冰冷、粘稠、带着浓烈铁锈和机油恶臭的液体包裹着全身，寒意如同无数细针，穿透破损的作战服，刺入伤口，带来持续不断的、令人牙酸的刺痛。贺骁强忍着右臂几乎要撕裂的剧痛和失血带来的眩晕，单手在粘稠的液体中划动，左臂紧紧攀住触手可及的、滑腻冰冷的池壁，大口喘息着，每一次呼吸都带着浓重的铁锈味和肺部火辣辣的灼烧感。
头顶，那个他们坠落下来的洞口，只剩下一个模糊的、幽绿色的小点，如同遥远夜空中一颗恶意的眼睛。怪物们疯狂的嘶吼和撞击声被厚重的黑暗和液体阻隔，变得沉闷而遥远，但并未消失，反而像是隔着厚厚的玻璃，更加渗人。它们显然没有放弃，或许正在寻找其他下来的途径。
“林序！老陈！乔野！” 贺骁嘶哑地呼喊，声音在空旷的液体池中回荡，带着空洞的回音，很快就被粘稠的液体吸收。没有回应。只有他自己粗重痛苦的喘息，和液体缓缓流动的、令人不安的汩汩声。
心脏在冰冷中一点点下沉。贺骁赤红的右眼努力在绝对的黑暗中搜寻。这里似乎是一个极其巨大的圆柱形空间，直径可能超过五十米，高度更是不知几何。他所在的似乎是边缘，脚下勉强能够触碰到光滑、覆盖着厚厚粘滑沉积物的池底。液体冰冷刺骨，深度大概到他胸口，但对于完全昏迷的人来说，足以致命。
他必须尽快找到其他人！老陈重伤，乔野昏迷，林序透支严重，凯莉前辈更是毫无自保能力，在这冰冷的液体中多待一秒，就多一分危险！
贺骁猛地深吸一口气，强迫自己冷静下来。他松开攀着池壁的手，忍着剧痛，用还能动的左臂和双腿，在粘稠冰冷的液体中艰难地摸索、划行。赤红的右眼在黑暗中如同微弱的探照灯，扫视着附近的水面。
“噗……” 不远处，一个微弱的、水泡破裂的声音响起。
贺骁精神一振，奋力向那边游去。很快，他在浑浊的液体中，触碰到了一个漂浮的、温热的人体——是老陈！这个沉默的壮汉脸朝下漂浮着，似乎已经失去了意识。贺骁心中一紧，用左臂勾住老陈的脖颈，奋力将他翻过来，让他口鼻露出水面。老陈脸色青紫，毫无反应。贺骁探了探他的鼻息，极其微弱，但还有气！他立刻用左臂从背后环住老陈的胸口，用力挤压他的腹部和胸腔。
“咳咳……呕……” 老陈猛地呛出一大口带着铁锈味的粘稠液体，随即剧烈地咳嗽起来，独眼勉强睁开一条缝，眼神涣散。
“老陈！坚持住！抓住池壁！” 贺骁将他拖到池壁边，让他勉强抓住一处凸起的锈蚀管道。老陈似乎恢复了一丝神智，本能地抓紧了那根管道，但身体依旧软绵无力，大半个人还泡在冰冷的液体里。
来不及多问，贺骁再次转身，潜入冰冷的液体中，用尽目力搜寻。这一次，他扩大了范围。液体能见度极低，几乎为零，只能依靠触感和微弱的能量波动。混沌星璇几乎停止运转，但残留的感知，加上赤红右眼的微弱视觉，让他勉强能分辨近处的轮廓。
几分钟后，就在他几乎要绝望时，左臂在黑暗中碰到了一个柔软的身体——是乔野！少年双目紧闭，脸色惨白如纸，口鼻间没有气泡，仿佛已经……贺骁的心猛地一沉，他迅速将乔野拖出水面，探向他的颈动脉。
指尖传来极其微弱、几乎难以察觉的搏动。还活着！但极其危险！贺骁立刻将乔野也拖到池壁边，让他靠在自己身上，用同样的方法，按压胸腔，试图让他将呛入的液体吐出来。乔野的身体冰冷得吓人，胸口那道从“升华导师”骨杖能量冲击中留下的暗伤，此刻正散发出微弱的不祥波动，与他体内那缕近乎熄灭的“火种”气息微弱地对抗着。
“咳……咳咳……” 在贺骁的按压下，乔野也吐出了几口液体，但依旧没有醒来，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口那“薪火引”令牌，隔着湿透的衣物，传来一丝极其微弱的暖意，如同风中的残烛，维系着他最后的生机。
贺骁将乔野也安置在池壁边，让他和老陈靠在一起。两个昏迷的重伤员，加上他自己几乎报废的右臂和严重的内伤，情况糟糕到了极点。
林序呢？凯莉前辈呢？
贺骁的心沉到了谷底。他再次深吸一口气，强迫自己压下翻涌的气血和越来越强烈的眩晕感，准备第三次潜入这冰冷致命的液体中寻找。就在他转身的刹那，赤红的右眼似乎瞥见，在距离他大约十几米外的水池中央，靠近穹顶那微弱“星光”的正下方，水面的波动似乎有些异常，有一个比周围略深的阴影，以及……一丝极其微弱、几乎被液体流动声掩盖的、金属刮擦池壁的细微声响？
那里！
贺骁没有丝毫犹豫，用尽最后的力气，朝着那个方向游去。粘稠的液体严重阻碍了行动，伤口在冷水和剧烈运动下传来撕裂般的痛楚，失血和透支带来的冰冷感正从四肢向心脏蔓延。但他咬着牙，一点一点靠近。
近了。更近了。
赤红的右眼终于看清，那是一个由几根粗大、锈蚀的金属管道残骸和破碎的金属框架交错形成的、勉强高出水面半米左右的、小小的“孤岛”。而林序，正用尽最后的力量，一只手死死抓着“孤岛”边缘一根扭曲的金属杆，另一只手，则紧紧拽着昏迷的凯莉前辈，不让她沉入水中。林序大半个身体泡在水里，脸色已经不是苍白，而是一种近乎死灰的青白色，双眼紧闭，似乎已经失去了意识，只是求生的本能让他没有松手。凯莉前辈则被他以一种极其吃力的姿势，半拖半架在“孤岛”边缘凸起的一小块相对干燥的金属板上，口鼻勉强露出水面。
贺骁心中涌起一股难以言喻的情绪，是庆幸，也是更深的沉重。他奋力游过去，爬上那湿滑冰冷的“孤岛”，金属的尖锐边缘刮擦着他的伤口，带来新的疼痛，但他已经麻木了。他先检查林序，林序的呼吸微弱到几乎无法察觉，身体冰冷得像一块冰，灵魂波动更是微弱得如同风中残烛，显然透支已经到了极限。凯莉前辈依旧昏迷，但呼吸相对平稳，似乎只是陷入深度沉睡，对外界毫无反应。
贺骁用尽最后的力量，先将凯莉前辈的身体在金属板上安置得稍微舒服一点，避免滑落水中。然后，他抓住林序冰冷的手臂，试图将他拖上“孤岛”。但林序抓得太紧，或者说，他的手指已经因为寒冷和僵硬而蜷缩，死死扣住了那根金属杆。
“林序！松手！是我！” 贺骁低吼，用左臂去掰林序的手指。触手一片冰凉僵硬，仿佛不是活人的手。
就在这时，林序紧闭的眼睫似乎颤动了一下，嘴唇翕动，发出几乎听不见的、气若游丝的声音：“能量……核心……下方……安全……暂时……”
话未说完，他头一歪，彻底失去了意识，但紧扣着金属杆的手指，却奇迹般地松动了一丝。贺骁趁机用力，将他沉重的身体拖上了狭小的“孤岛”。
做完这一切，贺骁几乎虚脱，瘫坐在冰冷湿滑的金属板上，背靠着扭曲的管道，大口喘息，冰冷的液体顺着发梢滴落，混合着汗水和血水。右臂的伤口在冰冷液体的刺激下暂时麻木，但内腑的伤势和混沌能量的反噬却在持续加剧，脑海中疯狂的呓语越来越响，眼前阵阵发黑。
他看向身边。老陈和乔野在十几米外的池壁边，生死未卜，无力移动。林序和凯莉就在身边，同样昏迷不醒。他自己也到了极限。头顶，那代表出口的“星光”遥不可及，而且怪物可能随时找到下来的路。周围，是冰冷的、充满未知的、粘稠的液体和无边的黑暗。怀中，那个黑色的方盒沉寂着，只有冰冷的触感提醒着它的存在。
绝境。真正的、看不到丝毫希望的绝境。
贺骁靠在冰冷的金属上，赤红的右眼望着头顶那一点遥远的、代表着追兵和危险的幽绿“星光”，又扫过身边昏迷的同伴，最后落在脚下这片冰冷、粘稠、充满铁锈和机油恶臭的液体，以及液体之下，这片巨大水池的深处。