，是当年被大夏国的‘破罡弩箭’所伤，箭头带有倒钩和血槽，虽然捡回命，但伤及肺脉和心络。每逢阴雨天或秋冬季节，便咳黑血，畏寒剧痛，气若游丝。大夫说是‘寒瘀入髓，元气枯竭’……”
破罡弩箭！军阵杀器！这种伤势，残留的不仅是物理创伤，更有军阵煞气、敌方真元的侵蚀，以及长年累月积累的阴寒死气。单纯补阳，如同杯水车薪，甚至可能虚不受补。