万宇边界的战火硝烟尚未完全散去，淡金色的衡光能量如同温柔的潮水，缓缓覆盖战场的每一个角落，净化着残留的紫黑色蚀源气息。青冥塔的塔身依旧泛着耀眼的金白光芒，只是表面多了几道深浅不一的划痕，那是蚀源炸弹爆炸后留下的痕迹，此刻正被衡光能量一点点修复，结晶表面的元初平衡符文重新流转，散发出温润的光晕。
战场之上，各族战士们正在有条不紊地清理残骸。金晶族的战士们驾驶着工程舰，用特制的能量切割器分解暗蚀教战舰的残骸，这些残骸中残留的蚀源能量被密封在鸿蒙水晶容器中，将送往跨宇的净化中心进行彻底处理；绿藤族的药师们背着药箱，穿梭在受伤的战士之间，用灵犀泉水清洗伤口，涂抹抗蚀药膏，受伤战士的战甲上，被蚀源侵蚀的黑痕在药膏的作用下逐渐消退；灵族的学者们则手持符文笔，在战场的地面上绘制净化符文，淡金色的符文如同活物般蔓延，将渗入虚空的微量蚀源残留彻底中和。
小墨站在青冥塔的顶端，创世印光链在手腕上轻轻流转，金白衡光映照着他略带疲惫的脸庞。他的目光扫过战场，看着战士们忙碌的身影，心中涌起一股复杂的情绪。这场战斗虽然胜利了，但付出的代价同样惨重：五十艘鸿蒙级远征舰受损，三百多名战士牺牲，一千多名战士受伤，万宇边缘的三座衡光防御塔都不同程度地遭到破坏。
“在想什么？”青禾走到他身边，递过一杯温热的灵犀泉水，淡绿的裙摆随风轻轻晃动。她的灵能泛着金绿交织的光，正在缓慢修复战场上残留的空间裂隙，“战斗已经结束了，我们赢了。”
小墨接过泉水，指尖感受到杯壁的温润，心中的沉重稍稍缓解：“我在想，这场胜利只是暂时的。暗蚀魔主和暗蚀尊的残魂还没有被彻底消灭，元初枢纽的那道诡异能量波动，始终让我放心不下。”他抬头望向元初枢纽的方向，眼神中带着一丝凝重，“那道能量波动很奇怪，既像是蚀源能量，又带着一种更古老、更诡异的气息，不像是暗蚀教或者暗蚀尊能释放出来的。”
青禾的眉头微蹙，灵能顺着小墨的目光延伸向元初枢纽：“我也感应到了，那道能量波动很微弱，但极其顽固，像是扎根在元初枢纽的核心深处。我的灵能无法穿透它的本质，只能隐约察觉到，它与元初之暗的本源能量有一丝微弱的共鸣，但又更加纯粹，没有蚀源能量的腐蚀性。”
铁岩的身影出现在两人身后，他的战甲上还沾着些许紫黑色的蚀源残留，甲片上的抗蚀符文正在缓慢净化：“跨宇和万宇核心星的支援已经到了，正在协助清理战场和修复防御塔。星衍老师让我来问你，接下来的计划是什么？是继续追击暗蚀魔主的残余势力，还是先调查元初枢纽的能量异常？”
小墨沉吟片刻，做出决定：“暗蚀魔主损失惨重，短时间内无法发起大规模进攻，而且有衡光域的舰队驻守万宇边界，足以应对他们的后续动作。当务之急，是调查元初枢纽的能量异常。元初枢纽是万宇的核心，一旦出现问题，后果不堪设想。”他转头看向铁岩，“你带领战士们继续清理战场，修复防御塔，我和青禾、金盾、金刃，以及几名灵族符文学者和鸿蒙遗族学者，前往元初枢纽进行调查。”
“好！”铁岩点点头，转身离去，脚步沉稳而坚定。
接下来的半天，小墨等人做好了出发前的准备。灵族学者们带上了最新研发的能量探测仪和符文解析设备，能精准捕捉和分析未知能量波动；鸿蒙遗族学者鸿宇、鸿辰则带上了鸿蒙遗族的古籍，其中记载着关于元初枢纽的古老传说；绿藤族药师们为众人准备了足量的抗蚀药剂和能量补充剂，应对可能遇到的危险；小墨和青禾则将创世印和衡光密钥的能量进行了深度融合，确保能随时调用更强的衡光之力。
一切准备就绪，小墨等人乘坐一艘小型鸿蒙级远征舰，从青冥塔出发，朝着元初枢纽的方向飞去。远征舰的速度极快，沿途的星空快速倒退，之前战斗过的区域逐渐远去，淡金色的衡光能量场笼罩着万宇边界，与元初枢纽的能量遥相呼应。
“距离元初枢纽还有一百光年，”星蓝族飞行员小李操控着远征舰，屏幕上显示着实时航线，“前方五十光年处是‘元初乱流带’，那里的能量乱流强度高达22.0，而且残留着不少暗蚀教的蚀源陷阱，需要小心应对。”
鸿宇的手指在鸿蒙古籍上轻轻滑动，书页泛着淡金的光：“元初乱流带是元初能量与元外虚空能量的交汇地带，自古以来就极其危险。古籍记载，那里隐藏着元初守护者的遗迹，或许能找到关于元初枢纽能量异常的线索。”
小墨点点头，通过通讯器说道：“小李，降低航行速度，开启全方位探测模式，避开蚀源陷阱；灵族学者们，准备好空间稳定符和净化符，随时应对突发情况；鸿宇、鸿辰，麻烦你们用鸿蒙能量引导航线，尽量避开能量乱流的核心区域。”
远征舰缓缓驶入元初乱流带，周围的空间瞬间变得扭曲，淡金色的元初能量与紫黑色的蚀源残留交织，形成一道道巨大的能量漩涡，漩涡中不时闪过黑色的空间裂隙，散发着恐怖的威压。远征舰的防护膜泛着金白衡光，在乱流中艰难航行，探测仪的屏幕上闪烁着密密麻麻的红点，正是暗蚀教留下的蚀源陷阱。
“左侧三十公里处发现蚀源陷阱，能量强度12.0！”小李的声音带着一丝紧张，快速操控着远征舰闪避，“右侧十公里处也有陷阱，正在快速靠近！”
“释放净化符！”灵族学者老林大喊，手中的净化符如同金色的流星，朝着两侧的蚀源陷阱飞去。符文激活后，淡金色的衡光能量爆炸开来，将蚀源陷阱彻底中和，化为紫黑色的能量碎片，被周围的能量漩涡吞噬。
鸿宇和鸿辰双手结印，鸿蒙能量顺着掌心注入远征舰的导航系统：“跟着我的能量引导走，前方二十公里处有一条安全通道，能直接穿过乱流带的核心区域。”
远征舰在鸿蒙能量的引导下，顺着安全通道快速航行，避开了一个又一个能量漩涡和蚀源陷阱。沿途，小墨注意到乱流带中的元初能量异常活跃，似乎受到了元初枢纽那道诡异能量波动的影响，部分元初能量甚至呈现出淡淡的紫黑色，像是被缓慢侵蚀。
“这里的元初能量很不对劲，”青禾的灵能泛着金绿交织的光，仔细感应着周围的能量变化，“正常的元初能量是纯净的淡金色，而这里的能量中夹杂着一丝极淡的诡异气息，与元初枢纽的能量波动同源。看来，那道波动的影响范围已经扩散到了元初乱流带。”
经过三个小时的艰难航行，远征舰终于驶出了元初乱流带，元初枢纽的轮廓清晰地出现在眼前。这颗巨大的元初水晶球依旧泛着淡金的衡光，但表面多了一道极其细微的紫黑色纹路，如同一条蜿蜒的小蛇，从水晶球的底部延伸至核心区域，正是那道诡异能量波动的源头。
远征舰缓缓靠近元初枢纽，小墨等人能清晰地感受到，那道能量波动越来越强烈，虽然依旧微弱，却带着一种穿透灵魂的威压，让人心神不宁。水晶球表面的元初平衡符文，在紫黑色纹路的影响下，流转速度明显变慢，部分符文甚至出现了轻微的扭曲。
“能量波动的源头就在水晶球的核心区域，”鸿辰的眼神凝重，手指指向紫黑色纹路的终点，“那里是元初枢纽的能量核心，元初核心印之前就是嵌在那里的。看来，这道诡异能量是从能量核心内部渗透出来的。”
小墨操控着远征舰，在元初枢纽的表面缓缓降落。降落点的水晶地面泛着淡金的光，踩在上面能感受到浓郁的元初能量，顺着脚底涌入体内，让人通体舒泰。但当小墨靠近那道紫黑色纹路时，一股冰冷的气息扑面而来，与元初能量的温润截然不同，让他忍不住打了个寒颤。
“这道纹路很奇怪，”青禾的灵能轻轻触碰紫黑色纹路，指尖传来一阵刺骨的冰冷，“它不是被外力刻画上去的，而是从内部渗透出来的，像是元初枢纽的能量核心发生了某种变异。”
灵族学者们立刻启动能量探测仪，仪器的屏幕上显示出复杂的能量波形：“这道能量的波长很特殊，既不属于元初能量，也不属于蚀源能量，更不属于衡光能量，”老林的声音带着一丝兴奋和疑惑，“它的稳定性极强，像是一种从未被发现过的新型能量，我们暂时将它命名为‘暗枢能量’。”
鸿宇翻阅着鸿蒙古籍，眉头紧锁：“古籍中记载，元初枢纽的能量核心是‘元初之根’，是万宇元初能量的源头，纯净无瑕，从未出现过任何变异。但有一段残缺的记载提到，在上古时期，元初之根曾遭遇过一次‘域外异动’，险些被污染，后来被元初守护者用生命封印，才保住了万宇的能量基础。”
“域外异动？”小墨的心中一动，“难道与元外虚空的某种存在有关？或者与暗蚀尊提到的元上界弃徒有关？”
鸿辰补充道：“古籍中没有详细记载，但提到了‘暗枢’二字，与你们命名的‘暗枢能量’不谋而合。或许，这道能量就是上古时期域外异动的残留，一直被封印在元初之根深处，现在因为某种原因，封印松动，才渗透了出来。”
小墨的眼神变得锐利：“不管它是什么，我们必须进入元初枢纽的核心区域，找到元初之根，查明真相。鸿宇、鸿辰，你们对元初枢纽的结构熟悉，能找到进入核心区域的通道吗？”
鸿宇点点头：“元初枢纽的核心区域有一道‘元初秘门’，隐藏在水晶球的底部，需要用元初平衡能量才能打开。古籍记载，秘门之后，就是元初之根的所在地，但那里布满了元初守护者留下的封印和陷阱，想要靠近元初之根，难度极大。”
众人立刻前往元初枢纽的底部，在鸿宇和鸿辰的指引下，很快找到了隐藏在水晶凹槽中的元初秘门。秘门呈圆形，直径约五米，表面刻满了古老的元初平衡符文，符文中间有一个五边形的凹槽，与五把钥匙的形状完全吻合。
小墨将五把钥匙插入凹槽，钥匙自动与符文融合，淡金色的元初能量顺着符文流淌，秘门缓缓转动，发出“嗡嗡”的低沉声响，一道耀眼的金白光芒从秘门中射出，照亮了周围的区域。
“秘门打开了！”青禾的眼中闪过一丝兴奋，但很快又变得凝重，“门后有强烈的能量波动，暗枢能量的浓度比外面高了十倍，而且还有一道强大的封印能量，应该是元初守护者留下的。”
小墨率先走进秘门，身后的众人紧随其后。秘门之后，是一条长长的通道，通道的墙壁由纯元初水晶打造，泛着淡金的光，墙壁上刻满了元初守护者的壁画——有的描绘着元初守护者与域外异动战斗的场景，有的描绘着封印暗枢能量的过程，有的描绘着元初之根滋养万宇的画面，每一幅壁画都栩栩如生，充满了古老而庄严的气息。