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夏洛蒂似乎被他这句直白又真诚的情话逗乐了，在他怀里低低地、闷闷地笑了一声，肩膀轻轻耸动，然后抬起那只没怎么受伤的左手，不轻不重地在他胸口捶了一下，像是嗔怪，又像是羞涩。
之后，两人陷入了一种奇异的沉默。
这沉默并非尴尬或无话可说，而是一种被太多汹涌情绪填满后，语言显得苍白无力的饱和状态。
他们分别了太久，经历了各自生死边缘的挣扎，心中都积压了千言万语——关于思念，关于恐惧，关于战场上某个惊心动魄的瞬间，关于对克莱恩点点滴滴的想象，关于未来的迷茫与期盼……
无数次，在孤身一人的深夜，在战火暂歇的间隙，他们都在脑海中预演过重逢的场景，编织过诉说的词句。
可当这一刻真的降临，当心爱的人真真切切地拥抱在怀中，感受着彼此的体温和心跳，嗅着对方身上熟悉又带着硝烟与血汗的气息时，所有精心准备的言语都溃散了。
它们太重，又太轻；太复杂，又太简单。似乎任何话语，都无法准确承载此刻心中那澎湃的、几乎要将人淹没的情感浪潮。
于是，他们选择沉默。只是用力地、紧紧地抱着彼此，仿佛要通过这个拥抱，将分别的时光压缩，将错失的陪伴找回，将所有的担忧、恐惧、爱恋，都无声地传递、吸收、融化。
卡尔能感觉到夏洛蒂单薄身躯下传来的细微颤抖，能听到她压抑的、几不可闻的抽气声，他也将她搂得更紧，用自己坚实的胸膛和臂弯，为她构筑一个暂时的、避风的港湾。
时间在紧密的相拥中失去了刻度。或许是短短几分钟，却漫长得像一个世纪；又或许已经过去良久，却又短暂得如同流星划过。
然而，在这近乎贪婪的依偎与温存之下，卡尔的心中却翻滚着越来越沉重、越来越冰冷的愧疚与不安。
夏洛蒂对他毫无保留的爱与信任，她独自承受孕育之苦、产子之痛、分离之思，甚至在生死战场上仍念念不忘他……这一切，像一面无比清晰的镜子，照出他自己的动摇、妥协，以及那差点发生，或者说已经发生的背叛。
那份与公主之间，源于欲望的情感纠葛，此刻成了扎在他心口的一根毒刺，随着拥抱的温暖而愈发刺痛。
他不能瞒着她。他答应过罗什福尔伯爵，会亲自向她说明。伯爵给了他这个坦白的机会，是信任，也是给他最后的体面。
他不能辜负这份信任，更不能让自己的良心永远背负着欺瞒的枷锁。无论结果如何，无论夏洛蒂是会愤怒、伤心、还是决绝地离开，他都必须给她，也给自己一个交代。这是对自己行为的最后一点责任，也是对他们之间这份感情最起码的尊重。
拥抱的力道，不知不觉间松了一些。卡尔深吸一口气，冬夜寒冷的空气刺入肺叶，带来一丝清醒的痛感。他缓缓地、仿佛用尽了全身力气，将手臂从夏洛蒂的背上移开，扶住她的双肩，轻轻地将两人拉开一点距离，足以让他看清她的眼睛。