“而我们————”
他看了一眼身旁气息萎靡的陆青言，又看了看自己。
“又能如何呢”
夏启明走到陆青言的面前：“陆青言，本王知道，你与老夫並非同路人。”
“但现在，本王需要你的力量。”
“更准確地说————”
他顿了顿。
“神都需要每一个真正能证道的人的力量。”
“所以，告诉我，你的证道仪式，是什么”
陆青言一愣，目光扫向一旁的荀子佩，寻求著他的意见。
荀子佩却只是微微頷首，眼神仿佛在说：这是你必须独自面对的抉择。
陆青言深吸一口气，他不再隱瞒，缓缓开口。
“回稟王爷，我的道始於人心。”
他抬起头，直视著夏启明那双深不见底的凤目。
“我需要一场献祭，一场用旧世界的鲜血，来点燃新世界火种的仪式。”
“我需要找到一个群体，获得其中至少九人对於我道的认同。”
“只有这样，我才能完成我的证道仪式。”
夏启明听完，沉默了许久。
房间內的空气，凝重得仿佛要滴出水来。
最终，他缓缓地点了点头：“果然，你的道与大夏的统治根基相悖。”
就在陆青言以为谈判即將破裂之时，夏启明却话锋一转。
“但是————”他看著陆青言，眼神变得前所未有的凝重，“现在情况紧急。”
“神都大乱，秦王势大，他早已与南云州的宗门世家结成了稳固的利益同盟。”
夏启明不再有任何掩饰，正式向陆青言提出了他的交易：“本王可以帮你。”
他许诺：“本王可以默许，甚至暗中支持你，去选择一个目標，完成你的证道仪式。金鳞卫可以为你牵制住黑旗军的主力，为你创造一个完美的窗口。”
“但本王有一个条件。”夏启明死死地盯著陆青言，“仪式完成之后，你和你所建立的那个新世界，必须站在本王这一边，站在皇权这一边。你的力量，必须成为本王在神都博弈的筹码。”
荀子佩也在此刻开口，对陆青言进行劝进：“青言，王爷代表的，是中枢的秩序。你的道虽有顛覆，却也需依附於一个更大的框架之下，方能长久。”
“先破后立，破的是地方之乱，立的，终究该是天下之序，与王爷合作，方是正途。”
陆青言面对两位大佬的劝进，没有立刻表態。
他沉默了片刻，反而提出了自己的条件。
“王爷为我挡住明枪，祭酒大人为我竖起大旗，这南云州的暗箭，便由青言一人来接。”
最终，三方达成了一份口头契约。
夏启明与荀子佩暗中提供支持，而陆青言，则需要用日后的支持，来作为自己证道的代价。
夏启明从怀中取出一份南云州的舆图，摊开在桌案之上。
陆青言、夏启明、荀子佩三人的手指，最终，共同指向了一个地方。
青木镇！
夏启明看著舆图上那个小小的黑点，眼中闪过一丝决然：“好，就它了。”
三匹快马出了镇南城。
马上，夏启明、荀子佩、陆青言三人相对无言。
目之所及，是南云州那亘古不变的蛮荒景致。
行至一处三岔路口，夏启明的声音传了过来。
——
“陆青言。”
陆青言应道：“王爷有何吩咐”
夏启明看著他，那双狭长的凤目之中，看不出喜怒：“南云州这盘棋，棋盘已经给你摆好了。本王与荀祭酒坐镇在此，为你牵制各方势力。”
他顿了顿，话锋一转：“但你要记住，本王要的是结果。”
“下官明白。”
夏启明不再多言，他与荀子佩的轿子勒住韁绳，不再前行，而陆青言则独自一人前往青木镇。
几日之后。
青木镇，迎来了一个陌生的客人。
那是一个看起来约莫二十出头的年轻人，身著一身洗得发白的灰色布衣，背著一个半旧的药箱，脸上带著一丝与这片土地格格不入的和煦笑容。
他自称是一名游方的郎中，路经此地，见镇中百姓多有疾患，便在此地停留数日，为眾人免费义诊。
起初，镇民们对他充满了警惕与疏离。
这游方郎中太年轻，脸上也太乾净，不像是个走南闯北，见过风霜的人。
他们只当他是哪家出来游歷的公子哥，图个新鲜。
可当镇口孙大娘那扭伤了数日，早已是红肿如馒头的脚踝，在他几下看似隨意的按压与一贴黑乎乎的草药膏之后，次日便消肿大半，能下地走路时，镇民们的眼神变了。
当张屠户家那烧得说胡话，连忘川药铺的大夫都断言“准备后事”的独苗，被他用几根银针扎下去，又灌了一碗苦涩的柳树皮汤后，竟奇蹟般地退了烧，哭著喊饿时，那份警惕与疏离，便化作了敬畏。
他们开始在他的药箱前排起长队，將家中那些早已是被病痛折磨得不成人形的亲人，一个个地抬了过来。
陆青言来者不拒，他甚至不收诊金，只在药箱旁放一个破碗，任人隨缘。
他治的大多是些寻常的风寒、扭伤、积食之症。
短短数日，“陆先生”的名號，便如同长了翅膀，传遍了青木镇的每一个角落。
只是，来看病的人越多，劝他走的人，也越多。
“先生，您是好人，可这青木镇，不是好人待的地方啊————”
“您快走吧，再过几日，就是开恩日了，到时候————唉————”
陆青言没有走。
这一日，一个汉子抱著一个浑身滚烫的女童，疯了一般地衝到了他的药摊前“噗通”一声跪倒在地。
“先生！救命！救救我女儿！”
陆青言探了探女童的额头，滚烫如火石，他皱起了眉头：“高烧不退，多久了”
“三天了！”那汉子声音嘶哑，眼中布满了血丝，“忘川药铺的药，吃了两剂，一点用都没有，他们————他们还要我再去买更贵的！”
陆青言正要施针，那汉子却死死地拉住了他的手，脸上写满了绝望：“先生，我————我没钱了————”
陆青言没有说话，只是从药箱之中，取出了一套银针。
可就在此时，一个阴阳怪气的声音，从人群之外传了进来。
“哟，我道是谁呢，原来是新来的陆先生，在这儿普度眾生呢”
人群如潮水般向两侧分开，一个穿著忘川药铺统一制式青色短打，留著两撇鼠须的伙计，在一眾同样是膀大腰圆的打手的簇拥之下，走了进来。
他瞥了一眼那汉子怀中的女童，又看了看陆青言手中的银针，皮笑肉不笑地说道：“陆先生，我们忘川药铺开的药，那都是对症下药，你这几根破针，要是把人扎出个好歹来，这责任，你担得起吗”
那汉子看到来人，浑身一颤，下意识地便要將女儿抱起，退入人群。
陆青言却伸出手，按住了他的肩膀。
“我只知道，人命关天。”陆青言没有去看那伙计，只是將银针消毒，手法嫻熟地刺入了女童的几处穴位，“至於责任，我担得起。”
那鼠须伙计的脸色，瞬间便沉了下去。
他在这青木镇作威作福惯了，何曾被人如此当面顶撞过
他刚想发作，却听得人群之中，爆发出了一阵压抑不住的惊呼。
只见那本已是烧得神志不清，嘴唇乾裂的女童，竟在那几根银针的刺激之下，缓缓地睁开了眼睛，发出了一声微弱的呻吟。
那鼠须伙计看著这一幕，脸上青一阵，白一阵，最终只是冷哼一声，带著人，悻悻地离去了。
那汉子见女儿转危为安，对著陆青言是千恩万谢，磕头如捣蒜。
陆青言將他扶起，看著他那张因为激动而涨红的脸，看似隨意地问道：“你女儿，可是在镇上的私塾念书”
那汉子一愣，点了点头，说道：“今日她高烧，我已替她向先生告了假。”
陆青言回道：“只是这病来得蹊蹺，我担心私塾之內还有其他的孩子染上，你带我去看看，也好防患於未然。”
那汉子哪里会不答应
当陆青言在那汉子的引领之下，来到那座镇上唯一的私塾门前时，一阵朗朗的读书声，便从那院墙之內传了出来。