胡同里恢复了安静，只有铁罐里的水咕嘟咕嘟轻响。
刘乐摸出半截烟，就着灶台里的余烬点燃，深深吸了一口，灰白色的烟雾在阴暗的胡同里袅袅升起。
他暗红的瞳孔望着胡同外那一角灰蒙蒙的天空，以及隐约传来的、贫民窟特有的、混合了生存挣扎与麻木叹息的嘈杂声响。
淬体流晶……空间乱流……普通人部队的博弈……
这地方，是个精心布置的棋盘。而他要做的，就是成为一枚不起眼却又不会轻易被吃掉的棋子，在这棋局中寻找自己需要的东西。
他不能继续待在这个小小的贫民窟角落了。
目光扫过胡同口偶然路过的一个瘦弱身影，那是个半大的孩子，正吃力地拖着一捆捡来的废柴，小脸脏污，眼神却透着股不服输的韧劲。
刘乐轻轻叹了口气，烟雾从鼻间缓缓逸出。
他能救几个人？治几次病？给几口吃的？
他能救这满贫民窟挣扎求存的人吗？能改变这被异族主宰、弱肉强食的世道吗？
不能。
他能做的，只有在这短暂的蛰伏期里，给予一些微不足道的帮助，留下一点廉价的善意，然后转身离开，继续走自己那条布满荆棘、却也可能是唯一能通往“万一”希望的道路。
“是时候离开了。”
他低声自语，声音在狭窄的胡同里显得格外清晰，又格外孤独。
“我能救你们一时，可惜救不了一世。”
他站起身，踩灭了烟头。火光最后的余烬在他眼中跳跃了一瞬，随即熄灭。
“挣扎求存，才是这个世道的底色。”
他拿起靠在墙边的那把两米长的太刀，用手指拂去鞘上的尘土，动作轻柔。
“或者说，普通人的底色。”
他摇了摇头，不再看外面那个灰暗、嘈杂、却顽强活着的世界。开始有条不紊地收拾自己寥寥无几的“家当”——几块用油纸包好的肉干和盐，一包火晶，一袋晶核，几件勉强还算干净的旧衣服，以及这把长得有些可笑的长刀。
最后，他舀水浇灭了灶台里最后一点火星。
背上简单的行囊，提着长刀，这个脏污白发、形如乞丐的老人，最后看了一眼这个栖身数月、留下些许痕迹也收获些许温暖的死胡同。
然后，转身，迈步。
身影汇入外城街道熙攘而麻木的人流，很快消失不见，朝着西区兵营侧门的方向，渐行渐远。
晨雾未散，贫民窟的一天刚刚开始。没人注意到，那个总是安静坐在胡同深处、偶尔帮人看看病、让人心生敬畏又忍不住依赖的“刘老”，已经悄然离去。
只有他曾经坐过的地方，石头上还残留着一丝微暖，以及地上，几个被仔细踩灭的烟头。