这里是一个不依赖阳光、依靠地热和化学能维持的、另类的生态系统。同样危险。
就在队伍小心翼翼绕过一片活跃的热液喷口区时——
“啊——！！”
一声凄厉到极致的惨叫毫无征兆地在公共频道里炸响！
紧接着是第二声！第三声！
位于队伍侧后方、靠近一片黑色“烟囱”的几名潜水员，突然像是被无形的巨手抓住，猛地拖向了喷口内部！他们的探照灯疯狂晃动，照出喷口内部那翻滚的、超过400度的超高温热液和剧毒化学物质！
“救命！有东西拉我——！”最后一个被拖拽的船员只来得及喊出半句，声音就被高温蒸汽和金属腐蚀的嘶嘶声淹没。他们的潜水服在极端高温和化学腐蚀下迅速失效，人体在瞬间汽化、溶解，连惨叫声都戛然而止。
一切发生得太快！
刘乐瞳孔骤缩！在他的感知被压缩到极限的情况下，竟然没能提前发现那潜藏在热液喷口矿物结构中的捕食者！那似乎是一种与矿物共生的、能够拟态伪装、利用热液和化学物质作为陷阱和武器的未知生物！
若非这些“敢死队”在外围，此刻被拖进去的，就可能是子轩或雯雯！刘乐心中瞬间掠过一丝后怕。在这感知被严重压制的鬼地方，任何疏忽都可能致命。一旦子轩或雯雯被这种诡异的方式偷袭重伤，即使他能用“时溯”挽回，也会消耗大量宝贵的异能和时间。
“时停！”
刘乐毫不犹豫，对着那还在微微蠕动的“烟囱”口，发动了小范围的“时停·万籁俱寂”。
那片区域的时间瞬间凝固。
喷涌的热液、翻滚的气泡、甚至那拟态生物试图缩回的触须状结构，全都静止。
子轩和雯雯反应极快，立刻远离那片区域。
时停只维持了一秒。惊慌中没人发现异常。
但这一秒，足够刘乐看清——那“烟囱”内壁，附着着一大片如同藤壶与蠕虫结合体的暗红色生物组织，它们伸出无数细长的、半透明的触须，上面沾满了刚才那几名船员的组织残骸和融化金属。
“走！离开这里！”刘乐在公共频道低喝。
队伍仓皇绕行，远离那片死亡热液区。又减员了。悲伤已经近乎麻木，只剩下深入骨髓的寒冷和恐惧。
深度约4000米。
在这里，他们遭遇了一条长达八米、形如黑色缎带、下颌脱臼般张开着巨大嘴巴、满口针状利齿的“吞噬鳗”。它悄无声息地从上方黑暗中垂直落下，如同一个悬挂的死亡套索，试图将整个队伍笼罩进它那深渊般的巨口。
三阶的气息毫不掩饰。
这一次，雯雯率先出手。
“湮灭之弦”精准地缠绕上吞噬鳗那相对细长的头部。
滋……
令人牙酸的侵蚀声仿佛直接响在脑海里。吞噬鳗的头部迅速干瘪、碳化、崩解。但它生命力顽强，剩余的无头身躯依旧凭着惯性扭曲扑来。
子轩补上一记空间切割，将其断成几截。
若昂等人已经熟练的上前，捆绑、充气、送走这新的、价值不菲的“货物”。
深度约6000米。深渊带。
终于，在不知下潜了多久之后，脚下传来了触感。
不是柔软的沉积物，而是坚硬、冰冷、崎岖不平的海底。
探照灯光束艰难地照亮眼前的一切。
这里并非想象中的平坦海底平原。
而是一片巨大的、倾斜的海底峡谷边缘，或者说……一片深海坟场。
灯光所及之处，到处都是船只的残骸。
现代钢铁货轮的扭曲龙骨，如同巨兽的肋骨刺破沉积物；古老木质帆船的朽烂船板，半埋在灰白色的深海粘土中；甚至还有几艘样式奇特、疑似旧时代军用潜艇的残破外壳……不同时代、不同大小的船只，像是被一只无形巨手随意丢弃在这里，堆积、叠压、半埋，形成一片令人毛骨悚然的、由死亡和寂静构成的“森林”。
而在这些残骸之间，散落着更多、更庞大的阴影——那是各种海洋异兽的骨骸。有些只剩下巨大的头骨或脊椎，有些还粘连着部分尚未完全腐烂的皮肉和组织，在探照灯下呈现出惨白或暗沉的色泽。许多骨骸上还残留着清晰的咬痕或撕裂伤。
这里寂静得可怕。
连深海的背景噪音都似乎消失了。
只有探照灯光束扫过残骸和骨骸时，投下的、不断变幻的、鬼魅般的影子。
所有人都悬浮在距离海底数米的高度，不敢轻易落下。公共频道里连呼吸声都微不可闻。
刘乐踩在坚硬冰冷的岩石海底，暗红色的瞳孔透过面罩，缓缓扫过这片沉寂的死亡之地。
他的感知在这里被压制到了极限，几乎只能覆盖身周数十米。
但一种强烈的、源自本能的悸动，正从这片坟场更深处、从脚下岩石的更下方，隐隐传来。
那悸动，与他记忆中的“圣杯”残留气息，有着某种模糊的、却更加深沉恐怖的共鸣。
深渊带，已至。
秘密，或许就在这片尸骸与沉船之下。