临时医馆的帆布帐篷在沙漠晚风里微微鼓荡，油灯的光晕透过布缝洒在沙地上，与远处的篝火连成一片暖黄。楚嫣然跪在铺着毡毯的地面上，额前的碎发被汗水濡湿，紧贴着鬓角。她手中的止血带是万宝阁特制的弹力织物，此刻正以精准的力度缠绕在那名士兵的大腿根部，皮革制的搭扣被她用力拉紧，直到士兵的小腿肤色微微泛白，喷涌的鲜血才终于减缓成涓涓细流。
“承悦姐，酒精。”楚嫣然的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖却稳如磐石。她另一只手死死按住士兵伤口周围的穴位，指甲几乎嵌进肌肉里。萧承悦立刻递过一个陶制酒壶，壶中是浓度极高的蒸馏酒精，接触到伤口的瞬间，士兵猛地抽搐了一下，喉咙里发出压抑的闷哼，额头上的冷汗瞬间汇聚成流，顺着脸颊滑落，在沙地上砸出一个个深色的小坑。
士兵的伤口确实骇人——炮弹碎片斜斜划过大腿外侧，犁开一道近半尺长的口子，森白的腿骨清晰可见，周围的肌肉被冲击波震得外翻，沾满了黄沙与暗红色的血块。萧承悦没有丝毫犹豫，将酒精顺着伤口缓缓浇下，滋滋的声响伴随着浓烈的白雾升起，她手中的银质镊子迅速探入，精准地夹出一小块嵌在骨缝里的铁屑。
“忍着点，很快就好了。”萧承悦的声音温柔得像江南的春水，指尖却带着不容置疑的坚定。她一边说话，一边飞快地用干净的麻布吸干伤口周围的酒精，随即打开一个精致的白玉瓷瓶，里面的特效金疮药呈淡金色，散发着浓郁的草药香气。这种药膏是李燕儿从灵犀空间万宝阁取出的秘方，混合了三七、血竭、麝香等名贵药材，辅以现代工艺提炼，止血生肌的效果远超寻常金疮药。
士兵紧咬着牙关，下唇已经咬出了深深的血痕，却依旧挺直了脊梁，目光灼灼地望着帐篷外的夜空，声音沙哑却坚定：“多谢女医官，这点伤不算什么，我还能上战场杀敌！”他的手紧紧攥着身侧的长枪，枪杆上的木纹都被汗水浸得发亮。
萧承悦看着他眼中未灭的战意，心中涌起一股难以言喻的敬佩。她小心翼翼地将金疮药均匀涂抹在伤口上，然后取过早已备好的干净布条，层层缠绕，松紧恰到好处。“你的伤口深可见骨，至少需要静养一个月。”她拍了拍士兵的肩膀，语气诚恳，“战场杀敌固然重要，但保住性命才能为国效力更久。等你伤愈，有的是建功立业的机会。”
帐篷外，排队等待救治的士兵们自觉地保持着安静。他们大多是皮外伤，有的被箭矢划伤，有的被刀剑砍伤，却没有人抱怨，只是默默看着医馆的方向，眼神中满是信赖。萧承福坐在不远处的一块巨石上，面前摆着一张古朴的七弦琴。他身着月白色长衫，衣衫上沾了些许沙尘，却依旧难掩温润气质。指尖在琴弦上翻飞，激昂的旋律如同奔涌的江河，时而高亢如冲锋的号角，时而沉稳如坚定的誓言，将士兵们心中的疲惫与伤痛渐渐抚平，重新燃起熊熊斗志。
夜幕渐深，沙漠中的气温骤降至冰点以下。篝火旁，大靖的士兵们围坐成一圈，手中捧着温热的麦粥，就着压缩干粮吞咽。这种压缩干粮是萧承宁根据万宝阁资料改良的，以小麦粉、牛肉干、核桃仁为原料，经过蒸熟、压制而成，质地坚硬却易于消化，一块便能支撑一名士兵一天的体力消耗。“白天那火炮可真过瘾！”一名年轻士兵抹了抹嘴，眼中闪烁着兴奋的光芒，“开花弹一炸开，那些西域兵跟割麦子似的倒下，连惨叫都没来得及喊！”
“那是自然！”旁边的老兵拍了拍他的肩膀，语气中满是自豪，“咱们大靖的军械可是二皇子殿下亲手改良的，射程远、威力大，那些蛮夷的破铜烂铁哪里比得上？”
不远处的沙丘上，萧承安、萧承宁、萧承祥、萧承瑞四人围坐在一起，面前铺着一张巨大的西域地图。地图是萧承宁用万宝阁的特制布料绘制的，防水防潮，上面用不同颜色的丝线标注着山川、河流、城池和兵力部署，清晰明了。
“突厥的颉利可汗率领十万骑兵驻扎在黑风口。”萧承宁推了推鼻梁上的晶玉眼镜，指尖指着地图上的一处红色标记，声音清晰而沉稳，“你们看，这里两侧是陡峭的山崖，最高处可达百余丈，中间只有一条宽不足丈余的通道，骑兵只能单行通过，名副其实的一夫当关，万夫莫开。”他顿了顿，补充道，“根据情报，颉利将主力部队部署在通道内侧的平原上，两侧山崖上派了哨兵驻守，还设置了滚石和擂木，显然是想凭借地势优势，将我们挡在黑风口外。”
萧承祥皱了皱眉，他身着玄色劲装，腰间挎着弯刀，脸上带着一丝凝重：“十万突厥骑兵，可不是小数目。我曾与突厥人交过手，他们的战马筋骨精悍，速度极快，且擅长长途奔袭，再加上这险要地势，想要正面攻破，恐怕要付出不小的代价。”他想起之前与突厥骑兵的遭遇战，那些人骑着马如同旋风般掠过，手中的马刀和套马索配合默契，杀伤力极强。
萧承安沉吟片刻，手指轻轻敲击着地图边缘，目光深邃：“颉利可汗刚愎自用，又占据了天时地利，必然会放松警惕。我们正好可以利用这一点，出其不意，攻其不备。”他抬头看向站在一旁的萧承轩，“承轩，你观测的星象如何？未来几日的天气怎么样？”
萧承轩身着月白色道袍，手中拿着一卷星象图，面容沉静如水：“昨夜我观测星象，发现西域方向的荧惑星与天狼星相冲，主战事再起，但紫微星光芒稳固，预示我军必胜。更重要的是，黑风口一带的星象显示，未来三日内将有一场强沙尘暴，持续时间约两个时辰，之后天气会转为晴朗。”他顿了顿，眼中闪过一丝笃定，“沙尘暴遮天蔽日，能见度极低，正是我们隐蔽行军的绝佳时机。我们可以趁沙尘暴来袭之际，悄悄逼近黑风口，等沙尘暴结束后，立刻发动突然袭击，打他们一个措手不及。”
“好！就这么办！”萧承安猛地一拍大腿，眼中闪过一丝精光，“承宁，你立刻让人准备防风沙的装备，包括防风斗篷、面罩、护目镜，还要给火炮和马匹做好防护，确保将士们在沙尘暴中能够正常行动。”
“没问题！”萧承宁点了点头，“我早已让人准备了用骆驼皮制成的防风斗篷，透气性好且能有效阻挡沙尘，护目镜是用万宝阁的水晶打磨而成，清晰度极高。火炮的炮口可以用浸过油的布料密封，防止沙尘进入，马匹也会戴上特制的眼罩和鼻罩。”
“承祥，你率领两万轻骑兵，趁着夜色提前出发，隐蔽在黑风口附近的沙丘后面，等待时机。”萧承安的目光转向萧承祥，语气凝重，“你的任务是在沙尘暴结束后，立刻冲进通道，摧毁两侧山崖上的防御工事，为后续大军开路。记住，务必速战速决，不可恋战。”
“遵命！”萧承祥抱拳领命，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“承瑞，你继续联络西域的反战势力和被突厥欺压的部落。”萧承安看向萧承瑞，“让他们在沙尘暴期间，佯攻突厥的后方营地，牵制一部分兵力，减轻我们正面进攻的压力。另外，你还要确保粮草和物资的供应，不能出现任何差错。”
“放心吧二哥。”萧承瑞微微一笑，“我已经与西域的回纥部落取得了联系，他们答应派出五千骑兵配合我们的行动。粮草方面，瑞祥商行的船队已经将物资运到了附近的绿洲，随时可以调拨。”
四人商议完毕，各自起身离去，帐篷内只剩下跳动的篝火和摊开的地图，预示着一场大战即将来临。