只见帆船前方的黑暗，不再是均匀的浓黑。在那里，视线的尽头，隐约出现了一片……淡淡的、灰白色的、如同晨曦微光般的朦胧区域。
那光芒非常微弱，漫射，没有明确光源，却带着一种奇异的、令人感到莫名“熟悉”与“悲伤”的波动。仿佛来自遥远故乡的、早已熄灭的炉火的余温，又像是垂死者梦中最后的、关于黎明的幻觉。
而在那片灰白朦胧光芒的边缘，靠近帆船航向的左侧，黑暗的虚空中，悬浮着一个极其微小、却异常清晰的、散发着稳定湛蓝色微光的……点。
那“点”的大小，不过针尖，在无垠的虚海中几乎可以忽略不计。但它散发出的湛蓝光芒，却与墨尘眼眸和之前救他们时使用的能量，同源！而且，更加“新鲜”，更加“活跃”！
“那是……”乔野失声道。
墨尘的呼吸，几不可察地急促了一丝。他死死盯着那个湛蓝光点，脸上那历经沧桑的平静，第一次出现了明显的、复杂的波动——是震惊，是难以置信，是深藏的悲痛被猛然触及，更有一丝……微弱的、仿佛绝境中看到蜃楼般的希冀？
“是‘路标’……”他低声说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“但……不可能……这个频率……这个编码……”
他的话戛然而止。
因为，就在他话音落下的同时，那个悬浮在灰白朦胧边缘的、针尖大小的湛蓝光点，毫无征兆地，闪烁了一下。
紧接着，一段极其微弱、断断续续、充满了杂音、却清晰可辨的、属于一个年轻、坚定、而又带着无尽疲惫的男性声音的通讯信号，如同穿越了万古时光与无尽虚空的幽灵电波，突兀地、强行地，切入了“余烬之帆”那依赖古老共鸣而非常规设备的、本应极度封闭的“通讯频道”中：
“……滋……未知单位……侦测到……守夜协议……共鸣……请求……身份……验证……”
“……滋……警告……前方区域……‘苍白回响’……高浓度……信息疫病……残留……逻辑……空洞……极度……危险……”
“……如收到……请……立即……回……应……或……改变……航……”
信号到此，骤然被一阵强烈到刺耳的、混合着无法理解的尖锐嘶鸣和低沉嗡鸣的噪音淹没，然后彻底中断。
那个湛蓝光点，在信号中断的同时，猛地亮度激增，随即如同耗尽了所有能量般，迅速黯淡、熄灭，重新隐没于灰白朦胧边缘的黑暗之中，仿佛从未出现。
死寂。
帆船上，只有帆布鼓荡的微响，和四人骤然加速、清晰可闻的心跳与呼吸声。
墨尘僵立在舵轮后，手掌紧握轮缘，指节发白。他死死盯着光点消失的方向，墨蓝色的眼眸深处，仿佛有风暴在酝酿。
乔野、陈文、雷昊面面相觑，都从对方眼中看到了极致的震惊。
那个声音……虽然充满了杂音和断续，但那语调，那用词习惯，那深藏的疲惫与坚定……
与林序队长，太像了。
但又有些微妙的、难以言喻的不同。更……年轻？更……“直接”？
而且，信号中提到的“苍白回响”、“信息疫病”、“逻辑空洞”……以及那个发出信号的、同源的湛蓝光点……
“那是什么？”陈文声音干涩地问，“是谁在……呼叫？”
墨尘缓缓地、极其缓慢地转过身。他的脸上，恢复了那种深沉的平静，但眼底深处，那抹复杂的波澜却并未平息。他看着惊疑不定的三人，又看了看昏迷的贺骁，最终，目光投向帆船前方那片越来越近的、散发着灰白朦胧微光的、被称为“苍白回响”的危险区域。
“一个……本应早已湮灭在时光中的，‘回响’。”他声音低沉，带着一种乔野他们无法完全理解的、沉重的宿命感，“或者说，一个林序留下的‘路标’……所指向的，第一个……‘答案’，或者‘陷阱’。”
他握紧了舵轮，没有改变航向。
“余烬之帆”，载着沉默的乘客与谜团，朝着那片灰白的、悲伤的、危险的“回响”，继续驶去。