星航号的舰体在信号干扰带中划出一道踉跄的蓝金轨迹，舰尾的推进器因为刚才的激战，表面残留着几道淡黑的灼痕，每一次喷射能量都会伴随细微的震颤。林远紧握着操控台的边缘，指节因为用力而泛白，舷窗外的淡灰雾气中，几道细长的淡蓝光痕正快速逼近——那是追击而来的混沌守卫，它们的信号发射器在雾气中留下的轨迹，如同跗骨之蛆般甩脱不开。
“指挥官，追击的混沌守卫有8只，都是‘信号融合型’，”科恩的绿色触须死死贴在能量监测面板上，触须顶端的蓝光随着屏幕上的追击轨迹疯狂跳动，“它们能吸收周围的信号乱流强化自身，现在的能量强度比之前提升了30%，主净化炮的单次攻击已经无法击穿它们的防御壳。”
星澈坐在舰桥另一侧的观测位，手中的本源匕首刃身深红光芒剧烈闪烁，每一次闪烁都与追击守卫的能量频率产生刺耳的共鸣：“我能感应到它们的核心在‘快速充能’，应该是在准备释放大范围信号波，一旦被击中，我们的通讯系统和武器操控都会瘫痪，之前第七源点的陷阱就是这个套路。”
羽薇抱着一台小型信号分析仪冲进舰桥，仪器屏幕上显示着守卫的能量波动图谱，她将分析仪放在林远面前，指尖点在图谱中一道尖锐的波峰上：“科学院刚传了新的分析数据，这种信号融合型守卫的防御壳有‘能量间隙’，每30秒会出现一次0.5秒的防御真空期，只有在这个间隙攻击，才能击穿防御壳，命中核心。但需要精准预判它们的移动轨迹，信号乱流会干扰我们的瞄准，必须用空衡信号解码器锁定它们的能量核心位置。”
林远的目光扫过屏幕上的追击轨迹，守卫正呈扇形包抄过来，距离星航号只有500公里，按照它们的移动速度，最多10分钟就会追上。“羽薇，立刻调整主战机甲的武器参数，将重型净化炮的瞄准模式切换为‘间隙捕捉模式’，用解码器锁定守卫的核心；科恩，你操作网络干扰器，每25秒释放一次干扰波，延缓守卫的充能速度；星澈，你用匕首的本源能量标记守卫的位置，为机甲提供实时坐标修正；我来操控星航号进行规避机动，为机甲创造攻击窗口。”
指令下达的瞬间，舰桥内的所有人都动了起来。羽薇快速敲击机甲操控面板，主战机甲从星航号舰舱驶出，背部推进器喷出淡蓝能量流，在信号干扰带中划出一道灵活的弧线，绕到追击守卫的侧面。科恩按下网络干扰器的启动按钮，一道淡蓝的干扰波扩散开来，追击守卫的充能速度明显放缓，屏幕上的能量波动图谱波峰变得平缓。
“第一个守卫的防御真空期还有10秒！”星澈的声音带着紧绷，他将本源能量注入匕首，一道细小的红光射向最靠前的守卫，在其防御壳上留下一个短暂的红点标记，“坐标已标记，机甲准备攻击！”
羽薇的手指悬在机甲武器发射按钮上，眼睛死死盯着屏幕上的防御真空期倒计时：“5秒、4秒、3秒……开火！”
机甲的重型净化炮喷出一道凝聚的蓝金光束，精准命中守卫防御壳上的红点标记。防御壳如同玻璃般碎裂，露出内部橙红色的能量核心，光束顺势击中核心，守卫的身体瞬间僵直，随后化作无数道淡蓝碎片，融入周围的信号乱流中。
“成功了！”羽薇的声音带着一丝兴奋，但很快又沉了下去，“还有7只守卫，而且它们调整了阵型，开始交替充能，防御真空期错开了，我们无法同时攻击多只。”
就在这时，寻衡号的通讯突然接入，小墨的身影出现在屏幕右侧，他身后的舰桥内，玄空长老正用符文杖敲击一台金色的“信号增幅器”：“我们已经绕到守卫的后方，玄空长老启动了信号增幅器，能暂时切断守卫与信号乱流的连接，让它们无法吸收能量强化自身。你们趁机集中火力攻击，我们负责牵制另一侧的守卫。”
屏幕上的追击轨迹突然出现混乱，寻衡号从守卫的后方发起攻击，主净化炮的蓝金光束击中两只守卫的防御壳，虽然没有击穿，却迫使它们改变了追击方向。星航号趁机调整航向，与寻衡号形成夹击之势，主战机甲的重型净化炮再次开火，精准击中另一只守卫的防御真空期，将其摧毁。
8分钟后，最后一只信号融合型守卫在两台机甲和两艘战舰的夹击下被摧毁，星航号和寻衡号终于摆脱了追击，朝着信号干扰带外飞去。舰桥内，所有人都松了一口气，科恩擦了擦额头上的冷汗，调出星航号的损伤报告：“舰尾推进器有3处轻度损伤，主净化炮的能量导管出现渗漏，需要在最近的补给点进行维修，否则会影响后续的作战。”
林远看着屏幕上信号干扰带外的星域地图，距离最近的补给点是星环文明的“中转站-73”，位于东部区域的边缘，距离他们当前位置有300光年，用常规跃迁需要12小时。“那就去中转站-73维修，”他按下舰队通讯按钮，“小墨，我们和寻衡号一起前往中转站-73，维修战舰的同时，补充本源晶体和武器弹药，科学院传的新设备也需要在那里接收。”
12小时后，星航号和寻衡号顺利抵达中转站-73。这是一座半埋在小行星内部的环形空间站，表面布满了星环文明特有的淡紫能量符文，空间站的 dog 舱内，几名星环文明的工程师已经等候在那里，手中拿着检测仪器，准备对接战舰进行维修。
“林少校，你们的战舰损伤比预想的严重，”星环文明的工程师队长走到林远面前，递过一份检测报告，“主净化炮的能量导管需要更换新的‘星髓合金管’，舰尾推进器的损伤需要拆卸重装，全部维修完成需要8小时。空间站的物资仓库里有你们需要的本源晶体和弹药，企业版收纳柜传来的新设备也已经存放在仓库，随时可以领取。”
林远接过检测报告，目光扫过维修清单，点头道：“麻烦你们尽快维修，我们的时间很紧张，混沌网络的激活时间已经提前到两个月，需要尽快前往东部区域的未知源点，阻止它们激活。”
维修期间，林远和小墨前往空间站的物资仓库领取新设备。仓库内，一台半人高的银色设备格外显眼，表面镶嵌着多块细小的空间本源晶体，设备顶端有一个圆形的探测口，正是科学院新研发的“混沌能量储备探测器”。魏明院长的全息影像通过设备的通讯器弹出，他身后的实验室里，几名研究员正用探测器检测一块黑色的混沌能量样本：“这款探测器能探测到10光分范围内的混沌能量储备库，第八源点的初步探测数据显示，它周围有3个大型储备库，摧毁储备库能延缓第八源点的激活速度，为你们争取更多时间。另外，我们升级了空衡背包的‘紧急传送功能’，遇到危险时，能将人员和重要设备瞬间传送到50公里内的友方战舰或空间站，避免像之前那样陷入陷阱。”
林远按下探测器的启动按钮，探测口泛出淡蓝光芒，屏幕上显示出“待机就绪”的字样。“多谢魏院长，”他将探测器递给科恩，“这个设备来得正好，第八源点是东部区域的关键中转源点，一旦它激活，周围的6个未知源点会连锁激活，我们必须在它完全激活前摧毁储备库。”
8小时后，星航号和寻衡号的维修全部完成，舰尾推进器恢复了稳定的能量喷射，主净化炮的能量导管也更换了新的星髓合金管，武器系统的响应速度提升了20%。舰队再次出发，朝着第八源点的方向跃迁，此时距离第八源点的预计激活时间还有15天。
跃迁途中，科恩用混沌能量储备探测器对第八源点的周边区域进行扫描，屏幕上逐渐显现出三个淡红的能量聚集区——正是科学院提到的混沌能量储备库，分别位于第八源点的东、南、北三个方向，每个储备库周围都有信号干扰带环绕，比第七源点的干扰带更稀薄，但能量浓度更高。