“我们的脚跟……”“老管家”喃喃自语，“被那片该死的丛林给射中了。”
“数字先生”心领神会。他翻到报告的另一页，上面是两项触目惊心的开支统计。
第一项，是“热带泥潭”战爭的开支。
为了在那片湿热的东南亚丛林中支撑一场看不到尽头的战爭，星条国每天都在燃烧著天文数字般的金钱。
军火、后勤、人员薪资……这些庞大的开支，大部分都通过增发货幣来弥补。
绿色的星元像洪水一样被印刷出来，流向全球。
第二项，是全球军事基地的维持费用和对盟友的经济援助。
为了对抗北极熊的扩张，星条国在全球建立了数百个军事基地，星条旗无处不在。
这些“帝国岗哨”的维持费用，同样是一个无底洞。
“我们正在向全世界输出通货膨胀。”
“数字先生”的语气冷静得近乎残酷，
“我们用印刷的纸幣支付战爭和全球霸权的帐单，而全世界都在为我们买单。
过去，盟友们愿意接受，因为他们需要我们的军事保护，也相信我们『黄金承诺』的信誉。但现在，情况变了。”
他顿了顿，加重了语气：“『热带泥潭』的战事久拖不决，让盟友们看到了我们力量的局限性。
而更重要的是，他们都是精明的银行家。
他们简单地做了一道算术题：我们印刷出去的星元总量，已经远远超过了我们国库里黄金的总价值。
我们的『神圣承诺』，从数学上来说，已经成了一个不可能兑现的谎言。”
“老管家”痛苦地睁开眼，他知道“数字先生”说的是事实。
那个曾经坚不可摧的“黄金锚”，其缆绳已经被严重锈蚀，甚至在某些看不见的地方，已经开始断裂。
星条国就像一个开著豪华跑车，却在用信用卡透支度日的阔佬，外表光鲜，內里早已负债纍纍。
而现在，那些借给他钱的债主们，开始窃窃私语，准备上门討债了。
与此同时，在横跨大西洋的另一端，欧洲大陆的金融心臟——那座以钟錶和保密银行闻名的“湖畔之城”，一场秘密的晚宴正在一间不对外开放的私人俱乐部里进行。
长条形的餐桌旁，只坐著寥寥数人，但他们中的任何一个，跺跺脚都足以让本国的金融市场发生地震。他们是西欧几个核心工业强国的央行行长。
发起这次晚宴的，是高卢雄鸡的央行行长，一个身形瘦削、眼神锐利的统领。
他优雅地切著盘中的牛排，用餐巾擦了擦嘴角，然后放下刀叉，环视眾人。
“先生们，”他开口了，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，
“我想，我们都收到了来自大洋彼岸的最新数据。
他们的黄金储备，已经跌破了一个非常危险的心理关口。
而他们印刷厂的轮转速度，却丝毫没有减慢的跡象。”