混沌的感知中，时间失去意义。
夏尘感觉自己像是漂浮在温暖的原初之海里，意识时而清晰，时而模糊。
那些与纪元吞噬者核心接触时涌入的混乱信息流，如同海底的暗涌，不断冲刷着他残存的意识。
破碎的画面反复浮现——
龙影横空的洪荒苍穹，先民祭祀的莽荒大地，那座流淌着万物起源气息的宏伟门户……
以及最后，那条伤痕累累的五爪祖龙，义无反顾撞向洪荒之门的决绝背影。
每一次画面闪现，他胸口那滴祖龙源血都会随之灼热，仿佛在共鸣，在诉说，在……指引。
“……后来者……薪火……未绝……”
“……门……在彼方……”
“……以衍破墟，以墟养衍……环流……不息……”
那道跨越纪元传来的苍老意念，如同灯塔般指引着他意识的回归之路。
不知过了多久，仿佛是一瞬，又像是亿万年。
夏尘猛然睁开双眼！
刺目的治疗光芒让他瞳孔微缩，随即迅速适应。
他发现自己躺在一座完全由温润白玉构筑的疗养殿内，身下是流转着生机的灵脉阵图，四周悬浮着数十枚不同颜色的疗伤符文，正源源不断地将精纯的生命本源注入他残破的躯体。
“总帅醒了！”
熟悉的声音带着惊喜响起。
夏尘侧头，看到龙战元帅那张饱经风霜的脸上满是激动，这位铁血老将眼中竟有泪光闪烁。
“龙帅……”
夏尘开口，声音沙哑干涩。
“别说话，先调息！”
龙战连忙按住他，“您已经昏迷了整整四十九天！”
四十九天？
夏尘心中微凛，立刻内视己身。
这一看，让他心头剧震。
体内状况比想象中更加糟糕——
经脉如同干涸的河床，布满裂痕。
窍穴黯淡无光，仿佛随时会闭合。
血肉中充斥着灰白色的归零气息残余，仍在缓慢侵蚀生机；神魂更是虚弱到了极点，魂核星辰光芒微弱，表面密布裂痕。
最严重的是界域。
曾经三百万里的无限界域，此刻萎缩到不足百里，界壁千疮百孔，内部星辰熄灭大半，大地龟裂，江河断流，生机凋零。
衍墟双碑虽然依旧矗立，但碑身布满裂纹，光芒黯淡。
唯有——
界域核心处，那枚新凝聚的第三古纹无限道环，正静静地悬浮着，缓慢而坚定地自转。
道环通体呈现混沌色，表面流淌着玄奥的纹路，仿佛描绘着宇宙从奇点爆炸到热寂终结的全部过程。
它每旋转一周，就会散发出一圈微弱的涟漪，这涟漪所过之处，那些侵入界域的灰白归零气息就会被缓慢分解，转化，虽然速度极慢，但确实在起作用。
也正是这道环的存在，维持着界域最后一点生机不灭，也护住了夏尘大道的根本。
“系统。”
夏尘在心中默念。
“宿主：夏尘”
“状态：濒死（大道根基受损73%，生命本源流失61%，神魂创伤重度）”
“境界：帝境四重天（境界不稳，实际战力跌至帝境一重天）”
“大道：衍墟之道（第三古纹无限道环凝聚度：7.5%）”
“界域：无限界域（严重破损，修复进度：3.2%）”
“本源点：11，850，000，000，000（1.185万亿）”
“警告：检测到原初归零印记残留，持续侵蚀中，建议立即清除。”
看到面板数据，夏尘反而平静下来。
伤势虽重，但大道根本未失，第三古纹已成，且有充足本源点可供修复。
更重要的是，通过这次与纪元吞噬者的生死接触，他对归零本质的理解达到了前所未有的深度，墟之力的层次提升了不止一个档次。
“其他人……怎么样了？”
夏尘问道，开始尝试调动体内残存的力量，配合治疗符文修复己身。
龙战神色一黯，沉声道：“时幽道友……陨落了，他以燃烧时间本源为代价施展绝对时停，救下了您，自身却彻底化为时光尘埃，连轮回的机会都没有。”
夏尘心脏猛地一缩。
那个神秘的时间行者……竟付出了如此代价。
“归墟前辈与混元道君前辈本源受损严重，正在闭关，短期内无法再战，紫虚，山岳，影尊三位前辈也受伤不轻，但尚能维持，中军百位帝级，陨落十七人，重伤过半……”
龙战的声音越来越低。
夏尘沉默。
这就是与超越纪元的存在对抗的代价。
“那异物……吞噬者呢？”
他问出最关键的问题。
“自那日陷入混乱后，它一直停留在裂缝深处，没有移动，但也没有消散。”
龙战神色凝重，“根据星灵议会与万象楼的联合监测，它正在……适应，适应您打入它核心的那个楔子，波动显示，最多再有百日，它就能完全理顺内部混乱，届时……”
届时，它将真正苏醒，携无可匹敌之威，降临星海。
百日。
夏尘闭上眼，脑海中快速推演。
以他现在的恢复速度，即使耗尽所有本源点全力修复，百日时间，最多也只能恢复到巅峰状态的六成左右。
这还不够，远远不够。
必须找到更快，更根本的方法。
“……薪火……未绝……”
“……门……在彼方……”
那道苍老的意念再次在意识深处响起。
薪火？门？
夏尘猛地睁开眼，看向龙战，“我昏迷期间，可有人送来与洪荒，祖龙，纪元之门相关的古籍或物品？”
龙战一愣，思索片刻后道，“有！归墟前辈在闭关前，托人送来一枚古朴的龙鳞，说是从他那根木杖的混沌宝石残片中析出的，可能与您有关。”
说着，他快步走到殿内一处玉台前，取来一枚巴掌大小，色泽暗金，边缘有着焦黑痕迹的龙鳞。
龙鳞入手温润，带着一种跨越万古的沧桑。
就在夏尘手指触及龙鳞的刹那——
嗡！
胸口的祖龙源血剧烈沸腾！
界域核心的无限道环加速旋转！
手中的龙鳞骤然爆发出璀璨的金光，化作无数细小的符文，涌入夏尘眉心！
轰！！！
夏尘的意识被拉入一片浩瀚的，破碎的记忆之海。
这一次，不再是零碎的片段。
他看到了完整的……纪元之劫。
那是被后世称为洪荒纪元的古老时代。
天地初开未久，法则显化如实质，先天神魔与祖龙，元凤，始麒麟等太古生灵统御寰宇。
万族共生，文明萌芽，大道昌盛。
那时，宇宙并非如今这般星辰散布的形态，而是一片完整的，不断扩张的混沌大陆，大陆边缘是永不停息的混沌海，海中孕育着新生的法则与物质。
而在大陆中央，矗立着一扇门。
一扇由混沌原石与最初道纹构筑的，连接着现实与起源的——洪荒之门。
门后，据传是大道源头，是一切法则的诞生之地，也是超脱纪元的唯一路径。
洪荒纪元的至强者们，皆在追寻推开那扇门的方法，以求超脱纪元轮回，成就永恒。
直到……灰白色的雾气，从混沌海最深处弥漫而出。
最初，无人察觉这雾气的可怕。
它只是稀释色彩，模糊声音，让触碰之物变得平淡。
但很快，雾气中走出了第一尊吞噬者。
它与夏尘所见的那尊相似，但更加庞大，更加模糊，周身环绕的光环数以百计——那是它从混沌海中吞噬的，更古老纪元的残留。
它开始有条不紊地进食。
不是吞噬物质或能量，而是吞噬存在本身，吞噬大道，吞噬纪元的概念。
先天神魔在雾中化为纯粹的道则光点，被吸入光环。
祖龙咆哮，龙息焚天，却只能短暂驱散雾气。
元凤洒落涅盘之火，始麒麟凝聚大地壁垒……万族联手，血战纪元。
记忆画面中，夏尘看到了那一战的惨烈。
星辰崩碎，大陆开裂，混沌海倒灌。
无数至强者陨落，他们的大道被剥离，化为吞噬者周身新的光环。
最终，残存的强者们退守到洪荒之门前。
为首的，是一条通体暗金，长达亿万里，龙角已断，浑身浴血的五爪祖龙——正是夏尘在碎片画面中看到的那条。
祖龙回首，龙目中倒映着即将彻底化为灰白的世界，以及身后那扇紧闭的，流淌着最后希望的洪荒之门。
它发出一声震彻所有纪元的悲怆龙吟。
然后，做出了决断。
“薪火……需传……”
“门……必须守住……”
“以吾血肉，封此门扉！以吾龙魂，镇此纪元！”