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令他意外又在意料之中的是，夏洛蒂也沉默地跟了上来。她依旧穿着便于行动的深色猎装，金色的短发梳理得整整齐齐，脸上没有任何表情，平静得近乎漠然，只有紧抿的嘴角泄露出一丝紧绷。
卡尔试图从她眼中找到一点情绪的波澜，哪怕是指责或愤怒，但什么都没有。那是一片冰冷的、拒绝交流的深海。
他想开口对她说些什么，比如“你还好吗”，比如“克莱恩……”，但所有的话语在她那冰封般的侧脸前，都显得苍白无力，哽在喉头。夏洛蒂甚至没有看他一眼，只是目视前方，步履稳定地走在父亲身侧。
穿过城堡熟悉而又陌生的华丽长廊，最终来到罗什福尔伯爵的书房。书房里弥漫着皮革、雪茄和旧纸张混合的味道。然而，今天书房里的气氛，比以往任何一次都更加凝重，更加……私人。
卡尔的目光首先被沙发上坐着的人吸引。
那是一位气质高贵、面容与夏洛蒂有几分相似、却带着冰冷神色的妇人，虽然从未正式见过面，但那一头与夏洛蒂如出一辙、只是颜色稍深的金发和相似的眉眼轮廓，让卡尔立刻猜到了她的身份。
夏洛蒂的母亲。
而更让卡尔心脏狂跳的是，在夫人的怀里，正安稳地蜷缩着一个小小的、包裹在柔软白色襁褓中的婴儿。
婴儿似乎刚刚睡醒，小脸粉嫩，此刻正睁着一双好奇的眼眸，无意识地挥舞着小拳头，咿呀作声。
无需任何介绍了，那是他的儿子，克莱恩。
“夫人。”卡尔压下心中的惊涛骇浪，强迫自己维持基本的礼仪，向伊莎贝拉夫人恭敬地躬身行礼。他的目光却无法从那个小生命身上移开。
然而，伊莎贝拉夫人仿佛根本没有看到他，也没有听到他的问候。
她的目光，在卡尔进门的瞬间，就第一时间捕捉到了女儿夏洛蒂的神情。
那不是与爱人久别重逢、历经生死后的激动与欢喜，甚至没有委屈或抱怨，只是一片近乎疲惫的的平静。
果然如此！
伊莎贝拉夫人在心中发出一声冷笑。她早就预感到会是这个结果！什么海誓山盟，什么身心忠诚，不过是男人一时冲动、被激情和欲望蒙蔽时脱口而出的谎言罢了！
她太了解男人了，尤其是像卡尔·冯·施密特这样年轻、野心勃勃、手握权力、又身处王室、家族、北境多重复杂环境中的男人。
诱惑太多，变数太大，承诺在现实利益和新鲜感面前，往往不堪一击。
她自己的婚姻，不就是最好的例子吗？当年罗什福尔伯爵追求她时，何尝不是信誓旦旦、热情似火，仿佛她是他的整个世界？可结果呢？漫长的岁月，权力的侵蚀，领地的繁杂事务，以及其他女人的投怀送抱……早已磨灭了最初那点可怜的情感。