喉管里的灼烧感逐渐从剧痛转为麻木，像有一层凝固的蜡膜封死了气管。
李炎靠在冰冷的红砖墙上，胸腔剧烈起伏，却只能听到肺部拉风箱般的粗重嘶鸣——每一次吸气都带出铁锈与陈年机油混合的腥气。
他颤抖着翻开那本边缘磨损的警用笔记本，指尖死死扣住钢笔，由于过度用力，纸张被划出一道狰狞的裂口，墨迹在昏光下泛着干涸的紫褐色。
“她还活着，必须找到她。”
黑色的字迹因为肌肉痉挛而显得歪斜，但在昏暗的巷弄里，这行字反射着远处霓虹灯牌漏下的微弱绿光。
一道人影悄无声息地从垃圾堆后的阴影里剥离出来，鞋底摩擦地面的声音极轻，却在寂静中格外刺耳，像砂纸刮过生锈的铁皮。
李炎左眼微眯，右手本能地摸向后腰的枪套，掌心蹭过皮革枪套上一道未愈的旧划痕。
“别开火，你现在连求救信号都发不出去。”
来人压低了声音，标志性的护目镜在黑暗中闪过一丝冷光，镜片边缘凝着细小的水珠。
她快步靠近，粗糙的手指从工装裤侧袋里掏出一支深褐色的药剂，不由分说地塞进李炎手里——玻璃瓶身沁着寒气，贴着他汗湿的掌心，发出细微的“咔哒”轻响。
“喝下去，这种神经阻断剂能让你撑三分钟。”
李炎盯着药瓶标签上模糊的“面具工厂·内用”字样，喉结艰难地滚动，舌根泛起一阵苦杏仁的凉涩。
他没有选择，拧开瓶盖，一股苦杏仁味的凉意顺着食道滑下，原本僵死的喉部肌肉在那一瞬间出现了细微的松动，像冰层下第一道细微的裂纹。
“你是第一个看破‘面具’的人……”女工蹲下身，Eployee ID卡上的名字在光下一晃而过——陆瑶。
她眼神复杂地看着地上的怪物残骸，“也是第一个为‘她’来的。跟我走，趁着‘无面’还没发现同步率断裂。”
陆瑶指向暗巷尽头那道虚掩的沉重铁门，门缝里透出的冷白光线像是一柄手术刀，切开了黑市的混沌，光刃边缘浮着肉眼可见的静电微粒。
李炎跟着她潜入工厂核心区，**陆瑶掌心贴上锈蚀的液压门阀，三声短促的“滴答”后，一道仅容一人侧身的缝隙无声滑开——门内涌出的冷风裹挟着臭氧焦糊味，瞬间刺得李炎左眼流泪，视野边缘泛起青白涟漪。
这里的空气干燥得几乎能擦出火星，带着浓重的硅胶与电离臭氧味，每一次呼吸都像吸入细小的玻璃渣。
走廊两侧的墙壁上，密密麻麻地挂着数百具半成品面具。
每一具面具下都贴着一张指甲盖大小的标签，标注着编号与对应的宿主姓名；标签纸在冷白光下泛着哑光，像一排排微型墓碑。
他的视线在一排排面具中扫过，突然，脚尖像是踢到了冰块，整个人僵在原地——那不是冰，是电解液槽壁渗出的冷凝水珠，沿着金属支架蜿蜒而下，滴落在他鞋面上，发出“嗒”的一声轻响。
在一排标号为“LY”的货架最上方，一张发黄的档案照被别在标签框里。
那是他重生前在“乌托邦”最终战里留下的死亡现场照，血泊中的警服残破不堪，而旁边的面具编号赫然是：LY01。
“他们不仅在复刻生者。”陆瑶的声音从口罩后传出，闷哑而绝望，“影武者试图提取死者残留的脑波频率来训练AI，制造出没有任何情感漏洞的完美替身。而高晴烟……她是唯一的‘共鸣锚点’，没有她体内的翡翠异能作为引导，这些面具只是死肉。”
李炎心脏猛地一抽，视网膜深处的幽蓝光刃捕捉到了一阵高频震颤，视野边缘的像素点如雨点般簌簌剥落。
他尝试开启【面纹解析】，但视野中的大部分面具都覆盖着一层灰色的噪点，显示“数据加密”。
“只有‘原生宿主’的面具才会泄露逻辑漏洞。”陆瑶指了指货架尽头的一个独立隔间。
李炎目光微凝，他在那里的标签上看到了一个熟悉的名字：林慕白。
那个曾在风月巷赌局中挥金如土的富豪，在高晴烟的小说《灰烬之瞳》中曾作为伏笔出现。
此时，这具“林慕白”正躺在充满电解液的槽位里，后脑插着密集的黑色光纤；电解液表面正微微沸腾，发出低频的“咕嘟”声，蒸腾起薄薄一层带着金属腥气的雾气。
趁着前方巡逻保安转过拐角的间隙，李炎俯身冲出，战术刀的冷锋精准地切入面具与槽位的粘合接缝。
滋——
一缕幽蓝的信号光溢出，像活物般在空气中扭动，散发出微弱的臭氧灼烧味。