离开龟兹城的第三日，队伍行至河西走廊最险峻的一段——黑风口。这里两侧是刀削般的悬崖，中间只有一条仅容两车并行的窄道，狂风终年不歇，卷着沙砾打在车篷上，发出“噼啪”脆响，仿佛要将整个队伍撕碎。
正午时分，天空骤然阴沉，铅灰色的云层像厚重的棉絮压在祁连山顶。没过多久，鹅毛大雪便纷纷扬扬落下，瞬间覆盖了黄沙古道。李燕儿掀开车帘，看着窗外白茫茫的一片，指尖不自觉收紧：“这雪来得突然，怕是要封山了。”
萧景渊握住她的手，掌心温热：“放心，赵虎是老西北，他知道哪里能避雪。我们先找个驿站落脚，等雪停了再走。”
话音刚落，前方传来赵虎的呼喊：“太上皇，太上皇后！前面十里处有个废弃的烽火台，能避风挡雪！”
马车在风雪中颠簸前行，终于抵达烽火台。这是一座夯土筑成的古老建筑，墙体上还留着当年戍边士兵刻下的诗句：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”萧廷煜扒着门缝往里瞧，兴奋地喊：“皇祖母！这里有灶台！还有干草！我们可以烤火啦！”
士兵们立刻行动起来，搬来干草生火，又把随身携带的干粮和羊肉拿出来烘烤。李燕儿抱着萧瑾玥，看着孩子们围在火堆旁取暖，笑着说：“当年我和你皇祖父征战西域时，也曾在这样的烽火台里避雪。那时候没有这么多干粮，我们就把冻硬的羊肉放在火上烤，烤得半生不熟就吃，现在想想，倒也是难得的滋味。”
萧语桐推了推眼镜，从怀里掏出一本《西域地理志》：“皇祖母，这烽火台始建于汉武帝时期，是为了防御匈奴而建。您看这墙体，厚度有三尺，能抵御弓箭和投石。还有这些了望孔，能观察到十里外的动静。”
正说着，外面传来一阵急促的马蹄声。赵虎掀开门帘，带着一个浑身是雪的年轻人进来：“太上皇，这位是河西节度使派来的信使，说有紧急军情。”
年轻人跪在地上，从怀里掏出一封染血的密信：“启禀太上皇！吐蕃军队突袭了甘州城，节度使大人让我向您求援！”
萧景渊接过密信，脸色骤然沉下。他走到地图前，手指点在甘州的位置：“甘州是河西走廊的咽喉，一旦失守，西域与中原的联系就会被切断。赵虎，你立刻带五百骑兵驰援甘州！”
赵虎躬身领命，转身准备出发。李燕儿叫住他，递过一件狐裘：“外面风雪大，穿上这个。还有这些干粮，带着路上吃。”
赵虎眼眶泛红，接过狐裘：“多谢太上皇后！末将定不辱使命！”
看着赵虎的身影消失在风雪中，李燕儿叹了口气：“没想到，我们还是没能避开战火。”
萧景渊握住她的手，眼神坚定：“放心，承祥很快会从龟兹派援军过来。我们的将士，不会让吐蕃人得逞的。”
夜里，风雪依旧肆虐。李燕儿躺在温暖的干草堆上，听着外面的风声，久久无法入睡。她想起当年在西域的岁月，想起那些战死沙场的将士，心中满是感慨。萧景渊轻轻拍着她的背，轻声道：“睡吧，明天雪就会停了。”
三日后，风雪渐停。萧景渊带着队伍继续前行，行至甘州城外时，远远便看到城墙上飘扬着大靖的旗帜。赵虎带着士兵们在城门口迎接，脸上满是疲惫：“太上皇！我们守住了甘州！吐蕃人已经撤退了！”
李燕儿掀开车帘，看着城墙上的累累伤痕，心中满是欣慰。她对萧景渊说：“我们进城看看吧，慰问一下受伤的将士。”
甘州城内，街道上满是残垣断壁，百姓们正在清理废墟。萧景渊带着众人来到军营，看到受伤的将士们躺在担架上，有的断了胳膊，有的腿上缠着绷带。他走到一位年轻士兵面前，轻声问：“小伙子，伤得怎么样？”
士兵抬起头，脸上带着坚毅的笑容：“回太上皇！小的没事！只是擦破了点皮！等伤好了，还要去打吐蕃人！”
李燕儿看着他腿上深可见骨的伤口，眼眶泛红。她让苏清鸢拿出随身携带的金疮药，亲自给士兵敷上：“好孩子，好好养伤。等伤好了，我让御膳房给你做江南的糕点。”
士兵感动得热泪盈眶，跪在地上磕头：“多谢太上皇后！小的就是死，也要守住甘州！”
萧景渊扶起他，声音洪亮：“大靖的将士，都是好样的！朕会奏请皇上，为你们论功行赏！”
正说着，萧承祥带着援军赶到。他跳下马来，躬身行礼：“父皇！儿臣来迟了！”