陈凡冲出去时，疤脸刘和四个族人也紧跟着冲出藏身处。
那铁甲熊正扑向一个青云门女修，女修脸色煞白，手里的剑都在发抖。旁边两个同门想救，但刚才被熊掌扫中，这会儿还躺在地上起不来。
“孽畜！”
陈凡低喝一声，右手掐诀，一道冰锥激射而出！
噗！
冰锥扎进铁甲熊右肩，但只入肉半寸就被肌肉夹住。铁甲熊吃痛，转头看向陈凡，血红的眼睛里全是狂暴。
“小心！它狂化了！”青云门女修急喊。
陈凡哪用她提醒，早就看出这熊不对劲。正常铁甲熊狂化后虽然凶猛，但眼神还有兽性，可眼前这头……那双红眼里竟然透着一股邪气。
“你们退后。”陈凡对疤脸刘几人摆手，自己迎了上去。
铁甲熊人立而起，足有一丈多高，熊掌带着腥风拍下。陈凡不躲不闪，左手运起烈火掌，硬碰硬对了一掌。
砰！
气浪炸开，陈凡倒退三步，铁甲熊却晃了晃，右掌上焦黑一片。
“陈前辈好厉害！”一个年轻族人忍不住喊。
疤脸刘瞪了他一眼：“闭嘴，看着！”
场中，陈凡已经和铁甲熊缠斗在一起。他没用飞剑，纯用拳脚和法术——冰锥、火球轮番上，时不时补一记寒冰掌或烈火掌。
这么打是为了试探。
几个回合下来，陈凡心里有数了。这铁甲熊实力确实暴涨，大概相当于筑基三层左右的修士，但招式全无章法，就是乱扑乱咬。关键是它身上的那股邪气……越打越明显。
“速战速决。”
陈凡眼神一冷，双手同时掐诀。左手寒冰真气凝聚成一根冰矛，右手火焰真气化作三颗火球，一前一后射向铁甲熊。
冰矛先到，扎进铁甲熊胸口。铁甲熊狂吼，正要拔矛，三颗火球紧随而至，在它身上炸开。
冰火相冲，威力倍增！
轰——
铁甲熊整个胸膛被炸开一个大洞，鲜血混着碎肉飞溅。它踉跄几步，轰然倒地。
但诡异的是，它死了，那双红眼却没闭，直勾勾盯着天空。而且尸体上冒出一股黑气，慢慢消散在空气里。
“这……”疤脸刘走过来，皱眉道，“陈前辈，这熊死得不对。”
陈凡点头：“狂化不正常，死得也不正常。”
他蹲下检查尸体，发现铁甲熊心脏位置有一小块黑色晶体，已经碎裂。捡起一块碎片，入手冰凉，带着阴邪气息。
“这是什么？”疤脸刘问。
“不知道。”陈凡收起碎片，“但肯定和它狂化有关。”
这时，青云门三人互相搀扶着走过来。为首的是个三十来岁的男子，炼气九层，拱手道：“在下青云门周明，多谢道友救命之恩。”
“青阳城，陈凡。”陈凡回礼，“你们怎么来黑风岭了？”
周明苦笑：“门里任务，来采‘黑风草’，没想到遇到狂化的铁甲熊。要不是陈道友，我们师兄弟三个今天就得交代在这儿了。”
“黑风草？”陈凡心中一动，“这岭里很多？”
“以前不少，但这几个月越来越少。”周明道，“而且最近妖兽都跟疯了似的，见人就攻击。我们已经碰见好几拨了，都绕开了，这次是实在绕不过去。”
陈凡和疤脸刘对视一眼。看来阴九的情报没错，黑风岭确实出问题了。
“周道友，你们进山几天了？可发现什么异常？”陈凡问。
“三天了。”周明想了想，“异常……就是妖兽特别狂躁。另外，越往深处走，那股黑雾越浓。我们昨天在深处看到一个山谷，谷口黑雾浓得像墨一样，没敢进去。”
“山谷在哪个方向？”
“东南，大概二十里。”周明指了个方向，又劝道，“陈道友，我劝你们也别去。那地方邪门得很，我们在谷口站了一会儿，就感觉心慌气短，好像有什么东西在盯着我们。”
陈凡点头：“多谢提醒。你们伤势如何？”
“还行，都是皮外伤。”周明道，“陈道友，大恩不言谢，以后有用得着青云门的地方，尽管开口。我们得先回门里复命了，这黑风岭……暂时不能待了。”
送走青云门三人，陈凡看向疤脸刘和四个族人。
“你们怎么说？继续还是回去？”
四个年轻族人面面相觑。刚才那铁甲熊的凶悍他们都看见了，要不是陈凡在，他们几个加起来都不够那熊一巴掌拍的。
但来都来了……
“陈前辈，我听您的。”一个叫慕容青的小伙子先说。他是慕容家旁支，十九岁，炼气六层，是这批人里天赋最好的。
另外三个也点头：“听陈前辈的。”
疤脸刘笑道：“陈前辈，您决定吧。反正我这条命是您救的，您去哪儿我跟哪儿。”
陈凡沉吟片刻。
周明说的那个山谷，很可能就是妖兽异变的源头。去看看，肯定危险，但说不定能找到什么机缘。而且他现在有冰火伪丹，又有各种保命手段，自忖就算遇到危险，逃命应该没问题。
“去山谷看看。”他做出决定，“但说好，到谷口先观察，情况不对立刻撤。”
“是！”
六人继续向东南方向前进。
越往深处走，山林越密，黑雾也越浓。开始还能看见十几丈外，后来只能看清七八丈。而且雾里总有种压抑感，好像有什么东西在暗处盯着。
“都打起精神。”陈凡低声道，“跟紧，别走散。”
走了约莫一个时辰，前方出现两座山峰，中间夹着一道峡谷。谷口黑雾浓得化不开，像一堵黑色墙壁。
“就是这儿了。”疤脸刘握紧刀柄。
陈凡站在谷口，感受了一下。雾里确实有股阴邪气息，而且很浓。他试着放出神识探查，但神识一进黑雾就像陷入泥潭，只能探出三丈远。
“陈前辈，进不进？”慕容青小声问。
陈凡没马上回答，而是从怀里取出预警罗盘。注入真元，罗盘指针疯狂转动，最后指向谷内，微微颤动。
“里面有东西。”陈凡沉声道，“而且很强。”
他想了想，从储物袋里取出一根绳子：“都绑在腰上，连成一串。万一雾里走散，顺着绳子找。”
六人绑好绳子，陈凡打头，疤脸刘断后，慢慢走进黑雾。
一进雾，视线立刻降到不足一丈。周围静得可怕，连脚步声都被雾气吸收。只能听见自己的心跳和呼吸。
走了大概百来步，陈凡突然停下。
“怎么了？”后面的人问。
陈凡没说话，蹲下身。地上有脚印，不是人的，是某种四足妖兽的，而且很大，比刚才那铁甲熊还大一圈。
“这脚印……”疤脸刘跟上来，脸色变了，“是‘暗影豹’的？可暗影豹的脚印没这么大啊。”
“变异了。”陈凡站起来，神色凝重，“这谷里的妖兽，恐怕都变异了。”
正说着，前方突然传来一声低吼。
那吼声很低沉，像从喉咙深处挤出来的，带着浓重的恶意。紧接着，雾气里亮起两盏红灯——不，是眼睛！
一双血红的眼睛，在雾中缓缓靠近。
“准备战斗！”陈凡低喝，冰火真气同时运转。
那东西走出雾气，露出真容。
是一只豹子，但比正常暗影豹大了一倍，浑身皮毛漆黑如墨，只有眼睛血红。它盯着六人，龇牙低吼，口水从嘴角滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。