贺骁沉默了片刻。肋下的伤口还在隐隐作痛，体内的毒素并未完全清除，乔野刚刚觉醒的力量极不稳定，前辈（凯莉）依旧昏迷不醒，外有“锈爪帮”和“血骨商会”的威胁如芒在背……他们确实没有太多选择的余地。老烟斗提供的，看似是一条危险的道路，但或许也是一线生机，一个获取必要资源、信息和渠道的机会。而拒绝，就意味着要独自面对“锈爪帮”无休止的报复，以及“老瞎子”可能不再提供的、有限的庇护。
更重要的是，他们需要尽快离开“下锚区”，前往拥有更高层次信息和资源的“中层区”甚至“上层区”，才有可能找到救治前辈的方法，以及联系“薪火议会”或找到回归“锚点”的途径。停留在“灯塔”固然暂时安全，但无异于坐困愁城。
“等天亮，‘活动期’开始，联系老烟斗。”贺骁最终做出了决定，声音斩钉截铁，“问清楚‘私活’的具体内容、目标、风险等级，以及他能提供的确切报酬和后续支持。如果风险可控，或者……值得一搏，我们就接。”
他看向林序：“在这之前，尽可能收集关于‘老烟斗’、‘老瞎子’、‘锈爪帮’、‘血骨商会’的更多信息，特别是那个‘私活’可能涉及的方向。另外，尝试分析‘剔骨刀’所用毒素的成分，看看是否有更有效的清除或压制方法。”
林序点头：“明白。我会尝试侵入附近的底层公共信息流，虽然破碎杂乱，但或许能拼凑出一些线索。毒素分析需要样本和环境扫描支持，我会在房间内进行初步解析。”
贺骁又看向乔野：“乔野，你的‘火种’是关键。刚才那一下，证明它并非毫无用处，甚至能克制‘剔骨刀’那种阴毒诡异的力量。抓紧时间，尝试稳定它，理解它。我们不求立刻掌握强大力量，但至少要能初步控制，关键时刻能自保，甚至干扰敌人。”
乔野用力点头，眼中重新燃起光芒：“我明白，贺哥！我会努力！”
最后，贺骁的目光落在依旧昏迷的前辈身上，眉头紧锁。他们现在最缺的，除了情报和资源，就是时间。前辈的状况拖不得。
“另外，”林序似乎想起了什么，补充道，“垃圾市那个卖水的老者，他提到的‘阿戈尔’和那句莫名其妙的口信，我检索了已破译的信息碎片，没有找到直接关联。但‘阿戈尔’这个名字，在底层流传的一些关于古老传说和失落科技的只言片语中，偶尔会出现，似乎与某个早已消亡的、擅长机械与能量技术的远古文明或种族有关。而‘奶酪’和‘下水道’，可能是某种隐喻或接头暗号。这个老者，不简单。或许，他和老烟斗一样，是另一种意义上的‘中间人’，或者……‘守墓人’。”
线索纷繁复杂，如同千流港本身，混乱、交织、充满迷雾。而他们，如同行走在悬崖边缘的盲人，每一步都必须小心翼翼，却又不得不奋力前行，因为停下，可能就意味着坠落。
接下来的时间里，几人分头行动。林序盘膝坐下，湛蓝的眼眸完全转化为冰冷的机械光泽，精神力如同最精密的探测器，开始扫描房间内残留的毒素分子，并尝试链接外界那无处不在却又破碎不堪的底层信息流。乔野继续闭目冥想，努力与手背的火焰印记沟通，体悟那种温暖与灼痛并存的感觉。老陈一边警戒，一边处理着房间内的战斗痕迹，将破碎的木片和杂物堆到角落。贺骁则全力运转功法，配合解毒剂的药力，一点点将残留的毒素逼出、炼化。
时间在压抑的寂静和各自努力的喘息中，缓慢流逝。
窗外的“天色”，似乎亮起了一丝极其微弱的、暗红色的光，那是覆盖整个“千流港”上层的、巨大的人造穹顶开始调整光照模式的标志，意味着混乱的“静默期”即将结束，喧嚣的“活动期”即将再次到来。
而“灯塔”之下，暗流从未停止涌动。被扔在走廊角落、如同垃圾般堆叠的“锈爪帮”成员和“剔骨刀”，不知何时，已经悄然消失，只留下几滩暗红的血迹，证明着昨夜那场短暂的、血腥的冲突。
新的“活动期”即将开始，新的危机，新的抉择，也即将到来。
贺骁缓缓睁开眼睛，赤红的右眼中，疲惫未消，但深处那簇不屈的火焰，却燃烧得更加炽烈。
他看向窗外那逐渐“亮起”的、暗红色的、虚假的“天光”。
天，快亮了。
而他们的路，还很长，很暗。
但，总要走下去。