然而，灰塔的阴影，从未真正远离。
就在一次短暂的跃迁结束后，乔野面前的深空背景辐射雷达，突然捕捉到了一段极其微弱、但非常有规律的信号噪音。那噪音隐藏在各种宇宙杂波中，几乎难以分辨，但其调制方式，与之前遭遇的灰塔舰船有着高度相似性！
“有情况！”乔野立刻警觉起来，将信号放大分析，“不是直接扫描……是某种……广域侦测网的残留信号回声！我们可能……已经进入灰塔的远程监控范围了！”
这个消息让所有人的心都沉了下去。对方就像一张无形的大网，正在缓缓收紧。
“能避开吗？”贺骁沉声问。
“很难。这种侦测网覆盖范围极广，除非我们进行长距离、无规律的连续跃迁，但我们的能源……”乔野摇了摇头。
“那就保持静默，降低能耗，沿着航线边缘走。”贺骁做出决定，“希望能钻过去。”
接下来的航行，变得更加煎熬。每一次传感器捕捉到可疑信号，都让人的心跳漏掉一拍。他们如同在雷区中穿行，每一步都小心翼翼。
又过了几天，在一次常规能源采集（从一颗冰冻彗星上提取氦三）时，沈寂在飞船外壳上，发现了一个极其微小的、如同尘埃般的金属附着物。经过乔野的紧急分析，那竟然是一个被动式的信号信标！它不会主动发射信号，但会像灯塔反射灯光一样，将特定频段的扫描波增强并反射回去！
“我们被标记了！”乔野脸色煞白，“这东西……可能是在我们穿过星云尘埃带时，被某种‘太空水雷’或者隐形侦察器附着上的！灰塔……知道我们的大概方位了！”
一股寒意瞬间席卷了所有人。他们自以为隐蔽的航行，早已在敌人的监视之下！
“清除信标！立刻变更航线！”贺骁怒吼。
沈寂迅速出舱，用激光笔小心翼翼地将信标汽化。乔野则开始疯狂计算新的、更加曲折、甚至要冒更大风险的航线。
“云雀”号再次启航，但气氛已经降到了冰点。他们知道，追兵很可能已经在路上了。一场在黑暗森林中的死亡追逐，已然拉开序幕。
而与此同时，在医疗舱内，一直沉寂的聂迟，指尖几不可察地动了一下。他眉心的旋涡印记，微不可察地旋转了半分，仿佛在无尽的黑暗中，捕捉到了某种遥远而熟悉的……“同类”的气息。那气息充满了毁灭与死寂，却与他自身的寂灭之力，有着微妙的不同，更加……混乱，更加……饥饿。
危机，从未如此接近。