万兽山脉，名副其实。
陈凡刚踏进外围区域，就被各种妖兽吼声包围了。有尖锐的鸟鸣，有低沉的兽吼，还有不知道什么玩意发出的诡异叫声，此起彼伏。
他不敢御剑飞行——在万兽山脉上空飞，等于告诉所有妖兽“我在这儿，快来吃我”。只能徒步，沿着地图上标注的相对安全路线走。
说是相对安全，其实也不安全。刚走不到十里，就遇到一群“铁背狼”。这玩意儿二阶妖兽，单个不强，但成群结队，几十只一起上，金丹初期见了也得跑。
陈凡不想纠缠，用土遁术从地下绕开。结果刚钻出来，迎面撞上一头睡觉的“山岳熊”！三阶中期，皮糙肉厚，一巴掌能拍碎小山包。
山岳熊被吵醒，很不爽，站起来有三丈高，一巴掌就拍过来。
陈凡赶紧躲，地面被拍出个大坑。他不敢硬拼，施展雷遁术拉开距离，然后……跑了。
打不过就跑，不丢人。反正目标是穿过山脉去龙渊，不是来清理妖兽的。
就这么走走躲躲，三天过去，才深入山脉不到百里。按照这个速度，穿过山脉得一个月。
第四天中午，陈凡找到一处山洞休息。山洞很深，里面有股淡淡的硫磺味，应该是某种火系妖兽的巢穴，但看样子废弃很久了。
他生起火，烤了点干粮，顺便研究地图。地图上标注，再往前五十里有个“毒瘴谷”，那里的瘴气剧毒，金丹以下吸入即死。不过地图上也写了破解方法——谷口生长着“清心草”，嚼碎含在嘴里能抵挡瘴气。
“明天得采点清心草。”陈凡记下。
正想着，突然听到洞外有动静。他立刻熄灭火堆，收敛气息，躲到洞壁阴影里。
不一会儿，两个人走进山洞。一男一女，都穿着青色劲装，背长剑，看起来像某个门派的弟子。男的金丹初期，女的筑基大圆满。
“师兄，今晚就在这里休息吧？”女的说。
“嗯，这里还算安全。”男的点头，“师妹，你守上半夜，我守下半夜。明天一早过毒瘴谷。”
两人坐下，从储物袋里拿出食物和水。陈凡躲在暗处，犹豫要不要现身——对方看起来不像坏人，但防人之心不可无。
正犹豫着，那男的突然开口：“出来吧，朋友。”
陈凡一愣，被发现了？
“别藏了，你那隐匿术还行，但火堆的余温还在，瞒不过金丹期的感知。”男的继续说。
陈凡苦笑，从阴影里走出来：“两位道友，我没有恶意。”
男女同时站起来，警惕地看着他。男的打量一番：“金丹初期？一个人敢闯万兽山脉，胆子不小。”
“有些私事要去龙渊。”陈凡拱手，“在下陈凡，散修。”
“青云门，李长风。”男的也拱手，“这是我师妹，林月。”
青云门？陈凡想起在万药谷外遇到的那三个青云门弟子，印象还不错。
“原来是青云门的道友。”他说，“之前遇到过贵门三位师兄，还承了个人情。”
李长风脸色缓和了些：“你说的是赵师兄他们吧？他们回去提过你，说遇到个三系同修的散修，很厉害。”
“过奖了。”
既然认识，气氛就好多了。三人重新生火，围坐聊天。
“陈道友要去龙渊？”李长风问，“那里可是禁地，据说有上古恶龙被镇压，危险得很。”
“我知道危险，但不得不去。”陈凡说，“需要找一样东西。”
“什么东西？”
“麒麟血，或者龙血。”
李长风和林月对视一眼，都露出惊讶的表情。
“你要这两种神兽的血做什么？”林月好奇。
“炼丹。”陈凡没有细说。
李长风沉吟片刻：“龙渊深处确实有龙，但那是条恶龙，被上古大能用九根‘镇龙钉’锁在渊底，已经锁了上万年。想取它的血……难如登天。”
“总得试试。”
“我们也要去龙渊附近。”李长风说，“师门任务，采集‘龙涎草’。不如结伴同行？多个人多个照应。”
陈凡想了想，点头：“也好。”
三人约定第二天一起出发。上半夜林月守夜，陈凡和李长风休息。
陈凡打坐调息，三源法种缓缓运转，吸收周围的灵气。万兽山脉虽然危险，但灵气比青阳城浓郁三倍不止，修炼起来事半功倍。
半夜，他突然睁开眼睛。
不对劲。
洞外太安静了——刚才还能听到虫鸣兽吼，现在一点声音都没有。这是有强大妖兽靠近的征兆！
“李道友，林姑娘！”他低喝。
李长风也醒了，两人同时看向洞口。林月正警惕地往外看，脸色发白。
“师兄，外面……有东西。”
三人慢慢挪到洞口，往外一看，都倒吸一口凉气。
月光下，一头庞然大物站在洞外不远处。那是一头通体银白的豹子，体型比普通豹子大两倍，额头上长着一根独角，独角尖端噼里啪啦闪着电光。
“独角雷豹！”李长风声音发颤，“三阶巅峰，相当于金丹大圆满！这东西怎么会出现在外围？！”
雷豹似乎察觉到了洞里的气息，缓缓转头，金色的瞳孔锁定洞口。
“跑！”李长风当机立断。
但晚了。雷豹低吼一声，独角电光大盛，一道粗壮的闪电劈向山洞！
陈凡反应最快，双手结印，三色真元化作护盾挡在洞口。闪电劈在护盾上，护盾剧烈震动，但没破。