清晨的雾气还没散尽，沈家院子里就传出吴郎中中气十足的声音：
“一日之计在于晨，养生也要赶早！”
堂屋门大开，吴郎中端坐在太师椅上，面前摆着一张小几，上面放着几个小碗。春杏、秋杏、周娘子三个徒弟规规矩矩坐在小板凳上，手里拿着纸笔——这是吴郎中新开设的“养生早课”，要求徒弟们每天晨起学习养生知识。
云大山从厢房出来，打了个大大的哈欠：“吴老哥，你这大早上的，唱戏呢？”
“你懂什么！”吴郎中瞪他一眼，“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。早起学习养生知识，顺应天时！”
云大山撇撇嘴，去厨房找吃的。沈娘子正在熬粥，灶膛里的火映得她脸红扑扑的。
“又来这套。”云大山小声嘀咕，“一把年纪了，天天之乎者也的。”
“吴叔也是好心。”沈娘子笑着递给他一个刚出笼的馒头，“想让大家都健健康康的。”
堂屋那边，吴郎中的早课正在进行。
“今天讲春季养肝。”他端起一个小碗，“这是枸杞菊花茶，清肝明目。春季肝火易旺，宜多饮。”
春杏尝了一口：“师父，这个好喝。”
“那是自然。”吴郎中很得意，“为师配的方子，既有效又好喝。”
他又端起另一个碗：“这是决明子茶，清肝泻火。但性寒，不宜多饮，体虚者慎用。”
秋杏喝了一小口，皱皱眉：“这个有点苦。”
“良药苦口。”吴郎中说，“但确实不宜常饮。所以为师改良了一下……”
他从怀里掏出个小纸包，小心翼翼地往茶里倒了些粉末。
“这是……什么？”周娘子好奇地问。
“蜂蜜花粉！”吴郎中得意地说，“既能调和药性，又能增加营养。来，再尝尝。”
秋杏又尝了一口，眼睛一亮：“嗯！这个好！甜甜的！”
“那是！”吴郎中捋着胡须，“为师研究了三天三夜，才想出这个配方！”
云大山在厨房听见，探出头：“研究三天三夜？吴老哥，你不睡觉啊？”
“为医者，当有济世之心！”吴郎中理直气壮，“少睡几觉算什么！”
“我看你是睡不着。”云大山小声嘟囔。
早课结束，正好吃早饭。今天的早饭是小米粥、咸鸭蛋，还有沈娘子新蒸的菜包子。
吴郎中坐下，又开始宣讲：“小米健脾养胃，咸鸭蛋滋阴润燥，菜包子补充膳食纤维。这一餐，搭配合理！”
“吴爷爷，什么叫膳食纤维？”宁儿奶声奶气地问。
“就是……就是菜里的好东西。”吴郎中想了想，用孩子能懂的话解释，“能让宁儿长得高高的，壮壮的！”
“那宁儿要多吃！”宁儿抓起一个包子，大口吃起来。
大家都笑了。安儿说：“吴爷爷懂得真多。”
“那是自然。”吴郎中很受用，“学医几十年，不是白学的。”
沈清远慢悠悠地喝着粥：“吴老弟这套养生理论，倒是有几分道理。就是有时候……太较真了。”
“养生怎能不较真？”吴郎中正色道，“差之毫厘，谬以千里！”
眼看他又要长篇大论，沈砚赶紧岔开话题：“吴叔，今天咱们去看看李掌柜送的那些药材种子？”
“对对对！”吴郎中立刻被转移了注意力，“种子得赶紧处理，有些要浸种，有些要沙藏，耽误不得。”
## 二、种子处理闹剧
早饭后，沈砚和吴郎中在堂屋研究那些药材种子。
种子分三包，都用油纸包得严严实实，上面贴着标签：当归、白芍、川芎。
吴郎中打开当归种子，仔细看了看，又闻了闻：“嗯，籽粒饱满，色泽鲜亮，是好种子。”
“怎么处理？”沈砚问。
“当归种子要浸种。”吴郎中说，“用温水浸泡十二个时辰，然后捞出来，用湿布包着，放在温暖处催芽。”
沈砚一一记下。安儿也拿了小本子在旁边记。
打开白芍种子时，吴郎中皱起了眉头：“这种子……不太对。”
“怎么了？”
“白芍种子应该是黑褐色的，这些怎么有点发灰？”吴郎中捡起几粒仔细看，“可能是陈种子，或者保存不当。”
“那还能用吗？”
“试试看吧。”吴郎中不太确定，“先用草木灰水浸泡，消毒杀菌，然后播种。能不能出芽，就看天意了。”
最麻烦的是川芎种子。川芎是块茎繁殖，李掌柜送来的是一些小块茎。
“川芎喜湿润，但怕涝。”吴郎中拿着块茎讲解，“要种在排水良好的地方，土要松，肥要足。还得注意遮阴，不能暴晒。”
正说着，云大山溜达进来，背着手看热闹。
“就这么几个小疙瘩，能长出药来？”他怀疑地问。
“你懂什么！”吴郎中瞪他，“药材珍贵，就在于此。一根上好的人参，能卖几十两银子！”
“几十两？”云大山眼睛瞪大了，“那咱们多种点人参！”
“人参是那么好种的？”吴郎中没好气地说，“人参要长在深山老林，要特定的土壤气候，人工种植的成功率很低。咱们这些，算是入门级的。”
云大山有些失望：“还以为能发大财呢。”
“就知道钱！”吴郎中批评他，“种药是为了治病救人，不是为了发财！”
“治病救人也得吃饭啊。”云大山反驳。
眼看两人又要吵，沈砚赶紧说：“先试试这些简单的。成了，再考虑其他的。”
种子处理开始了。当归种子用温水浸泡，白芍种子用草木灰水浸泡，川芎块茎先放在阴凉处晾着。
吴郎中很细心，每样都要亲自检查。他让春杏烧水，水温要控制在四十度左右——“手伸进去不烫不凉，正好。”
春杏试了试：“师父，这个温度行吗？”
吴郎中伸手一试：“高了！高了！再加点凉水！”
加凉水，再试：“又低了！再加点热的！”
来回折腾了好几次，水温终于调好了。吴郎中这才满意：“好了，把当归种子放进去。记住，十二个时辰后捞出来。”
白芍种子的草木灰水也有讲究。吴郎中亲自配比：一份草木灰，十份清水，搅拌后静置，取上清液。
“不能太浓，太浓会烧种；不能太淡，太淡没效果。”他一边搅拌一边念叨。
云大山看得直打哈欠：“种个药，比养孩子还精细。”
“你以为呢？”吴郎中白他一眼，“药材是治病的，马虎不得！”
宁儿也来凑热闹。她看着盆里浸泡的种子，好奇地问：“吴爷爷，种子在水里会淹死吗？”
“不会不会。”吴郎中和蔼地说，“种子要吸水才能发芽，就像宁儿要喝水才能长大一样。”
“那宁儿多喝水，是不是长得快？”宁儿认真地问。
“对，宁儿真聪明。”吴郎中夸她。
宁儿高兴了，跑去厨房，咕咚咕咚喝了一大碗水，然后跑回来：“吴爷爷，宁儿喝饱了！”
大家都笑了。云岫把她抱起来：“小傻瓜，喝水要慢慢喝，不能一次喝太多。”
种子处理告一段落，接下来要整地。沈砚选了后院一块向阳又背风的地，大约半分左右。
“先试试这些，成了再扩大。”他很谨慎。
整地是个力气活。沈砚和安儿挖地，云大山帮忙。地要深翻，土要打碎，还要施底肥。
吴郎中在一边指挥：“肥要用腐熟的农家肥，不能用生肥。要拌匀，不能堆在一处……”
云大山干得汗流浃背，忍不住抱怨：“吴老哥，你光动嘴不动手，当然轻松！”
“我这是技术指导！”吴郎中理直气壮，“你要是不听，种不出来可别怪我！”
云大山不说话了，埋头苦干。他知道，在种药这件事上，吴郎中确实是专家。
## 三、宁儿的“帮忙”
整地的时候，宁儿一直跟在旁边，跃跃欲试。
“爹爹，宁儿也要挖地！”她拿着自己的小铲子——那是安儿去年给她做的玩具铲子，只有巴掌大。
“宁儿还小，等长大了再挖。”沈砚说。
“宁儿不小了！”小家伙不服气，学着爹爹的样子，一铲子下去——只铲起一点土。
但她不气馁，继续挖。挖了一会儿，累得小脸红扑扑的，但挖出了一个……小土坑，只有碗口大。
“爹爹看！宁儿挖的！”她很骄傲。
沈砚看了一眼，忍着笑：“宁儿真能干。不过现在要平整土地，把坑填上吧。”
宁儿愣了：“填上？宁儿刚挖的……”
“要种药，地要平。”沈砚解释。
宁儿有些不情愿，但还是乖乖地把土填回去了。填完了，看着平整的地面，她忽然想到什么：“爹爹，宁儿要给地浇水！”
说完就跑去找水桶。水桶太大，她提不动，就找了个小木盆，一趟一趟地运水。
运了三四趟，地上湿了一小片。宁儿累得气喘吁吁，但很高兴：“爹爹，宁儿浇过水了！”
沈砚看着那一小片湿土，又看看女儿期待的眼神，不忍打击她：“嗯，宁儿浇得很好。”
吴郎中在旁边看着，捋着胡须笑：“让孩子参与是好事，能培养兴趣。”
整完地，要起垄做畦。沈砚用绳子拉直线，安儿用铁锨培土。垄要直，畦要平，这样排水才好。
宁儿也来“帮忙”——她沿着垄跑，用小脚把土踩实。跑了几趟，垄没踩实，倒把她自己累得够呛。
“爹爹，种药真累……”她坐在田埂上喘气。
“累吧？”沈砚笑着给她擦汗，“所以粮食和药材都来之不易，要珍惜。”
“嗯！”宁儿用力点头。
地整好了，种子也处理好了。当归种子浸泡了十二个时辰，捞出来用湿布包着，放在温暖处催芽。白芍种子也浸泡好了，可以直接播种。川芎块茎要切块——每个块茎上要留两三个芽眼。
切块茎这活，吴郎中亲自操刀。他拿着小刀，小心翼翼地下刀，嘴里还念叨：“芽眼要留足，但不能太多。切面要平，要晾干……”
切完的块茎要晾半天，等切面愈合才能种。吴郎中把它们摆在竹匾里，放在阴凉通风处。
“现在不能晒，晒了会失水；也不能潮，潮了会腐烂。”他交代沈砚，“你看着点，别让鸡鸭来啄。”
沈砚点头记下。安儿说：“我在竹匾上罩个纱网吧，防鸟也防鸡。”
“这个主意好。”吴郎中赞许。
一切准备就绪，就等播种了。吴郎中看了看天：“明天是个好日子，宜种植。咱们明天一早播种。”
## 四、播种日的趣事
第二天，果然是个晴天。朝阳金黄，晨风微凉。
沈家后院，播种仪式开始了。
吴郎中很郑重，先祭拜了药王孙思邈——当然，只是对着东方拜了三拜，嘴里念念有词。
“药王爷在上，弟子吴守仁今日播种药材，祈求药王爷保佑，药材生长旺盛，药性充足……”
云大山在旁边看得直乐：“吴老哥，你这是种药还是做法事？”
“你懂什么！”吴郎中瞪他，“心诚则灵！”
祭拜完毕，开始播种。第一样种当归。
吴郎中亲自示范：“行距一尺，株距八寸。挖浅穴，放种子，覆薄土，轻轻压实。”
他动作很慢，很仔细，像在做什么神圣的事。沈砚和安儿在旁边看着，学着他的样子。
宁儿也来帮忙——她的任务是递种子。吴郎中给了她一个小碗，里面装着当归种子。
“宁儿，一次给爹爹三粒种子，记住了吗？”
“记住了！”宁儿很认真。
开始还顺利，但播了几行后，宁儿数不清了。她抓了一把种子给沈砚：“爹爹，给你！”
沈砚一看，至少有十几粒：“宁儿，太多了，三粒就行。”