王宫的石墙在暮色中渗出潮湿的霉味，小王子亚瑟跪在国王的寝殿前，额头贴着冰冷的地面。殿内传来父王剧烈的咳嗽声，夹杂着御医压低的叹息，每一声都像生锈的铁钉，扎进亚瑟的心里。
“父王，让我去找哥哥们。”亚瑟的声音沙哑却坚定，“他们失踪三年，一定还活着。”
国王的寝门“吱呀”一声推开，御医摇着头走出来，低声道：“三王子，国王陛下已经昏迷了，他最后的嘱托是……不让你去。”
“为什么？”亚瑟猛地抬头，眼底映着廊柱上摇曳的烛火，“大哥勇猛，二哥聪慧，他们不会平白失踪。我必须去。”
“因为南方的黑森林是禁地。”御医的声音带着颤抖，“三年前，大王子和二王子执意闯入，临走前曾派人传回消息，说森林里有吃人的迷雾，还有会啃噬灵魂的怪物。陛下怕你……”
“我不怕。”亚瑟打断他，从腰间解下母亲留下的银十字架，“母亲说，善良能驱散一切黑暗。”
深夜，亚瑟背着简单的行囊，悄悄溜出王宫。刚踏入南方的荒原，就听见身后传来马蹄声。他回头，只见两位骑士牵着马站在月光下，正是国王的贴身护卫。
“三王子，陛下终究放心不下你。”骑士递过一封密封的信，“这是陛下年轻时闯荡黑森林的地图，还有一句嘱托：遇到任何诱惑，都别忘记本心。”
亚瑟接过信，指尖触到信纸边缘的毛刺，像是某种昆虫的细腿。他翻身上马，朝着黑森林的方向疾驰而去。森林边缘的树木扭曲如鬼魅，枝桠上挂着残破的衣物，空气中弥漫着一股若有若无的腐臭，像是无数腐烂的尸体在地下发酵。
“站住！”一声厉喝从树后传来。亚瑟勒住马，只见两个衣衫褴褛、满脸胡茬的男人走了出来，正是他失踪三年的大哥艾瑞克和二哥里昂。
“艾瑞克大哥？里昂二哥？”亚瑟又惊又喜，翻身下马，“你们怎么变成这样？父王病重，一直盼着你们回去。”
艾瑞克嗤笑一声，露出泛黄的牙齿：“回去？回那个冷冰冰的王宫？我们在这森林里逍遥快活，可比当什么王子自在多了。”
里昂则眼神阴鸷地打量着亚瑟，舔了舔干裂的嘴唇：“小弟弟，你怎么敢闯进来？难道父王没告诉你，这里是地狱吗？”
“我是来带你们回家的。”亚瑟上前一步，却被艾瑞克一把推开。
“回家？”艾瑞克的笑声尖利如枭，“我们早就回不去了。你知道这三年我们靠什么活下来吗？靠吃森林里的野兽，靠抢迷路的旅人，靠……”他凑近亚瑟耳边，压低声音，“靠吞噬那些不服从的灵魂。”
亚瑟浑身一僵，后退半步：“大哥，你在说什么胡话？”
“胡话？”里昂上前，抓住亚瑟的手腕，他的掌心冰冷黏腻，“你看看我们的眼睛。”