陆青言搓著手，他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在叶观南面前，上面用炭笔画著简单的草图。
“人您看，我这要求不。”
他指著草图：“首先呢，得批点工费，把院里那比人还高的草给拔了，不然夏天蛇虫太多。”
“其次，大堂的屋顶漏了七八个洞，外面下大雨，里面下小雨，得找人来补补。”
“还有就是——现在那屋里，老鼠洞比窗户还大，床板也让白蚁给蛀空了。”
他抬起头，用一种极其诚恳的眼神看著叶观南：“所以，下官斗胆，向您申请——二百两银子和两个工匠。先把巡天监收拾一下，至少—得让我能正常在里面住下，您说是不是这个理”
叶观南看著眼前这个，前一刻还在谈论著如何掀翻整个南云州，杀得人头滚滚，下一刻却为了二百两银子和几个工匠而这般態度的年轻人，整个人都懵了。
他指著陆青言，“你”了半天，最终忍不住，放声大笑。
“哈哈——哈哈哈哈！”
“准了！本官不但给你二百两，我给你一千两，工匠也给你十个！你现在就给本官把那破地方好好修整修整！”
傍晚。
镇南城中最负盛名的“云顶楼”，飞檐翘角，灯笼高悬，三层高的楼阁，如鹤立鸡群，俯瞰著整座城市的暮色。
几名镇南城內颇有身家的绸缎商、粮商，摇著摺扇，谈笑风生，相约来到楼下。
为首的王掌柜，熟稔地对著门口迎客的伙计一挥手。
“老规矩，顶楼最好的雅间，把你们这儿新到的火烧云，先给几位老板温上一壶。”
然而，那伙计却没动，反倒是酒楼的掌柜亲自从门內躬身迎出，脸上堆满了歉意。
“位老板，实在对不住。今个——楼被包下了，实在是招待不了。”
王掌柜脸上的笑容一僵。
包下整座云顶楼
他在这镇南城做了半辈子的生意，也只听过安抚使大人，在当年上任之时有过这等手笔。
商人们虽有不满，却也知道能有这等排场的，绝非寻常人物。
他们按捺住好奇，在街对面的茶馆里拣了个靠窗的位置坐下，倒要看看，今夜的客人，究竟是何方神圣。
茶未过三巡。
“轰隆，轰隆——”
一阵如同巨兽行走的沉闷轰鸣声，从长街的尽头传来。
一辆通体由火犀木打造的华丽兽车，碾过青石板路，缓缓驶来。
车前没有马，拉车的，竟是一头高达丈许，浑身覆盖著青色鳞甲的独角巨犀。
车身之上，一面绣著“百草”徽记的杏黄色旗幡，迎风招展。
“药王谷——孙家！”
茶馆之內，有商人失声惊呼。
兽车在云顶楼前停稳，车帘掀开，走下来的，是孙家的家主，孙不语。
他刚站稳，第二辆车便到了。
“咯吱——嘶——”
那是一辆完全由黑色金属打造而成的机关马车，车身之上布满了裸露的齿轮与黄铜管道，四只如同蜘蛛般的巨大金属节肢，替代了寻常的车轮，行走之间，不断地喷出炽热的蒸汽。
车门打开，一个身著黑色劲装，眼神锐利如同刀锋的年轻人走了下来，正是鲁班门的少门主，鲁飞。
紧接著，便是焚天谷、忘川渡、不动山、药王谷全都是这南云州数一数二的大势力。
“砰！”
茶馆之內，王掌柜手中的茶杯脱手而出，摔在地上。
他看著窗外那几乎將整条街道都堵得水泄不通的各路人马，看著那些只存在於传说之中的大人物。
他只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖，让他浑身的血液都要被冻僵了。
“我的天——”
“究竟发生了什么，让他们齐聚於此”
云顶楼顶层，雅间“观云厅”。
巨大的圆形紫檀木桌旁，气氛微妙。
药王谷孙家的家主孙不语，坐於主位。
他穿著一身儒雅的长衫，脸上掛著笑，正亲自为眾人烹茶，动作行云流水，自有一股宗师气度。
坐在他左手边的，是鲁班门的机关大师鲁飞。
这位大师沉默寡言，连看都未看孙不语一眼，只是自顾自地用一块鹿皮，一遍又一遍地擦拭著自己那只机关手臂。
两家因为商道运输的利润分配问题，早已是面和心不和。
焚天谷的执事“炎手”张烈，则与不动山的堂主“石拳”熊撼山坐在一起。
张烈性格暴烈，正就著一壶“火烧云”，唾沫横飞地吹嘘著前几日在黑铁矿山的“战果”，言语间充满了对不动山那群只会用蛮力的体修的轻蔑。
熊撼山也不动怒，只是將一块半斤重的酱牛肉塞进嘴里，如同嚼蜡般咀嚼著，偶尔从鼻孔里发出一两声不屑的闷哼。
孙不语將一杯沏好的静心茶，端到了张烈的面前。
他笑著说道：“张贤侄，你母亲近来身体可好我前日新得了一株静心草，正好可以为她调理神魂。”
张烈闻言，脸上那副暴躁的表情稍稍缓和，他放下手中的酒壶，对著孙不语拱了拱手：“多谢孙伯父掛念，家母一切安好。“
“既如此，那我就放心了。“
寒暄过后，鲁飞抬起头，看向孙不语。
“孙谷主，今日將我等齐聚於此，所为何事若只是为了喝茶，鲁某的工坊里，还有新的三阶傀儡等著调试。”
孙不语放下手中的青瓷茶杯，脸上依旧是那副波澜不惊的笑容。
“自然不是为了喝茶这么简单。”他环视眾人，“诸位想地也都知道了，朝廷又给我们派来了一位新的巡天监御史。”
听到这个消息，在场大部勿人的反薯都是不屑。
张烈第一个冷笑出声：“又来一个上一个姓王的，不是刚被忘川渡的朋友们做成了偶，现在还摆在奇珍阁当展品吗这次这个，不知能撑几天。”
角落的阴影里，忘川渡的“鬼影”先生发出一阵意义不明的低笑。
熊撼山则闷哼一声，將一块牛骨扔在言上。
“朝廷无人了派个头子来送死。”
显然，他们都已通过各自的渠道，得知了陆青言的年纪和那看似单薄的背景。
在他们眼中，这不过是又一次重复了无数遍的闹剧。
一个神都的弃子，来到这片土地，最终的下场，无非是被他们这群头蛇用各种方式吞噬殆尽。