简单的饭食吃完，最后一点饼屑也被子轩仔细收好。篝火将熄未熄，发出细微的哔剥声。
雯雯正拉着子轩的袖子，小声说着什么，眉眼弯弯，偶尔发出低低的笑声，是重逢后难得一见的放松与娇憨。子轩虽然还是那副冷峻模样，但银灰色的眼底也漾着浅淡的笑意，任由妹妹拉扯，偶尔点头应和两句。
这短暂的、近乎寻常的温馨，被刘乐平静的声音打破。
“好了。” 刘乐站起身，拍了拍沾在破旧制服上的草屑与灰尘，脸上的表情重新归于一种深潭般的平静，“我们该离开了。外面，还有麻烦在等着。”
轻描淡写的一句话，却让子轩和雯雯脸上的笑意瞬间收敛。他们太了解自己的师傅了——能让师傅称之为“麻烦”，并且特意提醒的，绝不会是小阵仗。以师傅的身份和刚才显露的手段，此刻乱流之外，恐怕早已是天罗地网，风云变色。
两人没有丝毫犹豫，立刻起身，一左一右站到刘乐身后，所有的轻松嬉闹褪去，取而代之的是久经沙场的冰冷与戒备。空无双煞的煞气，再次于无声中萦绕。
刘乐不再多言，转身，朝着来时的方向，一步踏出。
子轩与雯雯紧随其后。
三道身影，再次化作流光，但这一次并非直冲天际，而是以一种看似不快、实则玄妙的轨迹，轻盈而迅捷地穿梭于那些致命的、肉眼难辨的空间裂缝与破口之间，如同穿过自家后院般从容。
片刻之后，前方扭曲的光晕骤然开阔。
他们冲出了空间乱流区的边缘。
身形，在空中戛然而止，凌空而立。
眼前所见，饶是早有心理准备，依然让子轩和雯雯瞳孔骤然收缩，呼吸为之一窒。
铺天盖地！
原本辽阔的蒙原枯草大地，此刻已被密密麻麻、几乎望不到尽头的身影彻底覆盖！那是数以千万计的人类仆从军，来自各大异族麾下，他们穿着不同颜色、但同样简陋的制式装备，如同无数卑微的蝼蚁，构成了这片死亡地毯的底色。无数双眼睛，带着恐惧、茫然、绝望、以及一丝丝难以置信的仰望，聚焦于空中那三个刚刚出现的身影。
而天空！
原本空旷的蒙原天空，此刻已被无数的飞行器与强大的个体身影彻底遮蔽！
各式各样、大小不一的异族飞船悬浮在空中，如同悬浮的钢铁山峰，炮口森然，能量护盾流转着冰冷的光泽，数量之多，层层叠叠，仿佛构筑起了一道密不透风的金属天穹。
而在这些飞船之间，在更高的空域，凌空矗立着的身影，才是真正令人心悸的存在！
三阶！四阶！
粗略一扫，数量竟以千计！
他们形态各异，有的背生光翼，圣洁而冷漠；有的周身笼罩在扭曲的力场或阴影中；有的则是纯粹的机械构造，冰冷的金属外壳反射着天光；更有甚者，身躯畸形，散发着腐臭与死亡的气息……这些都是异族本族单位！是真正的、来自星空之外的入侵者本体！
而在所有身影的最前方，如同群星拱卫的明月，悬浮着上百个气息更加浩瀚、更加深沉恐怖的身影。
五阶！
上百个五阶异族强者！
他们仅仅只是站在那里，周身自然散发的能量波动，就足以让空间微微扭曲，让下方千万仆从军感到灵魂层面的沉重压迫。他们是此刻地球战场上，异族能够动用的、最顶尖的战略力量！
光族、圣族、机械族、影族、尸族……除了魂族，五大异族本族的中坚乃至高端力量，几乎齐聚于此！
当刘乐师徒三人现身的那一刻。
天地之间，仿佛被按下了静音键。
千万道目光，齐刷刷地投射过来，聚焦在那三个立于乱流边缘、显得如此“渺小”的身影上。
没有呐喊，没有挑衅，甚至没有一丝能量蓄积的嗡鸣。
只有死一般的寂静。
以及，在这寂静之下，疯狂涌动的、几乎要实质化的恐惧。
下方，有仆从军士兵手中的粗糙步枪在微微颤抖，枪托撞击着胸甲，发出细碎而密集的“咔哒”声，那是手臂无法抑制的颤抖所致。有人双腿发软，全靠身边同伴搀扶，或者直接瘫坐在地，裤裆处迅速洇开深色的水渍。更多的人则是脸色惨白，嘴唇哆嗦，眼神涣散，仿佛看到了世界末日的降临。
天空中，那些三阶、四阶的异族强者，气息也变得不再平稳。光族战士背后的光翼光芒明灭不定；影族强者周身的阴影如同沸腾般剧烈波动；机械族的单位，内部的冷却系统发出不正常的急促嗡鸣；尸族的腐烂躯壳甚至渗出了更多粘稠的体液……
就连那悬浮在最前方的上百五阶存在，他们那仿佛亘古不变的冰冷面容上，也出现了细微的、难以掩饰的凝重与忌惮。
这份足以倾覆一个大陆、毁灭一个文明的宏大阵容，没有给在场的任何一方——无论是高高在上的异族本族，还是卑微如尘的仆从军——带来哪怕一丝一毫的安全感。
因为他们知道，自己面对的是什么。
是时魔。
那个名字本身，就是恐惧的源头，是毁灭的代名词，是铭刻在星空战记与末日记忆最深处的、染血的传奇与梦魇！
子轩和雯雯几乎是本能地上前半步，一左一右，隐隐将刘乐护在身后。子轩银灰色的眸子锐利如刀，扫视着前方那令人窒息的军阵，周身空间之力开始不安地躁动。雯雯桃花眼中的妩媚早已被冰冷的杀意取代，纤细的手指间，“湮灭之弦”已然蓄势待发。
即便面前是刀山火海，是必死之局，他们也要挡在师傅身前。要死，也死在一起。
然而，一只“枯瘦”却沉稳的手，轻轻按在了他们的肩膀上。
刘乐越过了他们，独自一人，立于最前方。
他依旧是那身破烂的仆从军灰褐色制服，脸上糊着劣质胶水与黑灰，头发枯槁打结，身形佝偻。但当他站定，当他的目光平静地扫向这片由钢铁、血肉、能量与恐惧构成的恢弘战场时，所有的狼狈与苍老，都仿佛成了最深沉背景板上，唯一清晰的、令人无法忽视的印记。
他的目光掠过天空地面，掠过那数以千万计的仆从军，掠过那上千的三四阶异族，最后，在那上百个五阶存在的身上停留了一瞬。
魂族没来。
刘乐心中了然。也对，子轩和雯雯算是魂族麾下“不受控”的强力代理人，魂族高层或许乐见其成，但此刻若公然现身站在自己这边，无异于与其他所有异族为敌。不来，才是明智，或者说，冷酷的选择。
天地间，依旧鸦雀无声。没有任何一个异族敢率先开口，连那上百五阶，也只是沉默地悬浮着，用最警惕、最戒备、最复杂的目光，锁定着那个看似弱不禁风的老乞丐。
刘乐的目光，缓缓扫过全场。
这一眼，平平无奇。
却让下方千万仆从军集体屏息，让天空中无数异族强者气息微滞。
然后，他开口了。
声音不大，甚至带着一种奇异的平静，却清晰地穿透了空间的阻隔，回荡在每一个生灵的耳畔，仿佛直接响起在灵魂深处。
“人类晋升不易。”
这句话，是说给所有异族听的。他们比谁都清楚，在异族入侵、资源被垄断、道路被封锁的末世，一个纯粹的人类，想要突破重重阻碍，晋升到高阶，是何等艰难。而这句话更深层的意味，所有高阶异族都听懂了——时间异能者的晋升，更是难上加难，近乎不可能。
刘乐的目光，落向了空中那上百个五阶异族，语气依旧平淡，却陡然转冷：
“我也不想徒增杀孽。”
“本来，我们可以安安稳稳，井水不犯河水。”
他的话语微微一顿，一股冰冷的、仿佛从时光尽头吹来的杀意，悄然弥漫。
“可你们，既然要战——”
他的目光，如同实质的冰锥，刺向那上百五阶。
“我，也不惧。”
话音落下的瞬间，那股先前在盆地中央曾惊鸿一现、令天地变色的恐怖杀气，并未再次爆发。但一种更深沉、更内敛、却更加令人心悸的“势”，已然笼罩了全场。那是属于“时魔”的，睥睨天下、无视规则的绝对自信与……漠然。
最后，刘乐的目光，缓缓扫过下方黑压压的、蝼蚁般的仆从军，又掠过天空中密密麻麻的异族强者，最终，望向了遥远的天际线。
那一眼，悠远，深邃，仿佛穿透了云层，穿透了大气，望向了冰冷的星空，又仿佛……是在与这个世界，做一场无声的、最后的告别。
这一眼，让所有看到的人，心中都猛地一颤，仿佛有什么极其恐怖、极其不祥的事情即将发生！
下方，有心理素质较差的仆从军，直接双眼一翻，晕厥过去。
天空中，不少三四阶异族强者，能量波动剧烈起伏，如临大敌！
就连那上百五阶，也个个气息紧绷到了极点！他们想起了那些尘封的、被视为禁忌的档案记录，想起了那个银发血瞳的身影，在星辰崩灭的光芒中，展开的、足以改写时空规则的恐怖领域……
雯雯看着师傅立于万军之前、淡然自若的背影，桃花眼中早已没了恐惧，只剩下满心满眼的崇拜与骄傲，亮晶晶的，仿佛盛满了星光。