寻衡号的舰身擦过失衡星域边缘的橙红色能量雾，舰桥外层的鸿蒙水晶自动覆盖了一层银白的空间本源能量膜，将雾中蕴含的狂暴失衡能量隔绝在外。林远站在观测窗前，看着窗外不断变幻形态的能量雾——有的凝聚成扭曲的光带，有的化作破碎的晶体状，每一次碰撞都迸发出细微的能量火花，如同燃烧的星辰碎屑。
“指挥官，探测到前方300公里处有能量异常区域，”科恩的绿色触须紧贴在能量监测面板上，触须顶端的蓝光随着屏幕上的波形剧烈闪烁，“那里的混沌失衡能量浓度是周围的五倍，而且有规律的脉冲，像是某种能量装置在运转。暗影碎片的信号就在那片区域里，与脉冲频率完全同步。”
林远调出全息星图，星图上的失衡星域被标注成深浅不一的橙红色，最深的区域正是科恩所说的能量异常区，形状如同一只张开的巨手，五指延伸出五条能量带，连接着星域深处的未知区域。“能量带的末端是什么？”他指尖点在星图上最深的橙红色区域，“探测仪能穿透能量雾看到里面吗？”
“不行，”玄极长老摇头，手中的空间本源晶体泛着微弱的光，“能量雾中的‘混沌粒子’会干扰探测波，最多只能看到50公里内的景象。不过根据能量脉冲的规律，那些能量带应该是‘能量导管’，用来输送混沌失衡能量的，末端很可能连接着更大的能量源——比如第二颗混沌本源珠，或者……孕育本源珠的‘混沌核心’。”
星澈走到观测窗前，本源匕首的刃身泛起深红，表面的符文随着能量雾的波动轻微震颤：“我能感觉到，能量异常区里有‘意识波动’，不是暗影碎片的，是更古老、更强大的意识，像是在沉睡，又像是在等待某种契机苏醒。”
林远的手指无意识地摩挲着领口的时空锚点徽章，徽章的银白能量与他的本源印记产生共鸣，传递出一丝微弱的预警。“炎烈，准备登陆艇，”他转身看向副队长，“你和羽薇、星澈跟我组成登陆小队，带上便携的空间本源能量盾和净化装置，去能量异常区探查。科恩和玄极长老留在舰桥，负责监测能量脉冲和碎片信号，一旦发现异常，立刻用空衡通讯器联系我们。”
炎烈点头，转身走向舰舱：“我这就去检查登陆艇的防护系统，加装两层空衡能量装甲，防止能量雾腐蚀船体。羽薇，你把空衡羽翼的应急推进器调试好，能量异常区的重力可能不稳定，需要快速调整飞行姿态。”
半小时后，登陆艇从寻衡号的舱门驶出，机身覆盖着蓝金相间的空衡能量装甲，尾部的推进器喷出淡蓝色的能量流，在橙红色的能量雾中划出一道清晰的轨迹。林远坐在驾驶位，双手握着操控杆，目光紧盯着前方不断逼近的能量异常区——那里的橙红色能量雾更加浓郁，已经凝聚成半透明的实体，如同漂浮在虚空中的巨大珊瑚丛。
“登陆艇的能量护盾正在被缓慢侵蚀，”羽薇的声音从副驾驶位传来，她面前的控制面板上，护盾能量值以每分钟1%的速度下降，“需要每隔十分钟注入一次空间本源能量，才能维持护盾强度。”
星澈坐在登陆艇的后排，手中握着本源匕首，刃身的深红光芒越来越亮：“距离能量异常区还有100公里，碎片的信号越来越强，而且……它在朝着能量导管的方向移动，像是在引导我们过去。”
林远眉头微蹙，调整登陆艇的飞行高度，避开前方一道快速移动的能量光带：“小心陷阱，碎片之前在雾隐宇宙就很狡猾，这次可能想利用能量异常区的环境对付我们。炎烈，把便携净化装置的功率调到最大，一旦遇到高浓度失衡能量，立刻启动。”
登陆艇驶入能量异常区时，周围的橙红色能量雾突然变得粘稠，如同缓慢流动的岩浆，登陆艇的速度明显下降，推进器的能量消耗增加了30%。林远通过舷窗，看到周围的能量导管——它们是由凝固的混沌失衡能量构成，表面布满了细小的孔洞，不断向外渗出淡红色的能量液滴，滴落在虚空中，化作微小的能量火花。
“探测到暗影碎片的位置，就在前方50公里处的能量导管交汇处，”科恩的声音通过空衡通讯器传来，“那里的能量脉冲频率突然加快，从每分钟3次变成了每分钟10次，像是在激活什么装置。”
林远操控登陆艇朝着交汇处飞去，途中，星澈突然喊道：“小心！左侧的能量导管在震动，要爆炸了！”
林远立刻拉动操控杆，登陆艇猛地向右转向，避开左侧的能量导管。几秒钟后，导管轰然爆炸，橙红色的能量冲击波朝着登陆艇袭来，羽薇立刻启动空衡羽翼的防御模式，释放出一道淡蓝色的能量屏障，挡住了冲击波的冲击。
“能量导管的结构不稳定，”炎烈看着舷窗外破碎的导管残骸，“应该是暗影碎片故意破坏的，想阻止我们靠近交汇处。”
林远深吸一口气，将登陆艇的推进器功率提到最大：“加快速度，不能让碎片激活能量装置。星澈，用本源匕首的能量，在前方开辟一条通道，切断挡路的能量导管。”
星澈点头，将本源能量注入匕首，刃身爆发出一道银白能量束，朝着前方的能量导管射去。能量束精准命中导管的连接处，将其切断，橙红色的能量雾暂时散开，露出一条通往交汇处的通道。
登陆艇顺利抵达能量导管交汇处时，林远终于看到了暗影碎片——它已经不再是之前的暗紫色能量形态，而是凝聚成了半透明的人形，体表覆盖着一层橙红色的混沌失衡能量，正将双手按在交汇处中央的一块黑色晶体上。黑色晶体的表面刻着与混沌本源珠相似的符文，随着碎片的能量注入，符文逐渐亮起，发出淡红色的光芒。
“那是‘混沌激活晶体’！”玄极长老的声音带着震惊，“是当年空间守护者记载的‘禁忌装置’，用来激活沉睡的混沌意识的！碎片想通过晶体，唤醒能量异常区里的古老意识！”
林远立刻打开登陆艇的舱门，纵身跃出，空衡破暗刃在手中凝聚出蓝金能量：“阻止它！不能让古老意识苏醒！”
暗影碎片察觉到攻击，立刻转身，体表的橙红色能量爆发，朝着林远射来一道能量波。炎烈紧随其后跳出登陆艇，启动便携能量盾，挡住能量波的冲击，盾牌表面的蓝金能量泛起涟漪，将失衡能量净化。
羽薇展开空衡羽翼，在空中快速盘旋，朝着碎片的侧面飞去，手中的空衡步枪射出一道蓝金能量束，击中碎片的肩部，将其体表的橙红色能量打散了一部分。星澈则手持本源匕首，从另一侧逼近，匕首的银白能量与碎片的失衡能量相互碰撞，发出刺耳的“滋滋”声。
“你们阻止不了我！”暗影碎片的声音第一次清晰地传来，带着扭曲的兴奋，“古老意识苏醒后，会重建混沌帝国，让多元宇宙回归‘真正的平衡’！你们这些守护平衡的人，都将被淘汰！”
林远抓住碎片分神的瞬间，纵身跃起，空衡破暗刃朝着混沌激活晶体劈去，试图摧毁晶体。碎片察觉到他的意图，立刻放弃攻击羽薇，转身挡在晶体前，体表的橙红色能量凝聚成一道巨大的护盾，挡住了林远的攻击。
“晶体的能量正在快速提升，”科恩的声音传来，“还有十分钟，古老意识就会被唤醒！必须在这之前摧毁晶体，或者切断碎片的能量供应！”
星澈的本源匕首突然剧烈颤动，刃身的深红光芒变成了暗红：“能量异常区的重力开始不稳定，空间结构在扭曲，再拖下去，我们会被空间裂缝吞噬！”
林远的目光扫过周围的能量导管，突然有了主意：“炎烈，用便携净化装置的能量，引爆旁边的能量导管，利用爆炸产生的冲击波，切断碎片与晶体的连接！羽薇，你用空衡羽翼的能量，在冲击波袭来时，为我们建立一道临时屏障！星澈，你和我一起，在冲击波击中碎片的瞬间，发起攻击，摧毁晶体！”
炎烈立刻点头，将便携净化装置放在最近的一根能量导管旁，按下启动按钮——装置释放出一道银白的空间本源能量，注入导管内部，与橙红色的失衡能量产生剧烈反应。导管的表面开始出现裂痕，能量波动越来越强烈。
“还有三十秒，导管就要爆炸了！”炎烈大喊，快速退到林远身边。
羽薇展开空衡羽翼，蓝金能量在四人周围凝聚成一道半圆形的屏障，屏障表面的符文快速闪烁，准备抵御冲击波的冲击。星澈握紧本源匕首，银白能量在刃身凝聚，随时准备发起攻击。
“十、九、八……”林远在心中倒数，目光紧盯着暗影碎片和混沌激活晶体。
“轰！”
能量导管轰然爆炸，橙红色的冲击波如同海啸般朝着四周扩散，撞击在羽薇的能量屏障上，屏障表面的蓝金能量剧烈波动，却始终没有破碎。暗影碎片被冲击波击中，身体向后倒飞，与混沌激活晶体的连接暂时中断，晶体表面的符文光芒瞬间黯淡。