“若事不可为，公子千万保全自身，切莫强求！”
朱权听着祖孙二人恳切的话语，心中那丝因回忆而起的悲伤，渐渐地平复下来。
他看着苏小小眼中不加掩饰的关切与决心，再见苏老儿脸上的朴实真诚，心中也是一暖。
虽是萍水相逢，但却是朴实的老百姓。
朱权收敛了外露的情绪，重新恢复了那副云淡风轻的模样，甚至嘴角还勾起一丝极淡的笑容。
“都过去了。”朱权轻声道，声音平静无波，仿佛刚才的失态从未发生，“她们……一定还在某个地方，看着我，陪着我呢。”
这话说得淡然，却让一旁的朱元璋听得也是心中一酸！
身为父亲的朱元璋，真希望老十七的四位妃子，也能如自己这般，陪着十七这孩子！
朱权不再纠缠于这个话题，转向苏小小，正色道：
“苏姑娘，你的心意，我领了。”
“不过，为奴为婢，不必再提，先随着伺候我就是。”
“你父亲之冤，我既已插手，便不会半途而废。”
“至于牵连……”
朱权的眼中闪过一丝难以察觉的锐芒，语气带着一种不容置疑的自信，
“我既敢来，便自有计较。”
“这江南的水再深，恐怕也淹不死我。”
朱权又顿了顿，继续道：
“我已打听到一些线索。”
“今晚，我便要出去一趟，查访你父亲案件的关键之处。”
“苏姑娘，你对富阳及杭州府的人事比我熟悉，可能需要你随我同去，辨认些人，或提供些细节。”
“——你可愿意？”
苏小小闻言，精神一振，立刻点头，
“愿意！”
“小小愿意！”
“只要能替父亲申冤，小小什么都愿意做！”
“好。”朱权点头，又对苏老儿道：“苏老，您在家中安心等候。”
“记得，门户关好，若有人问起，便说是新搬来的住户，其余一概不知。”
苏老儿见朱权心意已决，且气度从容，心中稍安，连连应下。
与此同时，金陵，周府。
相较于朱权所居小院的清雅，位于金陵城东，富贵坊的周府，则是另一番景象。
朱门高墙，庭院深深。
虽已入夜，各处廊坊，依旧灯火通明。
仆役穿梭其间，显露出了世家大族的底蕴与气象。
后院书房内，周琨正一脸愤懑地向自己的父亲——应天府通判周永年，抱怨着船上受辱之事。
“……爹！”
“您是不知道那小子有多嚣张！”
“他当着全船人的面，把周彪扔下了河，还指桑骂槐，辱及我们周家！”
“这口气，儿子实在咽不下！”
“您可得替儿子做主啊——！”
周琨说得唾沫横飞，将朱权描绘得十恶不赦！
但也自然地隐去了，自己调戏苏小小在先的细节。
周永年约莫四十五六，面皮白净，蓄着短须，眉眼与周琨相似，却多了几分官场沉浮磨砺出的精明与阴郁。
他正对着灯检视一份礼单，闻言头也不抬，不耐地摆摆手，
“行了行了，一点小事也值得大呼小叫？”
“不过是个不知天高地厚的愣头青，教训了也就教训了。”
“为父正忙着打点钦差的事！”
“还有今秋恩科，多少关节要疏通？”
“没空理会你这等鸡毛蒜皮的纨绔事！”
“自己去找管家，派两个人去寻寻晦气也就罢了，莫要闹出太大动静，平白无故给人递了把柄。”
周琨见父亲如此敷衍，心中更是不忿！
他正要再争辩，书房门却被推开。
只见大伯周永迈步而入。
“二弟，何事喧哗？”
周永看了一眼梗着脖子的周琨，朝着周永年问道。